– Эй, сталкер, не зарывайся! Я всего лишь охотился на мутантов, пусть и для плохих людей. А ты со своими дружками угробил в лаборатории кучу народу.

Я сидел ошарашенный словами Юрия. В который раз за последнее время мне приходится пересматривать свои взгляды на зону и жизнь в ней.

– Прости, Юрка, в чём-то ты прав, – сказал я после минутного молчания.

– Ладно, Славка, проехали, но ты не ответил, как ты здесь оказался?

– Ну, мы установили, что лаборатория Х16, не совсем лаборатория или вовсе не лаборатория, а отсекатель. Мы предположили, что военные перекрыли доступ к чему-то очень ценному или страшному. Мы изготовили самодельные шлемы с ИСЗ от пси-излучения и проскочили мимо излучателей в Рыжий лес. И мы оказались правы – военные пытаются скрыть от посторонних аномалию «Портал».

– Ты видел этот «Портал»? Этот чертов придурок, лейтенант, мне все мозги высушил каким-то порталом!

– Ох, лучше б я его не видел! Теперь лейтенант и с меня живьем не слезет.

– Так, что это за хрень?

– Такая аномалия, выворачивает пространство шиворот на выворот. Лицевая сторона у него в одном месте, а изнанка в другом. Кстати, ты в курсе, что мы уже не в Рыжем лесу, а в пятнадцати километрах от него, в месте, называемом Пьяным лесом.

Юрка отстранился, удивленно смотрел на меня через щель бинтов и молчал.

– Брат, не думай, что у меня поехала крыша.

– Славка, если всё так, как ты говоришь, то у нас нет не единого шанса вырваться.

– Юрка, мы вырвемся, обязательно вырвемся! Ведь нас теперь двое!

К мастерским я вышел в полдень. Вызвал по воки-токи Матиса.

– Матис, это я, Гурон. Я возле мастерских.

– Гурон, осмотри окрестности повнимательней. Если всё будет чисто, подходи через два часа к воротам мастерских, к аномалии Мясорубка.

Я уже не злился на этих паразитов, Стрелка с Матисом. Теперь меня по-настоящему охватило беспокойство. Эти двое что-то определенно натворили. За два часа я облазил все окрестности мастерских, но ничего подозрительного так и не обнаружил. К воротам мастерских я подошел немного раньше. Обследовав ворота и дыру в заборе детекторами, обнаружил две аномалии Мясорубка, одна побольше, другая поменьше. Интересно, как Матис здесь проходит? Через пять минут я получил ответ – малая Мясорубка со свистом прокрутила воздух, меня обдало струёй горячего воздуха. Спустя минуту через дыру в заборе пролез Матис. Мрачное лицо, стеклянные глаза, как у наркота, левой рукой держится за живот.

– Гурон, Стрелок погиб! Погиб из-за моей дурости!

Я молчал, обдумывая слова Матиса.

– Ну что ты молчишь? Что я могу сделать? Я даже не могу предложить тебе убить меня!

– Матис, Стрелок жив, его захватили военные.

– Откуда знаешь? – Матис схватил меня за грудки, глаза его засияли надеждой.

– Военные собирают в зоне информацию о Стрелке и Меченном. Если бы Стрелок был мертв, то такая информация им была бы не нужна.

– Гурон, я его вытащу, гадом буду, если нет! – Матис просиял, отпустил мою куртку и, скривившись, схватился за живот.

– Матис, что с тобой, ты ранен?

– А, швы ещё не срослись. Пошли в бункер, иди строго за мной.

Матис пролез в дыру в заборе, я последовал за ним. Примерно через сорок минут блужданий по двору и развалинам мастерских мы спустились в бункер Матиса.

– Господи, хоть один разумный человек, – Док встретил меня радостными возгласами, кинулся ко мне обниматься. Представляю, как ему осточертела компания Матиса. Матис, держась за живот, присел на краешек топчана и криво улыбался.

Я высвободился из объятий Дока, взял ящик и подсел к Матису.

– Рассказывай.

– Мы встретились со Стрелком на Агропроме и почти без происшествий дошли до мастерских, – Док хмыкнул. Я не стал уточнять, подробности потом. Я, молча, сидел перед Матисом.

– Док по просьбе Стрелка, любезно согласился изготовить для нас шлемы с ИСЗ от пси-излучения из деталей моего некогда замечательного музыкального центра, – Док кашлянул. Так как я продолжал молчать, Матис, помолчав, продолжил.

– Потом в шлеме Стрелка мы обнаружили жучек и вычислили, что его мог подсунуть только бармен. Поняли, что привели к бункеру хвост. Поняли так же, что охота идет не на меня или Стрелка, а на Дока. Решили увести хвост к Янтарю и там его обрубить, – Матис посерьезнел, вынул сигарету и закурил.

– Наемников было пятеро. На Янтаре они попали под пси-излучение, башни им посрывало и мы со Стрелком перещелкали их как в тире. Наши шлемы нас хорошо защищали. – Матис глубоко затянулся.

– Шлемы нас защищали, но не вблизи от излучателей. Тогда, мне шлея попала под хвост, я уговорил Стрелка проскочить мимо излучателей в Рыжий лес. Проскочили удачно, немного болезненно, но терпимо. Двинулись в лес, прошли, наверное, метров пятьсот и увидели аномалию Портал.

– Зачем вы сунулись в логово Контроллера? – не выдержал я.

– Какого Контроллера? Я надеялся проскочить мимо аномалии «Музыкальная шкатулка» в лесничество. Если бы Шкатулка запела, мы конечно бы вернулись обратно.

– Матис, аномалия «Музыкальная шкатулка» и есть логово контроллера.

– Гурон, я не буду с тобой спорить. Ты сталкер опытный, располагаешь связями большими, чем все Странники месте взятые. Но объясни мне ради бога, причем тут Портал? – вот значит как, Матис намекает на мои связях с СБУ. Интересно он знает, или только подозревает?

– Аномалия «Музыкальная шкатулка» создает два артефакта – Портал и Контроллера. Портал служит жилищем для Контроллера, а Контроллер защищает Портал. Возможно, Контроллер так и называется потому, что он не только защищает Портал, но и контролирует его или даже управляет им.

– Простите, Гурон, почему аномалия называется «Музыкальная шкатулка», – спросил Док.

– При приближении к ней аномалия начинает издавать звуки в различных звуковых диапазонах. В том числе и в инфра звуковом диапазоне. Человека начинает одолевать страх и паника. Аномалия как бы предупреждает. Если проигнорировать предупреждение, преодолеть страх и двинуться дальше, тогда аномалия убивает. Возможно, что звуки издает не сама аномалия, а Контроллер. То что убивает не сама аномалия, а именно Контроллер при помощи теле-кинетический удара, почти не вызывает сомнений.

– Не знаю, Гурон, я раньше видел Контроллера, но никакого Портала вблизи я не заметил.

– Где ты видел Контроллера?

– В саркофаге.

– Ты видел «Черного монаха» и остался жив? Ах, прости, я забыл – ты же Призрак, тебе можно. «Черные монахи» это какая-то другая разновидность контроллеров, что они контролируют – не известно.