В трубке повисло недолгое молчание.

— Это неважно. Если ты согласна встретиться, я найду способ.

Прошлая попытка привела к домашнему аресту. Какие муки сулила мне ещё одна? Но перед глазами вспыхнуло воспоминание о горящем диване. «Это мы горим. Вместе». И от сомнений не осталось следа.

— Я согласна встретиться. Только так, чтобы Дэй не узнал.

Возможно ли вообще такое? Но я готова была рискнуть снова. Если мы действительно вспыхнули вместе, то я могу сгореть первее него. Ведь он демон, а я человек.

— За это не беспокойся. На этот раз я найду тебя сам, — пообещал центурион и повесил трубку. А я зажмурилась, молясь всем богам, чтобы не совершить ещё одну ошибку.

В ту ночь Дэй так и не появился. Или появился и ушёл рано утром. Он не оставил ни записки, ни сообщения на мобильном. Просто испарился и всё. К следующему вечеру меня охватила внезапная паника. А что, если он не вернётся? Оставит меня здесь взаперти.

Я ринулась к двери и с удивлением обнаружила, что она снова узнавала меня и даже оказалась готова выпустить на улицу.

— Только куда мне идти? — спросила у неё с тоской.

В голову почему-то пришёл не человек, а ещё один демон. А точнее, демонесса. Лара. Почему бы не сходить к ней и не спросить совета? Может, она знает, куда запропастился Дэй. И когда вернётся. И вернётся ли вообще.

Когда набирала её номер, не сильно надеялась, что она возьмёт трубку. Но Лара ответила.

— Какие люди!.. — протянула она удивлённо. — Что, неужели уже понадобилась помощь? Дэй запретил мне вмешиваться.

— Не помощь, а компания. Мой мучитель бросил меня одну, — пожаловалась я.

— Хм… Это на него так похоже, — вздохнула Лара. — И где он тебя бросил?

— У себя дома.

— Не такое уж и плохое место. К сожалению, я туда войти не могу. Он слишком чутко оберегает свой покой.

— Я могу выйти сама, — предложила я. — Не хочу оставаться в одиночестве.

Лара помолчала немного.

— Ну не бросать же тебя, как сделали некоторые? Через двадцать минут за тобой приедет водитель. Номер машины пришлю в смске.

Я так обрадовалась, что даже забыла спросить, куда этот водитель меня повезёт. Да и, честно говоря, подразумевала, что всё в тот же салон. Но машина с молчаливым внушительного вида мужчиной поехала совсем по другому маршруту. И когда я уже начала нервничать и набирать Ларе, остановилась у входа в какое-то заведение под названием «Либре». Вывеска над дверью была усеяна лампочками и горела так, что видно её было за километр или больше.

Под узким козырьком, подпиравшим эту вывеску, стояла Лара, облокотившись на перила и скучающе глядя на дорогу. Но стоило ей увидеть нашу машину, она сразу же оживилась и изящно помахала мне рукой. Сегодня на демонессе было длинное чёрное платье, расшитое пайетками. В таком впору получать какую-нибудь музыкальную или кинопремию, а не стоять со скучающим видом на улице.

— Забыла подсказать тебе, как одеться, — посетовала Лара, увидев мой более чем скромный наряд. — Скажу девочкам, чтобы привезли тебе что-нибудь поприличней.

На встречу с ней я приехала, по её меркам, в спортивном костюме. По крайней мере, так она и назвала мой скромный наряд, состоявший из чёрных леггинсов и светло-зелёной туники. Соблазнять здесь было некого, поэтому я даже не подумала нарядиться во что-то, купленное в её бутике.

— Не нужно ничего привозить. Мне и в этом комфортно.

— Пока что да, — улыбнулась Лара и, подхватив меня под локоть, повела внутрь заведения. Коим оказалось кабаре. Именно такие ассоциации у меня возникли, когда я увидела скачущих на сцене девиц в вызывающих нарядах. Из-за столиков за ними наблюдали люди — или демоны? — одетые во что угодно, только не в спортивные костюмы. И не в туники с чёрными леггинсами.

— Скажу, чтобы привезли тебе, во что переодеться, — повторила Лара, заметив мою растерянность, и повела дальше, к одному из стоявших в отдалении столиков. Живая музыка и пение долетали и до него, но здесь хотя бы не были слишком громкими.

— Я наверно испортила тебе вечер, — посетовала я.

— Глупости, — отмахнулась Лара. — Я здесь по работе. Это мои девочки выступают на сцене, — она кивнула в сторону весело плясавших девиц. — А я слежу, чтобы всё прошло чинно. Мало ли какие проблемы возникнут. Кстати, о проблемах, — она смерила меня пронзительным взглядом, — как получилось, что ты сегодня осталась одна? Мне казалось, Дэй уже попался на твой крючок.

— Мне тоже так казалось, — пробубнила я, вспоминая наш поцелуй и краснея. — Я даже позвонила ему пару раз, но он не взял трубку.

— Это в его стиле, — кивнула Лара. — Он перезвонит, когда сам захочет. Так что между вами произошло?

Видимо, Лара, в отличие от Дэя, не могла с такой же лёгкостью читать мои мысли. Хотя на этот раз я предпочла бы, чтобы мне влезли в голову и нашли все ответы сами. Это было бы лучше, чем произносить их вслух, покрываясь испариной от стыда.

— Мы… — голос дрогнул и отказался слушаться. Я выпалила нечто неразборчивое и почти неслышное, но Лара каким-то чудом поняла.

— Э-эх, — вздохнула она, — жаль, что я не взяла с собой свои пряные печенья. С ними бодрее бы пошло.

Я и тогда заподозрила, что печенья были не самыми обычными, а сейчас окончательно в этом убедилась. Но даже без них Лара умела разговорить собеседника. Она вытягивала из меня информацию слово за словом, пока не получила полное представление о произошедшем.

— Это всего лишь тяга, — сказала она, пожимая плечами. — И вы оба ей поддались. Это неизбежно случилось бы…

— А что, если я проиграю? — озвучила свой самый большой страх.

— Может случиться и так. Но вы поддались оба. Так что может случиться и наоборот, — и столько в её голосе было предвкушения, что я невольно задалась вопросом.

— Вы с Дэем когда-то встречались?

— Встречались? — переспросила Лара, но спустя мгновение в её взгляде вспыхнуло понимание. — В каком-то смысле да. Очень и очень давно. Не волнуйся, сейчас от этого ничего не осталось. Даже воспоминания и те обветшали от времени.

— Тогда почему ты хочешь, чтобы он проиграл?

— А разве я этого хочу? — удивилась Лара, но призадумавшись, вздохнула. — Может, и хочу немного. Но не его проигрыша. А чтобы он хотя бы раз побывал в моей шкуре, — за её печальным тоном скрывалась целая история, и я не могла не признать — мне хотелось её услышать.

— Любопытно, да? — усмехнулась Лара. — Всем любопытно. Но какого