— Но я не демон.

— Ты — нет, — её взгляд стал тяжёлым, оценивающим. Спустя несколько долгих мгновений она жестом подозвала к себе официанта, заказала у него что-то и вернула внимание на меня. — Я расскажу. Должна же и мне быть какая-то выгода от нашей дружбы? Тем более, ты человек. Может быть, хотя бы ты меня поймёшь.

История, которую я услышала, оказалась не такой уж и давней. Она, по словам Лары, случилась несколькими годами ранее.

— С Дэем мы познакомились ещё в Нижнем мире. Моя семья присылала меня к нему… иногда. Я из рода суккубов, знаешь ли, — пояснила Лара. — А Дэй… в Нижнем мире у него было много власти. Тогда он дослужился до звания центуриона, а потом и легата, когда получил высший ранг. Командовал легионом духов. И ему часто становилось скучно, — Лара скривила губы в усмешке, но та была невесёлой. — В Нижнем мире не так много развлечений, как здесь, у вас. А те, что есть… В общем, я тоже ему вскоре наскучила. Но моя семья, желая власти, всё равно продолжала отправлять меня к нему, надеясь заручиться его поддержкой. Когда я приходила, он не прогонял, но и не проявлял интереса. Просто ждал, когда я уйду. Так, постепенно мы начали по-настоящему общаться и даже дружить, если это понятие применимо к демонам. А когда Дэя было решено отправить из Нижнего мира в ваш, я, чтобы избавиться от давления семьи, упросила его взять меня с собой. Что было незаконно, конечно же, — улыбнулась Лара. — Но он зачем-то согласился.

Она замолчала, будто прокручивая в мыслях события прошлого.

— Мир людей оказался другим, — продолжила она, наконец. — Слишком другим. Постепенно он забирался ко мне под кожу и отравлял меня эмоциями, которых я прежде не испытывала. Особенно меня поражали люди… Они так отличаются от демонов. И однажды я поддалась вспыхнувшим во мне чувствам. Всего раз, — она улыбнулась вновь, но её улыбка была такой грустной. — Свой азарт, как назвал это Дэй, я встретила в заведении, подобном этому, — она окинула взглядом разбросанные по залу столики с шикарно одетыми посетителями. — Встретила и потеряла рассудок. Ненадолго. Совсем на чуть-чуть. Но за это время успела натворить столько дел. Когда Дэй узнал, он был в ярости. Потому что узнал не от меня. Поскольку он забрал меня, суккуба, из Нижнего мира без разрешения семьи, ему в наказание иногда давали поручения. В основном это был поиск беглецов или их незаконных отпрысков. Но когда всё вскрылось, найти ему велели не меня, — она покачала головой и снова замолкла.

На этот раз пауза затянулась.

— Ему приказали найти моего ребёнка. К слову, тогда ещё нерождённого. Я знала, что так и будет, если о моей связи с человеком станет известно. Наш род не приемлет смешение крови. Поэтому, узнав о беременности, я сбежала. Надеялась укрыться ото всех и спрятать дитя. Наивная, — усмехнулась она. — Наверное, заразилась этим от людей. Дэй нашёл меня уже почти перед родами.

Я похолодела.

— Он убил твоего ребёнка?

— Я не знаю, — ответила Лара еле слышно. — Он забрал его, едва тот родился. И унёс. И я не знаю, куда он его унёс. Сколько бы я ни пытала его, сколько бы ни добивалась. Он не говорит ни слова. Ни что тот мёртв, ни что тот жив. Я только знаю, что это был мальчик, — её глаза заблестели, будто из них вот-вот потекут слёзы. Но Лара успела взять себя в руки. — Поэтому мне так хочется увидеть, как Дэй испытает те же чувства, что и я. Пусть хоть немного побудет в моей шкуре. Он просто никогда не любил человека. Он просто никогда не любил…

— И ты говоришь, что вы друзья? — удивилась я.

— Ты не понимаешь. Демоны не могут оспаривать приказы Владыки. Косвенные — вероятно. Но прямые — нет. Поэтому я его… не виню. Стараюсь, не винить. Но Алиса, разве он не может сказать мне, что стало с моим сыном⁈ — спросила она, уже не скрывая гнева. — Пусть хотя бы скажет мне правду. Почему он молчит?

Я пожала плечами. За молчанием могло скрываться что угодно. Например, сочувствие. Хотя в случае Дэя для сочувствия вряд ли нашлось бы место. Или такая правда, которую нельзя раскрыть. По тем или иным причинам. Но если бы ребёнок был мёртв, не правильнее и не легче ли было сказать ей правду, чтобы она не страдала в неведении?

К столу подошёл официант и поставил перед нами напитки и закуски. Среди последних были кукурузные чипсы, оливки и сырная нарезка. Лара проткнула шпажкой одну из оливок и отправила её в рот, предварительно хлебнув из своего бокала. И даже сейчас, в таком состоянии, она всё равно двигалась женственно и плавно. Наверное, это было в её природе.

— Боюсь, ещё немного и ты уже не сможешь насладиться страданиями Дэя, — сказала я, вспоминая, что мой персональный демон не появлялся уже сутки. — Он сбежал, — напомнила я.

— Ерунда, — отмахнулась Лара. — Поверь, чтобы вернуть его, тебе даже ничего не придётся делать. Достаточно того, что ты пропала из дома. Просто побудь какое-то время у меня и увидишь, как он примчится сам.

Но действительно ли я хотела, чтобы он вернулся? Разве его появление не сулило мне проигрыш?

— Мне страшно, — призналась я. — Боюсь, что поддамся снова.

— А ты и поддашься, — улыбнулась Лара. — Но и он тоже.

— И кто же из нас тогда победит?

Лара пожала плечами.

— Тот, для кого даже любовь не повод проиграть. Кто это будет, вы с ним узнаете только в конце.

После столь откровенного и грустного разговора веселье танцовщиц казалось неуместным. Как и привезённое мне броское голубое платье с глубоким декольте и очередным разрезом теперь уже по обоим бёдрам. Увидев это чудо, я стала отнекиваться, но Лара настояла и заставила меня переодеться. И если раньше мне было неловко из-за слишком скромного наряда, то теперь стало не по себе из-за того, как на меня заглядывались сидевшие неподалёку мужчины. Хотелось накинуть что-нибудь поверх платья и уйти.

Под их взглядами я вжималась в спинку стула и боролась с собой, чтобы не начать горбиться. Под одним из таких взглядов мне вдруг стало жарко. Я почувствовала его всем телом, оглянулась и чуть не вскрикнула. Посреди зала, застыв между столиками, стоял Дэй. И хотя он не кричал и даже не двигался, я поняла — он в ярости.

— А вот и