игрушками, а потом, как патроны кончатся… Будет весело. И громко. Да что ты так не уверен в звукоизоляции? Ты ж сам её только что делал!

— Вот потому и не уверен! Вырезанный из стульев поролон явно не для этого.

— Не важно! Давай, целься!

— Ща…

— Да не дрожи, успокойся, давай… Целься спокойно… — шепчет она бархатным голосом.

— Смогу…

— А теперь аккуратно спускай курок…

Фёдор усмехнулся, смахнул с досточки всё в миску, перемешал салат, приступил неторопливо его рассортировывать по тарелкам рядом с картошкой.

Негромко звякнула пуля о банку, последняя ударилась о стену и булькнула в заготовленную для этого кастрюлю с водой у подножья тумбы.

— Молодец! — похвалила Афина. — Давай, у тебя ещё десять банок. Надо чтоб ты за три секунды так же выбивал три банки.

— Невозможно! — возмутился он.

— …иначе пока мы будем отстреливаться из винтовок, ты будешь под нашим огнём косить тварей ножом.

— Федь, где ты откопал эту шизанутую? Скажи честно, вы женаты?

— А? Нет, — отозвался Фёдор. — Просто один раз я попросил её меня кое-куда подкинуть. Она тогда торопилась, следовательно выбрала самый короткий маршрут, он же не самый безопасный. В тот раз мы не удачно попали под луч пульсара, навигация засбоила и мы грохнулись на необитаемую людьми планету. Пришлось вместе выживать там около года, пока судно спасения не дождались. Мы в тот раз так друг друга задолбали, что разошлись, и больше не виделись до нынешнего момента.

— Задолбали?! Да вы ж идеальная пара!

— Ещё бы, после года-то на испытательной площадке Аумо, — отметила Афина. — Ты б знал, чем и кого мы тогда убивали, нынешняя прогулка показалась бы тебе игрой в песочнице.

— Три выстрела, говоришь?

— Ага, — кивнула Афина. — Давай, у тебя там ещё две банки стоит. Выбей их хоть как-нибудь. Потом сменю и будем ускоряться. Если что, заканчивать тренировку придётся на большеголовых.

Юра сглотнул.

— У меня всё готово, — уведомил Фёдор занося ложку…

— Ага, подожди. Если остынет, пришибу! — погрозила Афина.

— Как фкавежь, — кивнул Фёдор. — Буду ждать.

Обменявшись ехидными взглядами, Фёдор с Афиной продолжили заниматься каждый своим.

— Афин, а ты никого из людей не встречала с начала всего этого?

— Нет. А что?

— Мы охотимся на Срджана Станковича. Надо его поймать и допросить. Это тот, который рядом с Лагражем на сцене разглагольствовал.

— Лагранжем.

— Не важно. Так что, договорились?

— Без проблем, — кивнула девушка. — А теперь…

— Сп-си-те! — раздалось приглушённое.

Вместе с тем заметил, что в стенах начала отдаваться слабая вибрация.

Фёдор резко рванул в сторону двери, срывая импровизированную шумоизоляцию. Афина тут же бросилась к гробу, навешивая на себя винтовку. Проверяя на поясе пистолет и нож.

По всей комнате начало отчётливо слышаться стрекотание и крики из-за стены:

— Помогите! Спасите! Они сожрут нас!..

— Лови! — крикнула Афина.

Фёдор схватил в воздухе и тут же накинул на себя вооружение, после чего девушка вырвала у Юрия пистолет из рук со словами:

— Всё равно толку от этого не будет. На огнемёт, им хоть целиться не надо! С ним же ты справишься?!

— Ага.

— Бам-бам-бам-бам!

— Спасите! Спасите, я вижу, вы тут!

Все остались на своих местах. Стректорание и вибрации совсем близко, паникующий голос удаляется, из под двери в комнату начали заползать жуки.

Десятки-сотни-тысячи!

— Юр, жги! — скомандовала Афина.

— Я…я… Как?!

— Ловите, твари! — выкрикнул Фёдор, поливая насекомых кипящим подсолнечным маслом и сразу же добавляя воды.

Пламя полыхнуло на всю комнату и обожгло кожу. Пока никто ещё не успел сообразить, Фёдор рванул к двери и, одетыми в прихватки руками, открыл дверь.

— За мной! — он прыгнул в волну насекомых.

По телу струятся песком твари, забираясь в каждую щель и щекоча лапками каждую пору на коже. Ничего не видно, глаза закрыты. Ноги сами бегут прочь из комнаты, перемалывая ногами сотни хитиновых панцирей. В один момент спину обожгло, сквозь веки по глазам ударил яркий свет. Обернулся и увидел, как Юра на бегу испепеляет из огнемёта десятки и сотни тысяч преследующих по пятам насекомых. Впереди него бежит и без толку панически отряхивается Афина.

— Они не кончаются! — кричит Юра.

— Похер, жги! — откликнулась она.

— Да жгу я, жгу!

— Направо! — скомандовал Фёдор. — Налево. Быстрее, я вижу… Да твою ж..! Юра, жги!

Шлюз впереди на пути раскрылся и оттуда вывалилась новая волна насекомых, беря в клещи с обеих сторон.

Закрывая лицо рукой, ускоряешься, готовясь к прыжку, но…

— Федя, стой!

Что было сил, ударил по тормозам, а потом сбоку пролетел Юра и дал огня. Обугленный хитин летает в воздухе, сзади уже почти настигла волна тварей, но союзники делают рывок вперёд, попутно выжигая всё на своём пути и одновременно утягивая Фёдора следом.

Преодолев волну лапок и мелких тушек, что набиваются в уши и застревают в носу, выбрались на свет. Трупики сгоревших заживо отважных обжор преградили путь собратьям, и теперь в голове появилось слабое ощущение безопасности.

Спереди большой зал, что освещается тусклым космическим и, подобным лунному, светом недалёкой, но притом и неблизкой, голубой звезды. Свет её проходит в помещение через небольшое круглое окошко на потолке и падает он на песочницу посреди комнаты. В ней есть несколько структур похожих на муравейники, вокруг которых валяются ветки и копошатся сотни жучков.

Не меньше насекомых обитают сейчас на его теле. Ползают по одежде, под одеждой, какая-то тварь попыталась залезть в глаз, но Фёдор разбил себе рукой лоб и её трупик прилип к ладони.

Юра, что было сил, шлёпнул себя по бедру, ойкнул от боли, сделал несколько шагов вперёд, и окропил ярким пламенем муравейники.

Щурясь, сделал ещё несколько шлепков, но всё ещё везде что-то щекотится, норовит обесчестить личинками или же исследовать его внутренний мир.

— Эй, ребят, тут что-то есть, — подозвал подопечный.

— Чего тебе?! — выплюнула Афина.

Мужчина наклонился над одним из муравейников, сунул туда руку и достал наружу небольшой чёрный двенадцатигранник с иноземными светящимися пурпуром символами на каждой из сторон.

— О, да это ж флешка! — воскликнул Фёдор, почёсывая пах.

— Не похоже, — протянул Юра.

— Да не, не та флешка! Это та, которую Лора с Ковальским в двадцатой главе пытались… Блин, ты ж не читал… Юр, да ты ж быдло! Тебе пора исправлять свои упущения в жизни! Как можно было это чудо и не читать-то…

— Хочешь сказать, что это всё вокруг как-то связано с твоей писаниной? — усомнился Юрий.

— Я ж говорил, что сценаристы вдохновлялись. Решили участникам пасхалок накидать связанных с их увлечениями, ну а я просто один из них, — отметил Фёдор. — Те большеголовые твари списаны с моей двадцатой главы и эта флешка тоже…