– Гм, нет, господин…

– Почему? – перебил секретаря верховный следователь.

– Ну, я вам вчера говорил, что их забрали, вы, видимо, не помните.

Драконт посмотрел на Аарона, но тот лишь пожал плечами. Странно, как они оба умудрились пропустить мимо ушей столь важную информацию? Впрочем, вчера в курильне они были подпитыми и в общей суматохе после неудавшегося покушения могли не обратить внимания на эту новость.

– Ладно, тогда расскажи, пожалуйста, все еще раз, – попросил Драконт.

– Ну, вчера вечером, через некоторое время после того, как мы получили ваш приказ допросить арестантов, в тюремный блок прибыл господин Велизарий с пятьюдесятью своими бойцами и забрал подозреваемых, – пояснил секретарь, при этом его вид и голос были такими, как будто это в порядке вещей и вообще ничего необычного не произошло.

– Прости, что? – тихо спросил Драконт, и, судя по тому, как сузились в маленькие черные щелочки его глаза, тишина его голоса предвещала лишь скорый взрыв лютого гнева.

– Ну… – секретарь закашлялся. Эх, вроде бы не маленький мальчик, а как растерялся-то. И это при том, что на него еще никто и голоса не повышал.

– Что, ну?! Хочешь сказать, что Велизарий пришел сюда со своими людьми, и вы их даже не смогли остановить, в нашей части палестры, где сидит чертова тысяча солдат расследования?! – закричал Драконт, чувствуя, как терпение стремительно покидает его. Такой тупости и бездарности от подчиненных он не ожидал.

– Да, это было бы зрелище, если бы солдаты оборонительных войск и войск расследований сцепились прямо в палестре из-за каких-то вшивых арестантов, – злобно рассмеялся Аарон.

– Господин, дело не в этом, – вдруг решительно заявил секретарь. Похоже, детектив в нем ошибся, не такой уж он и тряпка, как изначально показалось. – Как и положено, мы хотели решительно отказать господину Велизарию, но он показал нам указ президент-стратега о переводе подозреваемых в его резиденцию. С этим мы не могли поспорить.

Драконт с Аароном переглянулись, словно хотели проверить, у кого челюсть сильнее отвисла.

– Похоже, все-таки война, – задумчиво изрек Аарон. – И кому-то потребовались доказательства причастности эльфов.

– Видимо, да, – согласился Драконт. – И что-то мне подсказывает, признание из наших «друзей» выудят далеко не по доброй воле.

Следы пыток вполне можно скрыть, для этого особого ума не надо. Грязные балахоны могут скрыть часть ран на теле, и при этом они весьма соответствуют образу тюремного узника. Что-то из увечий можно убрать, если обработать целительной водой за час-другой до показа преступников толпе. Для остального можно добавить капельку иллюзорной магии. В общем, сделать так, чтобы никто и не подумал, что к людям применялись пытки, вполне реально.

– Если народу объявят, что преступление раскрыто, продолжать следственные действия будет проблематично, – добавил Аарон. – Ведь если мы будем искать открыто преступников по закрытому делу, получившему такой резонанс, рано или поздно по городу пойдут слухи, а этого президент-стратег нам с рук не спустит.

– Да, но, думаю, можно будет все замаскировать под расследование других преступлений.

– Ну а в Фаунарти людей удалось опросить? Там-то нормально все прошло? – обратился помощник следователя к секретарю.

– Отряд выдвинулся туда вечером и пока что не вернулся. Наверное, они приступили к работе утром, значит, вернутся не раньше вечера, – отчитался секретарь.

– Хорошо, можешь идти, будем ждать вестей от наших товарищей, – отпустил секретаря Драконт.

Некоторое время следователи молча пили кофе и поглощали булочки, нужно было переварить полученную информацию.

– Ладно, давай еще раз прикинем, что мы имеем, – покончив с перекусом, предложил Аарон. – Трое некромантов отравляют кубки и убивают тем самым выпускников Университета. А затем они покушаются на нас и очень маловероятно, что это никак не связано с нашим расследованием. Как ты утверждаешь, с эльфами они никак не связаны. Возникает вопрос: каковы цели и мотивы этих некромантов и как мы будем их ловить?

– Да, раз нас вчера пытались убить, значит, мы наступаем убийцам на пятки. Но, возможно, некромантов больше, чем трое.

– Это еще почему? – удивился Аарон.

– Потому что к ним незадолго до убийства приходила Сцилла, не забывай. Это не случайность, знаешь ли. Она либо тоже некромант, либо просто она их информатор, живой информатор, ведь должны были мертвецы как-то разузнать все про именные кубки: где их заказали, когда привезут.

– Вот только теперь более подробно поговорить с госпожой Сциллой у нас не получится, – заметил помощник главного следователя.

– Ну да, если они признаются публично, президент-стратег будет вправе их казнить без суда.

– И как тогда будем их ловить? – поинтересовался Аарон.

– Дождемся вечера и будем надеяться, что нашим товарищам в Фаунарти удастся составить портреты мертвецов, чтоб мы знали, кого ловить, – пояснил Драконт. – А там посмотрим. Меня, честно говоря, беспокоит другое, раз нас пытались убить в курильне, значит, за нами следили, вполне возможно, следили с самого начала расследования.

– Скорее всего, ты прав, – хмыкнул Аарон, и замолчал. – Хотя, знаешь, раз некромант существо исключительно неживое, то оно должно выделяться среди остальных людей. Получается, что за нами следит какой-то ходячий труп, а мы даже не заметили! Ты знаешь, как должен выглядеть некромант?

– Нет конечно! Нежити в Гилион-Палантине не было миллионы лет, никто из ныне живущих никогда ее не видел, если только не какой-нибудь бессмертный тех времен, но что-то я сомневаюсь, что мы найдем в окрестных землях хоть одного бессмертного, тем более столь древнего. – Драконт замолчал и на некоторое время задумался. – Хотя, знаешь, это хороший вопрос. Я всегда думал, что нежить отличается внешне от живых. Даже после того, как мы узнали, что нам противостоит некромант, я не сомневался, что мы сразу его узнаем, как только доберемся до него. Похоже, я ошибался.

– И что нам даст то, что ты признаешь свои ошибки? – Аарон слегка усмехнулся. Ну, признался Драконт, что не знает, и что? Попросить прощения у некроманта в следующий раз, когда он попытается их убить?

– Ничего. Но, возможно, Деофен знает, как отличить некроманта.

– Отлично, тогда предлагаю прямо сейчас к нему и отправиться, иначе нам придется сидеть без дела до тех пор, пока наши ребята не вернутся из Фаунарти.

Драконт не стал возражать. Следователи собрались и направились к выходу, но у дверей Драконт остановился.

– Слушай, пока ушей лишних вокруг нет, я хотел вот еще что сказать. Некроманты могли после убийства выпускников спокойно покинуть город и уйти от следствия, но вместо этого они остались в Вотаре и попытались нас убить, значит, у них есть еще какие-то дела в городе.

– И какие? – спросил Аарон.