– Максимальная сила взрыва! – рявкнул Леонид и выстрелил снова.

Пушка дернулась в руках, соседнюю комнату заволокло пылью и дымом. Ну, мародеры блохоногие, держитесь!

Наемник шагнул в дверь и повел стволом из стороны в сторону. Сбоку, на периферийной части встроенного в шлем визора, появилась красная стрелка, указывающая направо, но Леонид и без подсказки знал, что оттуда, из следующей комнаты, в него будут стрелять. Пули пролетели мимо и взорвались, впившись в стену, наемник ответил несколькими выстрелами в дверной проем. Стрельба прекратилась.

Он шагнул в комнату, водя оружием из стороны в сторону. Искин моментально очертил желтым две лежащие на полу фигуры, и Леонид признался себе, что без этой подсветки в задымленной комнате он заметил бы врагов на пару мгновений позже.

В этот момент оба противника попытались сесть, и контуры тотчас же окрасились красным.

Наемник выстрелил в первого с двух метров и почувствовал упругий толчок ударной волны, враг моментально лишился головы. Второго он ударил оружием и сам удивился: его собственная сила, увеличенная фибромышцами экзоскелета да умноженная на вес брони и скафандра, отшвырнула мародера метра на три. Тот свалился на пол, и его контур стал серым.

Окно следующей комнаты, в которую попал Леонид, было как раз тем, откуда по ним открыли огонь впервые. Здесь лежал на спине, растянувшись во весь рост, еще один мародер в несколько сдувшемся скафандре: продырявленный во множестве мест, он умер если не от ран, то от пониженного давления. Рядом на полу валялось оружие непривычного дизайна, но очень знакомой компоновочной схемы: ствол, коробчатый рожок, цилиндр оптики… Если бы американцы были инопланетянами, их винтовка «М-16» выглядела бы как-то так.

В следующий миг в затянутой мраком глубине помещения ему почудилось движение, и он ушел в сторону еще до того, как искин заметил вспышки выстрелов и подал сигнал тревоги. Прав был Касс: никакой компьютер не способен заменить закодированные в цепочках ДНК инстинкты и отточенные интуицию и рефлексы живого мозга прирожденного воина. От ответного огня «Бури» комната просто потонула в дыму и мраке, в визоре появилось тревожное сообщение о невозможности оптического выявления противника силами сенсоров скафандра. Леонид презрительно ухмыльнулся: он сам не нуждается в том, чтобы видеть врага, он угадывает его – по движениям клубов дыма, по неясным очертаниям, шороху уползающего в другую комнату противника, скользящей по стене тени.

Паля по всем местам и предметам интерьера, за которыми мог бы укрыться враг, наемник продвигался вперед. Едва не споткнулся о труп с оторванной рукой и остановился, вглядываясь в дым и полумрак: стреляли двое, вот один из них. Где второй? И кстати, что это за хрень мигающая?! Прямо на оружии мигала красная цифра «шесть»: должно быть, искин считал выстрелы и теперь сигнализирует о том, что снаряды на исходе.

Откуда-то из-за угла донеслась раскатистая очередь. Леонид свернул и сразу же увидел широкий проем окна и массивный силуэт на его фоне, на голову выше и вдвое шире других мародеров. Короткой доли секунды, пока он пытался понять, кто перед ним, силуэту хватило, чтобы развернуться и оказаться еще одним мародером, заключенным в массивную, жужжащую сервомоторами броню. Искин мгновенно пометил красным увесистую дуру в руках противника, но о том, что на этот раз враг вооружен гораздо более мощным оружием, Леонид прекрасно догадался и сам. Предводитель, видимо.

Он выстрелил, лишь немного опередив мародера, под бесстрастный комментарий искина о среднем экзоскелете армейского типа, и попал. Снаряд разорвался на броне врага, не причинив особых повреждений, по крайней мере, тот остался на ногах, только потерял равновесие, ответная очередь ушла в потолок. Леонид выстрелил еще дважды, сбив противника с ног, однако разрывы снарядов оказались недостаточно действенным средством против крепкой брони.

Раздался выстрел сбоку, но наемник, краем глаза заметив движение, успел пригнуться и рвануться, насколько позволял его собственный костюм, в сторону. Пуля чиркнула по массивному наплечнику.

Леонид, стреляя навскидку почти в упор, с пяти метров, умудрился промазать дважды: сковывающий вес экзоскелета и непривычное оружие с сильной отдачей сыграли с ним неприятную шутку. Однако на третий раз он все же попал, и во все стороны полетели клочья скафандра и черные ошметки. Искин тревожным воем и пульсирующим нулем напомнил о закончившихся патронах, а враг в экзоскелете уже поднялся и теперь поднимал с пола свое оружие.

– Чтоб ты сдох, – процедил наемник и бросился вперед, поднимая пушку перед собой.

Два бойца в тяжелой броне столкнулись с грохотом, достойным пары тепловозов, пущенных по одной линии друг другу навстречу. Леонид с разбегу налетел на противника и в последний момент немного довернул корпус, врезаясь в него наплечником и отбрасывая к самому окну, взмахнул «Бурей» и угодил прямо в массивный черный шлем. Оружие врага снова покатилось по полу.

Ответный удар оказался не так силен, как опасался наемник, но в голове зазвенело. Сцепившись с мародером в рукопашном бою, он наконец смог мельком рассмотреть его экипировку и оценить возможности.

При равных габаритах экзоскелетов мародер сам по себе был меньше человека, примерно той же комплекции, что и остальные блохоногие, а его доспех, как следствие, оказался намного тяжелее брони Леонида. Что было еще хуже – перчатки скафандра наемника не имели никакого дополнительного бронепокрытия и не отличались жесткостью, так что кулачный бой с запаянным в металл мародером закончится для костяшек очень плачевно.

Леонид подставил под очередной удар сбоку наплечник и оттолкнулся от противника, занес свое оружие и обрушил сверху в диком ударе, вкладывая в него объединенные силу и вес человеческого тела и экзоскелета. Затем, не давая мародеру времени опомниться, еще раз налетел на него плечом и схватил за нагрудный броневой лист внизу одной рукой и под коленный сустав – второй. Фибросвязки заскрипели в унисон с воем сервомоторов, словно рвущиеся мышцы двух борцов-тяжеловесов, а затем наемник, вложив в это движение всю свою недюжинную силу, оторвал врага от пола и перебросил через подоконник. Махина весом в полтора с гаком центнера пролетела три этажа и с адским грохотом впечаталась в мостовую, вздымая в разреженный воздух небольшое облачко праха.

– Справа!! – пронзительно крикнул над ухом женский голос.

Леонид успел развернуться как раз для того, чтобы встретиться взглядом с черным дулом мощной винтовки: еще один мародер, до того скрывавшийся за массивной каменной скамьей, дотянулся до выроненного предводителем оружия и теперь уже почти прицелился. Наемник вцепился взглядом в движение тонкой многопалой кисти в надежде уловить момент нажатия на гашетку. Да уж, в такой броне маятник не покачать, тут либо суметь броситься в сторону и, сбив врагу прицел, подставить под выстрел наплечник или руку, либо… ну, пускай балларанская броня не подведет.

Раздался выстрел, голова мародера дернулась в сторону и внезапно лопнула, разбрызгивая черное, зеленое и фиолетовое. Леонид стремительно обернулся к окну и увидел синюю рожу Касса и дымящийся игломет в его руке.