Уже давно стемнело. Над танцполом зажглись лампочки, музыканты играют лиричную мелодию, а вокруг покачиваются в танце еще несколько пар. Но я не обманываюсь – все, кто сейчас кидает любопытные взгляды на танцпол, смотрят только на нас. Хотя, конечно, заслуга в этом не моя, а Стаса. Этот человек был рожден, чтобы привлекать внимание. Слишком хорош, слишком сексуален, слишком мужчина, чтобы не задержать на нем взгляда, даже если он проходит мимо, что уж говорить – когда он держит тебя в объятиях.

Его руки на моей талии, его губы у моего виска, а дыхание согревает скулу. И даже если бы я сейчас хотела думать о чём-то другом, притворяясь, что Крестовский меня не трогает, я бы не смогла этого сделать. С тех пор, как он повернулся ко мне лицом и обнял, я перестала думать обо всем, кроме него.

– Расслабься, – просит он, ощущая мое напряжение. – Это просто танец. Тебя это ни к чему не обязывает.

– Правда, Стас? – отстранившись от него, я прямо встречаю его взгляд.

– Говорил тебе, что все, что произойдет между нами, будет только по твоей инициативе, – напоминает он. – Ничего не изменилось, Александра. Поэтому просто отпусти себя. Танцуй. Это ведь совсем не сложно, правда?

Мгновение мы стоим, глядя друг на друга. Вокруг нас кружатся люди, мерный гул голосов и звон бокалов сливается с музыкальными аккордами, а мы словно оказались в центре карусели. Все двигается, а мы стоим и смотрим. Глаза в глаза. Дыхание к дыханию.

С трудом сглотнув, я сжимаю ладонь на его плече. Мгновение – она соскальзывает вниз по шелковой рубашке и замирает на крепкой груди, под которой размеренно и сильно бьется сердце.

Губы Стаса трогает улыбка. Чувственная и знающая, а потом он прижимает меня крепче и, задавая ритм, кружит меня в танце, который я вряд ли смогу когда-либо стереть из памяти. Мне сложно совладать со своими эмоциями, ведь я даже подумать не могла, что этот человек за несколько дней сможет разжечь во мне такую бурю самых противоречивых чувств.

Не замечаю, как стихают музыканты. Мое внимание сосредоточено исключительно на глазах мужчины, стоящего напротив в непозволительной близости. Крестовский все еще не выпускает мою руку из крепкого захвата, будто приглашая меня продолжить танец.

– Мне бы хотелось освежиться, – произношу сдавленным тоном. Мне нужно срочно выпутаться из объятий Стаса, иначе с этим мужчиной я рискую потерять всю свою волю. – Если ты не против, конечно.

– Нет, мне как раз надо сделать один звонок, – Крестовский наконец-то отпускает меня, и мне в этот момент становится не по себе, будто кто-то резко сорвал с меня платье, и я осталась голой на глазах у всех.

Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и медленно с гордо поднятой головой шагаю к столику с напитками, прогоняя от себя глупые неразумные мысли. Машинально киваю в ответ незнакомым людям на приветствия в мой адрес. Беру бокал с лимонадом и осушаю его полностью. Тянусь за следующим, ощущая, как я в буквальном смысле сгораю от жажды. Сегодня слишком душно, и даже ночная прохлада не спасает от жара, которым охвачено мое тело.

– Отличный вечер, правда? – позади раздается сладковато-приторный голос, и принадлежать он может только одному человеку. В очередной раз интуиция меня не подводит.

– Да, так и есть, – дружелюбно произношу я, отпивая из своего бокала.

– Вы со Стасом давно вместе? – в лоб спрашивает Мария.

Первый порыв – сказать правду. Но, к счастью, мои мозги включаются вовремя, и я, мягко улыбаясь собеседнице, отрицательно качаю головой.

– Нет, – короткий ответ.

– Так я и думала, – язвительным тоном произносит девушка, чем вызывает у меня улыбку.

– Что ты имеешь в виду? – интересуюсь.

– Стас меняет женщин как перчатки, – с вызовом говорит она.

Судя по всему, ревнивая Мари пытается устроить сцену, вот только я не собираюсь ни с кем конфликтовать, тем более, находясь в гостях не на своей территории.

– И ты хочешь меня предупредить, как я понимаю? – держу удар.

– Нет, я просто хочу сказать, что тебе не место рядом с ним. И совсем скоро он найдет тебе замену, – в голосе этой милой девушки слышится столько желчи, что мне становится не по себе.

– Замену? – усмехаюсь я.

– Да, – резко говорит она.

– И кто будет в качестве замены? Может быть, ты?

Не понимаю саму себя. Еще секунду назад я была уверена, что провокации – не мой вариант, а теперь сама же подстегиваю Мари на продолжение напряженного разговора. Во избежание нарастающего конфликта я беру еще один бокал и медленно двигаюсь вдоль бассейна, выискивая глазами Ариану, Ирину Вячеславовну или Стаса.

– Может быть и я, – доносится со спины.

Следующие события разворачиваются так стремительно, что я едва успеваю осмыслить их. Чувствую резкий толчок в спину, едкое “Извини” и в следующий миг падаю в бассейн в вечернем платье на глазах у собравшихся гостей. Пока я пытаюсь выбраться на поверхность и жадно хватаю ртом воздух, в голове молоточком стучит мысль: моя неуклюжесть, о которой гости могут только догадываться, здесь ни при чем, мой позор – дело рук страшной ревнивицы, которая решила, будто Крестовский принадлежит ей.

Десяток пар любопытных глаз, застывшие словно каменное изваяние музыканты и особенно отчетливый в наступившей тишине гул голосов, расползающийся по роскошной террасе Крестовских в ожидании скандала… Я уже не тону, но, кажется, это сейчас было бы более лёгким выходом, чем то, что ждёт меня дальше.

– Саша! – меня отрезвляет звонкий окрик Арианы, которая с огромным пляжным полотенцем в руках торопливо приближается к бортику.

Испытывая одновременно оглушающий стыд, обиду и ярость, я плыву навстречу девушке. Босоножки соскользнули с моих ног, найдя покой где-то на дне бассейна, волосы из распустившейся под водой прически опутали лоб и шею, намокшее платье липнет к телу, сковывая движения. Но я сосредоточенно плыву к цели, фокусируясь на Ариане и полотенце, потому что чувствую, что, если буду смотреть по сторонам, выискивая в толпе внушительную фигуру единственного человека, по чьей вине все это произошло – сорвусь. Заплачу или закричу – даже не знаю, но ни то, ни другое мне сейчас не нужно.

По невидимому мне знаку, снова начинает играть музыка. С грохотом вылетает пробка из бутылки шампанского, отвлекая внимание от сцены в бассейне. Ариана набрасывает мне на плечи полотенце, пряча от любопытных взглядов тело, как второй кожей облепленное черным кружево. Скандал, который так предвкушали гости, умирает в зародыше.

– Все в порядке? – выросшая из ниоткуда Ирина Вячеславовна мягко касается моих пальцев, которыми я стискиваю края полотенца, и уже тише, наклонившись ко мне, добавляет: – Ты ведь не сама упала, правда?

В ответ на мой кивок, женщина сокрушенно качает головой, но голубые глаза – точь-в-точь как у ее детей, загораются зловещим огнем.