Щукин завел мотор и развернул «Ниву», направив ее на темнеющую неподалеку громадину поваленного бревна.

Теперь, когда он поймал момент, он полагался только на удачу, которая, надо сказать, редко изменяла ему на протяжении всей его бурной жизни.

Оскальзываясь в грязи и визжа срывающимся двигателем, автомобиль объехал бревно и выкатил на ровную дорогу.

— Да!!! — закричал Николай, поняв, что теперь-то он точно выбрался из засады.

Вслед ему загромыхали выстрелы. Щукин услышал, как одна из пуль чиркнула по крыше автомобиля, но те, кто устроил засаду, ничего поделать уже не могли: набирая скорость, серая «Нива» мчалась дальше — по направлению к Санкт-Петербургу.

* * *

Анна прекрасно знала: Капитон пьяный и Капитон трезвый — люди совершенно разные, и ей с трудом удалось узнать во втором человека, с которым она пила накануне несколько часов.

Анна умудрилась проснуться раньше Капитона, приняла душ и, накинув на себя забытый кем-то халатик, прошла на кухню. Собралась было варить кофе, но передумала и остановила свой выбор на большой пластмассовой бутылке пива «Медовое крепкое», стоящей в холодильнике Капитона в ряду других напитков, очевидно, припасенных на тот случай, если некого будет послать за выпивкой.

Отыскав на полке пивную кружку, Анна поставила ее на видное место, а пиво оставила в холодильнике, чтобы по пробуждении Капитона преподнести ему полную кружку ледяного пенящегося напитка.

Сама она наскоро попила холодного чаю — выпив залпом одну чашку, нацелилась было на вторую, как вдруг из комнаты раздался продолжительный сиплый стон.

Анна выплеснула чай в раковину, налила полную кружку холодного пива и, роняя по дороге белоснежные ошметки пивной пены, проследовала в комнату, где, свесив с всклокоченной постели коротенькие волосатые ноги, сидел мутный Капитон Иванович с истоптанным похмельем лицом.

Увидев пиво в руках Анны, он замычал и вытянул вперед дрожащую ладонь. Поднес кружку ко рту, и Анна с изумлением увидела, как светло-янтарная жидкость за несколько секунд перекочевала из кружки в иссушенную глотку Капитона Ивановича.

— Тебе еще? — спросила Анна, следя за тем, чтобы ее открытые коленки находились в непосредственной близости от лица Капитона.

— Мне… это… слушай… Где это я?

— В своей квартире, где же еще?

— А-а… А ты кто?

Анна уже несколько раз слышала подобные вопросы от Капитона. Он всегда задавал их поутру после обильных возлияний накануне. Анна так и не смогла понять — серьезно Капитон спрашивает или дурачится?

На всякий случай — если Капитон спрашивал серьезно — Анна серьезно ему и отвечала.

— Разве ты меня не помнишь? — ласково спросила Анна, присаживаясь рядом с мычащим Капитоном. — Давай-ка я еще тебе пива налью…

Пива Капитон больше не хотел, как Анна могла заключить из протестующего нечленораздельного вопля, а хотел — «вот той зелененькой… которую вчера пил».

Текилы больше не было, поэтому Анна поспешила уверить Капитона, что зеленых алкогольных напитков не бывает и подобная ерунда может прийти в голову только с крепкого похмелья.

Капитон сокрушенно поник головой.

— А может быть, водочки тебе? — вкрадчиво осведомилась Анна.

На водку Капитон сразу согласился, ожесточенно закивав головой. Анна принесла бутылку и рюмку. От закуски Капитон, конечно, не отказался, и Анне пришлось принести из кухни несколько блюдечек с дорогими закусками, которые она нашла в холодильнике, — аккуратно и искусно нарезанную колбасу, икру в крохотной хрустальной вазочке, различные копчености и соленые огурцы, изумительным хрустом невольно напоминающие ей о родной деревне.

— О!.. — хрипло прогудел Капитон, проглотив рюмку водки. — Теперь мне совсем хорошо стало, — доверительно добавил он.

Анна налила и себе рюмку и снова присела рядом с ним. Капитон обращал на нее не больше внимания, чем на журнальный столик в углу комнаты.

Он опрокинул в себя еще одну рюмку, потом сгреб ладонью, похожей на закопченный лапоть, колбасу с тарелки, сунул ее в рот и принялся смачно чавкать; а прожевав, тщательно вытер ладонь о простыню. Выпил очередную рюмку и потянулся к огурцам.

— Так как, ты говоришь, тебя зовут? — обратился он вдруг к Анне.

— Аня, — ответила она. — Ну, разве ты не помнишь, Капа?

— Че-то помню такое, — пожав жирными плечами, небрежно проговорил Капитон и заржал.

— А-а… Ну я же говорю…

Капитон оглядел Анну с головы до ног, будто видел ее в первый раз, и одобрительно хмыкнул. Потом, одной рукой потискав ее грудь, воодушевился и снова выпил.

— Ох, бля! — выдохнул Капитон, наполнив алкогольными миазмами всю комнату. — Ну, теперь совсем хорошо… Как там тебя… Анютка!

Он поднялся с постели, его шатнуло в сторону — Капитон едва удержался на ногах, — потом в другую сторону и неожиданно вынесло на середину комнаты.

— Вот это, сука, я вчера нажрался, — широко улыбаясь, проговорил он, стремительно превращаясь в хорошо и давно знакомого Анне пьяного Капитона.

Пару раз зачем-то присев, Капитон упал на жирную задницу.

— Хватит… зарядки… — пробормотал он, подползая на карачках к постели.

Анна уже налила ему еще одну рюмку водки. Капитон вскарабкался с ногами на постель, утвердился рядом с Анной и одним махом засадил в себя содержимое рюмки.

Затем он отшвырнул от себя рюмку, повернулся к Анне и вдруг одним движением сорвал с нее халатик.

Анна, послушно улыбаясь, улеглась на спину, не сводя глаз с лоснящегося лица Капитона, медленно развела в стороны обнаженные согнутые в коленях ноги.

Капитон, явно зачарованный открывшейся ему панорамой, шумно сглотнул и наскоро вытер сальные губы тыльной стороной ладони…

— Ага, — просипел Капитон, — вот это дело… Слушай, ты мне так и не рассказала, что с тобой вчера случилось?

— Я рассказывала, — проговорила Анна, радуясь тому, что Капитон наконец перестал дурачиться, и привычными движениями освобождая его от остатков одежды.

— Ни хрена не помню, — сказал Капитон, — нажрался я вчера капитально… Хи… Капитон капитально нажрался, — повторил он, — стихи… Так что же было все-таки? Я что-то такое, кажется… Менты, да? Чего они к тебе прицепились?

— Менты, — подтвердила Анна, — вообще странная история какая-то получилась. Я, честно говоря, думала, что живой не выберусь.

— Да? — удивился Капитон.

Удивившись, он оторвался от созерцания безупречных форм Анны и прямо сел на постели. По своему жизненному опыту Капитон знал, что подавляющее большинство странных историй имеет не менее странное и волнующее продолжение. А любую странную историю, имеющую продолжение, можно легко и просто обратить в свою пользу… Это было похоже на игру в шахматы… Капитон не умел и не любил играть в шахматы, но всегда извлекал для себя что-то полезное из сложно складывавшихся жизненных ситуаций. Он давно устроил из этого умения своего рода бизнес. Ведь почерпнутая где-то информация могла пригодиться кому-нибудь, а этот «кто-нибудь» мог щедро за информацию заплатить. Вот такие получались шахматы, где фигурами являлись живые люди, а ставками в игре — большие суммы денег и нередко человеческие жизни. Капитон был передатчиком информации — он знал, кому, когда и что нужно знать. Поэтому он и достиг своего положения — теперь ни одно мало-мальски стоящее дело на территории Питера не обходилось без его участия, по крайней мере консультации. Заинтересованные люди сами обращались к нему. А Капитон неплохо зарабатывал, ни у кого не воруя, никого не убивая, лишь поставляя той или иной стороне необходимые сведения. Да и это было опасным бизнесом, и Капитон, несмотря на свое звериное чувство опасности, нередко рисковал головой. Но теперь у Капитона были связи и… он любил опасные игры. Ведь они приносят неплохие доходы… Конечно, когда знаешь, как и в какой последовательности расставить фигуры на шахматной доске.