Посмотрел на готовых латников, на почти готовые щиты. На то, что осталось от лошадок. Да и остановил все работы, закатив внеочередной праздник. У меня повод был простой — захотелось. Для смертных повод придумывал гном, он умеет.

Всё как положено, столы, еда, даже выпивка какая-то. Кузнецы подготовили медальки чеканные, на манер значков рейнджеров. Только там была звезда в кольце, а у меня череп с костями в кольце. Награждал отличившихся и поздравлял непричастных. Свои значки получили маги, Бил, Роган, Башбах, Санни, удачно заехавший с товаром и за товаром Кевин. Все выглядели счастливыми и довольными, даже Башбах, хотя ему-то как раз моя медалька была мало полезна.

Сидели хорошо и шумно. Мужики устраивали состязания, бабы тянули песни. Ежелин напилась и целовала меня в скулу. Что-то пьяно бормотала на своём наречии, но встроенный переводчик с позором проиграл эту битву, я понимал только отдельные слова. Что-то там про свободу и молодость.

Пока слушал эльфийку, пропустил момент, когда народ собрался и коллективно решил идти бить супостата. Я это заметил, когда все уже разбирали оружие. На мой закономерный вопрос, кого они в таком состоянии пойдут бить, пьяная толпа ожидаемо ответила, что им море по колено и сам чёрт не брат. На второй закономерный вопрос, где они супостата искать станут, Башбах уверенно заявил, что он следопыт и всё нужное найдёт. Пришлось задавать третий вопрос, напоминая, что тащиться им придётся не один час через лес. И снова ответ, что на своих варгах они домчат в момент. С варгами, правда, возникла серьёзная проблема. Во-первых, волчата могли унести только своих наездников, а не всю толпу. А, во-вторых, звери шарахались от пьяных хозяев, как чёрт от ладана.

Короче, первый алкогольный Крестовый поход закончился, не успев толком начаться. Народ с горя вернулся за столы и стал пить пуще прежнего. Эльфийка снова лезла целоваться, ой стыдно ей будет завтра. Впрочем, не будет. Вот если бы я был способен на всякое, и проснулись бы мы под одним одеялом, тогда да, был бы казус. А так я выждал, пока Ежелин не вырубилась, и перенёс девушку в кроватку. Потом летал за ведёрком, девушка сильно перебрала. Пробовал найти целительницу, но Май с огневиком были очень заняты. Нет, не тем, о чём можно подумать. Слишком много выпили и оказались не в состоянии, вот целительница и пробовала поиграть с магией, чтобы всё получилось. Ну, удачи им.

До поздней ночи разгонял народ по койкам, успокаивая буйных. Самым стойким оказался гном, успевший протрезветь, пока я метался. Закончив, присел к нему за стол. Санни задумчиво жевал салатный лист лёжа на скамейке и смотрел в небо.

— Хорошо посидели, душевно, — отметил он.

— Даже очень. Такое чувство, что все пили, как в последний раз.

Гном сел, удивлённо посмотрев на меня.

— Так... Это... Мы так и пили. Тролли же идут.

— И что? — не понял я.

— Ну... Они же нас всех... Эта крепость хорошего удара ни разу не переносила.

Я хлопнул костяной ладонью по черепку.

— Мы к их приходу готовимся сколько времени? Для чего? Чтобы помереть здесь всем вместе? Ох, нет у вас веры в отца-командира!

— Обижаешь, барон! Мы в тебя верим! Никто не убежал, все готовы биться до конца!

Да, да, конечно. Так я сразу и поверил. Эх, стараешься, голову ломаешь, а потом узнаёшь такое. Грусть, печаль, тоска. Тяжела, баронская доля.

Глава 21

Стою я на стене своей крепости и смотрю вдаль. Стою, не парю, придавленный к грешной земле грузом баронской ответственности.

— Mnohovato, konechno...

От волнения даже на русский перешёл невзначай.

Троллей было много, а ещё больше было гоблинов, шныряющих здесь и там. Настолько много, что считать можно было лишь с погрешностью в пару сотен. Оказывается, Башбах гонял отряды разведчиков на расстояние десятидневных переходов, не подходя к основной толпе. Теперь понимаю, почему крепость не удержала ни одной настоящей атаки.

Нас не застали со спущенными штанами, нет. Живые заранее забили тревогу, ощутив стойкий приближающийся смрад, что разносили эти ребята. Поэтому сейчас с нашей стороны стены уже стояли сотни скелетов, также скелетами были заполнены стены. Немногочисленные эльфы сидели на башнях, Башбах прикрывал внутренние помещения крепости. Роган... Он здесь вообще блёкло смотрелся, но тоже защищал крепость. Я про него и забыть успел, а мужик, оказывается, семью завёл, остепенился, побрился, ну и на глаза мне старался не попадаться лишний раз, чтобы не быть озадаченным каким-нибудь поручением.

Латники мои уже заняли позиции в... Как там Митиль эту выносную постройку называл? Не помню. В общем, там мои тяжёлые пехотинцы сидели, а с ними и ещё три десятка скелетов, больше просто не влезло. На фоне нескольких сотен троллей два десятка бойцов терялись, конечно. Но я рассчитывал на практически полную неуязвимость латников к обычному оружию. Вот и проверим, насколько я был прав.

Взлетел и переместился к магам.

— Они на штурм пойдут? — спросил, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Пойдут, — кивнула Ежелин. — Договорятся между собой, кто в первом ряду побежит, и пойдут.

Оглядел свои владения. Стена в километр — это очень много. И пусть стеночка высокая, но могут и взобраться. Там, конечно, скелеты, что кильки в банке, набиты, но и супостатов немало.

— План битвы такой... — замолчал задумавшись.

Если через стены прорвутся... То и чёрт с ними, мелкие отряды меня волнуют не так уж сильно.

— План такой. Защищаете крепость. Сосредоточьтесь на этом, ни на что более не отвлекайтесь. Пока стоит филактерия, я могу поднимать скелетов. Пока я могу поднимать скелетов — битва не проиграна. Вопросы есть?

Маги отрицательно покачали головой.

— Вопросов нет. Молитесь, если есть кому.

Подумав немного перелетел к латникам. В том, что кого-нибудь они точно упокоят, я не сомневался. А значит, и нежить буду поднимать прямо под ногами троллей. И почему у некромантов нет атакующих заклинаний? Где буйство смерти и тьмы? Где проклятия и высасывание жизни? Что за узость? Эх!

Пока тролли продолжали выбирать смертников, вернулся в крепость. Нашёл дубину под свою руку. Сражаться я не умею совершенно, но зато силён, не устаю, и к обычному оружию куда менее уязвим, чем смертные. Вернулся на позиции латников уже вооружённый дрыном.

Раздались барабаны. Толпы троллей и гоблинов качнулись и покатились медленно разгоняющейся волну на мои стены. Выглядело внушительно. Там ведь точно пара тысяч бойцов, никак не меньше. А у меня два десятка латников, сколько-то скелетов, немного магов и стены. Воодушевляющий расклад.

Живой вал всё приближался. Я уже мог рассмотреть существ, что