В Республике верховной властью обладало Народное Собрание, оно принимало законы и решения по наиболее важным вопросам, которые затем исполнялись гелиэйей, советом пятисот, также называемым исполнительным советом. Главой государства считался президент-стратег, но считался весьма условно, так как власть его была ограничена. Статус главы закрепился за этой должностью потому, что она была главной по тем направлениям, в которых уместнее единоначалие. Так президент являлся верховным военачальником Республики и представлял ее на внешнеполитической арене.

Народное Собрание всегда ревностно охраняло свою власть и старалось не допускать чрезмерного усиления президент-стратегов. Судя по всему, раз высший совет Республики озаботился перепроверкой результатов расследования, значит, президент-стратег каким-то образом перешел ту грань, за которой даже большинство поддерживающих его реформистов усомнились в своем лидере. Интересно, что же он такого сделал?

– О, так это еще цветочки! Извольте дослушать до конца. После этого президент казнил преступников и объявил войну эльфам.

– Логично, и что вас смущает? – Драконт действительно не понимал, что из произошедшего могло вызвать столь бурную реакцию девушки и недоверие народных избранников. Вроде как, это должно было соответствовать интересам большинства членов Народного Собрания. Жалкие надежды детектива на то, что все взаимоотношения с представительницей Народного Собрания можно урегулировать через апеллирование к авторитету президент-стратега, похоже, умерли первыми, несмотря на поговорку.

– А то, что он сразу же казнил преступников и эльфийских послов в придачу!

– Да ладно?! – Тут даже Аарон не смог удержаться и вступил в беседу, хотя до этого он вежливо предоставлял Драконту возможность вести диалог самостоятельно.

Драконт же, надо сказать, сам опешил от такой новости. Казнить членов постоянного посольства, это уже ни в какие ворота не лезет! Для Республик магов и так считается позором объявлять войны, но это! Нет, с учетом того, что спрос на наемников полиса итак невелик, этот репутационный удар может стать для него роковым. И неважно, что убили людоедов. В настоящий момент между магами и эльфами войны нет, вернее не было, и от их голода никто из граждан Республики не страдал, поэтому такой ход президента в отношении эльфийского посольства с точки зрения международных отношений был просто неприемлем.

– Вот вам и ладно, господа! – с чувством собственного превосходства бросила Милена, с явным удовольствием наблюдая смятение на лицах следователей. – Вы, наверное, понимаете, что это означает?

– Президент-стратег может объявить войну только с согласия Народного Собрания… – начал рассуждать детектив. – Но, казнив эльфов, он не оставил совету выбора и тем самым нанес ему серьезное оскорбление…

– Да, господин Драконт. Видите ли, наш уважаемый президент всегда был человеком жестким и склонным к авторитарным способам правления. А это, знаете ли, прямая дорога к тирании, хотя, должна вам напомнить, именно благодаря многовековым традициям свободы и демократии наша Республика существует и процветает много лет.

– Постойте, госпожа Милена, но разве реформисты, составляющие большинство в Народном Собрании, не поддерживают президент-стратега по части заинтересованности в войне с эльфами?

– Господин Драконт, оставьте политику политикам, – голос Милены слегка всколыхнулся раздраженными нотками. – Ваше дело простое – расследовать преступления и выполнять требования вышестоящих органов.

– Действительно, проще простого, – вырвалось у Драконта. Почему золотые люди Республики всегда считают, что их занятия самые важные, сложные и почетные? Как будто другие люди только и делают, что балду гоняют, пытаясь заработать на хлеб насущный. Словно следователи рискуют жизнью, охотясь на убийц, разбойников и чернокнижников, лишь понарошку.

– А разве нет? – искренне удивилась девушка, в ответ на что даже Аарон невольно хмыкнул. – От вас лишь требуется предоставить материалы дела, а вы увиливаете и пытаетесь меня заболтать. Это, знаете ли, дает лишние основания полагать, что президент-стратег мутит воду… а еще заставляет усомниться в вашей компетентности.

Эх, похоже, у следователей не было иного выбора, кроме как удовлетворить требования высокой гостьи, которая уже успела им надоесть. Что ж, они действительно не политики, и лезть в это дело им не следовало и не хотелось. Пусть высокое начальство само разбирается со своими проблемами. В конце-концов, президент-стратег своих инструкций на случай чего-то подобного не давал, да и вообще не предупреждал о своих намерениях следователей, поэтому никаких оснований отказывать госпоже не было. Вернее, были, но президент не оформлял их в негласный приказ, который пришлось бы сыщикам исполнять, поэтому, в общем-то, они ничего и не нарушают.

– Дружок, покажи нашей гостье все протоколы и последи, чтобы она не скучала, а я пока пойду покурю, – обратился Драконт к секретарю, при этом подмигнув Аарону, чтобы тот составил ему компанию.

Аарон, если не считать кальяны, не курил, но намек понял и вышел из кабинета вслед за товарищем. Следователи прошли через приемную, а оттуда по коридору попали на балкон палестры, откуда открывался великолепный вид на город. До курилки друзья шли в слегка нервозном молчании.

– В общем, это задница! – констатировал Драконт, как только раскурил свою трубку. – Помимо войны намечается серьезный конфликт в самой Республике, и при этом по городу бродит группа не менее чем из трех некромантов.

– Да, как-то все печально выходит, – согласился Аарон. – Президент-стратег нас прибьет, когда узнает, что мы выдали всю информацию Народному Собранию.

– Ну, да, прибьет… – грустно поддакнул главный следователь. – Хотя, знаешь, пусть он идет куда подальше! Не дурак вроде бы, мог догадаться, что Народное Собрание может захотеть перепроверить его слова. Придумал бы что-нибудь, предупредил бы, мы бы тогда нарисовали нужные документы. А так… – Драконт махнул рукой. – Так мы вынуждены все как есть представить. Мы же не можем отказать Народному Собранию.

– Мне кажется, что реформисты думают, что укрощение президент-стратега и война с эльфами друг другу не помеха, так же, как президент считает, что поимка убийцы и объявление войны друг другу не мешают.

– Да, похоже на то. Политики всегда умеют при необходимости абстрагироваться от связей между разными вещами.

– Но, ты понимаешь, что сейчас начнется скандал, когда наша подруга поймет, что на самом деле все обстоит далеко не так, как представил президент-стратег? – спросил Аарон.

– Понимаю, но что я могу поделать? Только если надеяться, что у нее произойдет когнитивный диссонанс, когда она прочитает про то, что мертвая семья сбежала из могилы, – грустно усмехнулся Драконт. – Ставлю на то, что этого не произойдет.

– Идет, а я ставлю на то, что она будет в замешательстве, – поддержал пари Аарон.

Некоторое время следователи стояли молча, тяжелыми взглядами просматривая городские просторы. Драконт выкурил трубку и забил ее снова.