Дилан внимательно слушает меня, поэтому признания несутся потоком, и лишь на последней фразе я понимаю, как это могло прозвучать для него. Даже в отсутствии отношений я догадываюсь, что не стоит обсуждать такие темы с парнем, с которым только начала встречаться. Я не хочу, чтобы Дилан думал, что я помешанная на замужестве и детях.

Я бросаю на него смущенный взгляд, пытаясь определить, не спугнули ли его мои слова, но выражение на его лице невыразительное. Может просто вида не подает?

– Так чем Линда занимается? – нарочито бодрым тоном спрашиваю я, надеясь, что Дилан не заметит, как резко я сменила тему.

– Она работает в отделе маркетинга в издательстве, – без промедления отвечает Дилан, и я радуюсь, что он не стал акцентировать внимание на моем слишком откровенном признании.

Естественно я не думаю, что этот парень и есть мой будущий муж и отец моих будущих детей. Мы нравимся друг другу, но я только начала учится, а Дилан летом выпустится и двинется покорять политический Олимп.

– Боже, да ты, оказывается, настоящий шеф-повар! – Дилан издает стон удовольствия, когда пробует пасту, приготовленную мной.

– Я взяла замороженные фрикадельки и готовый соус – ребенок бы справился. – Я посмеиваюсь, с улыбкой наблюдая, с каким аппетитом он ест. После того, что было в его комнате, а затем в бассейне, не удивительно, что мы такие голодные.

Воспоминания поднимает тепло по моей шее, и я опускаю взгляд в свою тарелку, боясь себя выдать.

– Можно тебя кое о чем спросить?

Я киваю, с настороженным интересом взглянув на Дилана. Не спуская с меня глаз, он тянется за водой и, сделав глоток, спрашивает:

– Почему у тебя не было парня? Ни за что не поверю, что никто не приглашал тебя на свидания.

– А я и не говорила, что никто не приглашал, – покачав головой, улыбаюсь я. – Я ходила на свидания – несколько раз – но я была так занята учебой и работой – на отношения времени просто не оставалось.

«Да и не было никого, от кого бы мое сердце замирало».

– Мне приходилось много учиться, иначе не видать бы мне стипендию, а без нее про университет и думать нечего было.

– Твои дядя и тетя не помогают тебе? – хмурится Дилан, а мне хочется улыбнуться: как же все-таки отличаются с ним наши жизни.

– У них нет таких денег, а если бы и были, сомневаюсь, что они стали бы помогать. Мойра считает дуростью, что девушка вроде меня захотела потратить время и деньги на получение степени.

– Девушка вроде тебя? – Дилан кажется сбит с толку.

– Мойра считает, я могла бы лучше устроиться в этой жизни, если бы воспользовалась тем, что дала мне природа. И речь не о моих мозгах, – нервно усмехаюсь я, гоняя фрикадельку по тарелке. – Бред, конечно.

– Она это серьезно? Хотела бы, чтобы ты нашла себе богатого содержателя? – недоверчиво хмыкает Дилан.

– Вот поэтому мы с ней порой с трудом ладим. – Я вздыхаю. – Я слышала об этом с тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Я поняла, что если не смогу получить стипендию, то мечты об образовании так и останутся мечтами. Поэтому пока мои одноклассники ходили на вечеринки и свидания, я сидела над учебниками. Но в итоге все сложилось как надо: мне дали стипендию, я учусь в Итаке и не жалею, что предпочла парням книги.

Некоторое время мы едим в тишине, пока я не нарушаю молчание.

– Теперь моя очередь.

Дилан кивает, соглашаясь.

– Спрашивай.

– Почему ты хочешь заниматься политикой?

Я отправляю в рот фрикадельку и пока жую, не свожу с него любопытного взгляда.

– Я вырос с мыслью, что буду заниматься политикой. Отец твердил мне об этом… сколько себя помню, наверное.

Подперев подбородок ладонью, я смотрю на него с легкой улыбкой.

– Ты так и не ответил, почему ты хочешь этим заниматься.

Дилан откидывается на спинку стула и проводит рукой по волосам, раздумывая.

– Все сложно. – Он качает головой, глядя в сторону. – Тебе будет непросто это понять.

– А может и нет, – мягко возражаю я. Не хочу, чтобы он думал, что я давлю на него, но мне правда интересно. Не могу отделаться от чувства, что Дилан делает то, чего на самом деле не хочет.

Конечно, я могу заблуждаться, и мне это только кажется. Я не очень хорошо знаю Дилана, но он не похож на того, кто готов идти по головам, потворствуя своим карьерным амбициям. Ну, или я ничего не понимаю в современной политике. Что тоже может быть.

– Нам не обязательно говорить на эту тему, если не хочешь, – предлагаю я, заметив хмурую складку между бровей Дилана. Пусть даже мои предположения верны, не хочу вытягивать из него все клещами.

Мне очевидно, что для Дилана этот вопрос неоднозначен. Возможно, он и сам полностью не отдает себе в этом отчет.

– Дело не в том, что я не хочу. В этом нет ничего такого. – Он улыбается, но улыбка выходит слишком искусственной. Я не хочу, чтобы он считал, будто должен притворяться передо мной. Хочу, чтобы все было по-настоящему. – Просто, знаешь, тебе это покажется странным, возможно – типа, все уже решено за меня и у меня нет права голоса. – Он нервно усмехается, откинувшись на спинку стула. – Это не так.

– Но я так и не думаю, – немного растерянно смеюсь я. – Тебе так показалось?

– Я не знаю, – несколько смущенно признается он. – Когда я сказал, что отец с самого детства говорил со мной об этом… Да, у тебя могло сложиться такое впечатление.

Справедливо.

– Я рассказала тебе, как моя тетя на протяжении многих лет твердила мне, что я должна использовать свою внешность и удачно выйти замуж, – негромко говорю я, водя пальцем по бокалу с водой.

Дилан внимательно меня слушает, но еще не догадывается, к чему это я.

– У тебя сложилось мнение, что я могу последовать ее настойчивым советам? Что я заинтересована в этом? – Мой голос становится еще тише. Я несмело смотрю на парня: все, что я говорю, должно показать ему, что чтобы не говорили наши родственники, это никак нас не определяет, но в то же время я беспокоюсь, что у него могла возникнуть мысль – просто допущение – что он – это часть некоего корыстного плана.

Надеюсь, ничто не заставило Дилана так думать, тем более мое признание о наставлениях Мойры. Ведь если бы я намеренно искала себе богатого парня, он был бы идеальным кандидатом. Но я ничего не знала о достатке его семьи до того момента, пока основательно не увлеклась им. Дилан не может не понимать этого.

– Я не думал об этом, Руби. И теперь не думаю, – убеждает меня он, тем самым меня успокаивая.

Хорошо, потому что мне действительно надо было это услышать.

РУБИ