мир несколько раз перевернулся, а осознал себя уже посреди открытого космоса.

В панике оглядевшись, нашёл взглядом болтающийся в пустоте человеческий силуэт. Почти сразу системы, встроенные в скафандр, выровняли положение неизвестного. Он так же огляделся и вы встретились взглядом.

— Ну и лицо у тебя, Юр! — пробормотал про себя. — Ты бы видел…

— Что с моим лицом? — неожиданно раздался растерянный голос подопечного.

— Ты меня слышишь?

— Да, — отозвался он. — А не должен?

— Не знаю. Просто не ожидал. Ладно, раз у нас есть связь, то кто ещё меня слышит?

— Станция удаляется, — сказала Афина. — Вот это громадина!

Посмотрев вверх, задержал дыхание. Огромное металлическое многоформенное нечто закрывает весь обзор. Оглядевшись, понимаешь, что не видишь краёв.

— Ахренеть! — выдохнул Луи.

— Она даже больше, чем та, на Барме, — пробормотал Юра.

— Ага, — соглашаешься с ним.

“А Станковича я так и не встретил… Он что, решил не использовать эту возможность? Или, может, не получилось? Ладно, разберусь ещё…”

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

— Ребят, это всё, конечно, весело. Космос, всё такое, свободное падение, но как мы должны выжить? И сколько нам тут торчать? Мне кажется, или мы начанаем ускоряться? — осведомился Юра.

— Вообще это странно. Выпрыгнув из станции мы должны просто так же летать на орбите, параллельной орбите станции, а не падать. Возможно система РСУ нас тормозит, чтобы мы упали на планету, но мне сложно представить, как надо всё было рассчитать, чтобы у нас в скафандрах хватило на это топлива, — предположил Луи. — Ну а как мы уже начнём падать… Ну, как-нибудь же нас поймают, верно?

— До или после того, как мы сгорим в атмосфере?

— Мы не сгорим, — утвердила Афина. — Если на скафандре нет дефектов, то он способен выдержать чуть ли не всё. А эти совсем новые, так что нам будет если только жарко.

— Спасибо, утешила, блин.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Постепенно почувствовал, что тело начало немного штормить. То в одну сторону дёрнет, то в другую. Сначала совсем слабо, но потихоньку всё сильнее и сильнее, а системы стабилизации-то не справляются… По стеклу шлема начали пробегать огоньки. Их всё больше, штормит всё больше, планета всё ближе, а у станции только сейчас начинают с трудом проглядываться края.

Время идёт, довольно быстро весь обзор уже заволокло пламя.

Тело крутит и ломает как в мясорубке. Только что отрубил чат, чтобы не слышать вопли товарищей и не глушить их самих.

“Сколько ещё это будет длиться?!” — вспыхнула пожаром мысль в голове.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Пламя сходит на нет, но перегрузки только растут. Крутить почти перестало, положив твоё тело на воздушную подушку. Спину прямо-таки вдавливает в воздух, не давая ничего сделать. С огромным трудом держишь себя ровно, руки по швам и ногами не двигаешь, потому как опыт говорит — хоть движение, и круговорот образов будет уже не остановить.

Ты на грани. Воздушная подушка давит снизу, давит сбоку, давит сверху и сейчас расплющит. Мышцы сейчас порвутся, но двигаться нельзя, а то сломаешься. Глаза закрыл, зубы стиснул и держишься.

“Надо выдержать! Ещё чуть-чуть!”

Неожиданно почувствовал, что тело словно подхватил своей огромной рукой неизвестный добрый гигант.

Чувствуется мягкость, свобода, лёгкость.

Просто лежишь в прострации и дышишь. Тело стало невесомым, оно расправилось во все стороны без давления воздуха. Вокруг прохлада, ведь пламя более не обволакивает скафандр. Вокруг лишь жизнь, но пусть она подождёт.

Решился не скоро, но на секунду всё же прикрыл глаза. Увидел пластиковый потолок воздушного судна, стены, диоды, освещающие помещение космического корабля, и теперь уже расслабился полностью.

“Удивительно. И как только Аумо смогли меня поймать в полёте? Что за механизм они придумали? Парашютов-то у нас не было… Ладно, поинтересуюсь потом. В любом случае сейчас я в безопасности. Получается, теперь нас вернут обратно на станцию? Интересно…”

(0)

Вокруг стоит негромкий шум от проходящих повсюду бесед. Светло, активно, но без лишнего пафоса. Хватает золота, хватает и бокалов, что притягивают людей к бару. В стороне блеснул криком радости молодой парень, выкинув клюшку из рук и прыгая на плечи друзьям.

“Поле для гольфа на космической станции… Да они ж с ума сошли!” — отметил с улыбкой.

Пройдя через весь зал, преодолев разделяющую комнаты арку, увидел напротив себя планету. От огромного зеленовато-серебристого шара ограждает лишь гигантское, на всю стену протяжённого коридора, стекло. От лица до гиганта большую часть пустоты заполняет космический бой.

Сталкиваются небольшие летающие капсулы. Гремят взрывы. Носятся самонаводящиеся ракеты. Раскаляют металл лазерные установки…

“И после этого всякие дураки ещё смеют говорить о том, что Империя ограничивает нас в технологиях?!” — проскочило в голове, — “С помощью голографических проекций имитируются взрывы, нагрев металла, ракеты… Квантовые компьютеры на борту каждого корабля полностью просчитывают ситуацию на всём поле боя и вокруг него для принятия решений о том, когда в салоне имитировать удары или же вибрацию, когда подавать команду к нагреву внутреннего пространства, какие изменения вносить в поступающую через стекло картинку, как не дать пилоту по настоящему разбиться и когда включать аварийные системы… Столько технологий надо тут, но такое их количество в обычной жизни полностью её сломают. А вообще… Можно ж было сделать это всё проще. Интересно, зачем Аумо настолько всё усложнили?”

Лёгким шагом двинул налево, идя вдоль стены, рассматривая сражение. По итогу дошёл до места, где стекло кончается, коридор расширяется и тут стоит множество возбужденных боем людей в скафандрах, но без шлемов.

Мелькают улыбки, часть вызывает других на дуэль, кто-то отстаивает честь.

— И как только у них ещё веселиться силы есть после вчерашнего? — подошёл одетый в скафандр медоед.

— И тебе привет, Луи! — кивнул другу. — А ты, я смотрю, от них не отстаёшь?

— Ну а так что в каюте сидеть?! Ты б знал, как уныло у меня последний месяц прошёл! Всё вообще было не так, — описал руками, насколько всё, — А тут хоть какая-то разгрузка! А ты что тут делаешь? Хочешь сразиться?

— Не, дружище, я просто гуляю.

— Внимание, бойцы! Всем занять свои места! Новая схватка начнётся через тридцать, двадцать девять…

Перекрикивая предупреждение и гомон чужих голосов, медоед предупредил:

— Ладно, давай, я побежал! До встречи!

Смотря ему вслед, поморщился от громкого звука.

Луи быстро сменил состояние скафандра на боевое. В пару мгновений обзавёлся шлемом, вскоре после чего прыгнул в свою собственную боевую капсулу. Она захлопнулась, а манипуляторы подготовили её к старту.

— …три, два, один!

Одномоментно капсулы всех участников пропали. Они испарились в коридоре, который также играет и роль ствола огромной пушки, что выстрелила всеми этими капсулами