– И часто у вас бывают чепе?

– Несколько раз в неделю что-нибудь да случается. Особенно часто почему-то в выходные.

– Вашей будущей жене такое не понравится.

Василий хмурится, снова берет в руки телефон.

– Ей придется подстроиться под мой график.

И почему я не удивлена? Так, надо пометить где-нибудь, что в качестве невесты нам требуется бессловесная ветошь.

Пока я мысленно иронизирую, Василий снова набирает сообщение, потом фотографирует записи в блокноте. Прямо образец делового человека! Вот только меня терзают сомнения в его искренности. Может, и нет никакого чепе, может, он просто ломает комедию? Вчера он, помнится, с большим удовольствием глумился над Милой.

– Если в вашей жизни так много места занимает работа, может, вам жениться на секретарше? – язвительно спрашиваю я. – Есть у вас секретарша?

– У меня их две. Но обе замужем и в возрасте.

– О, это не проблема! Наймите новую, незамужнюю.

– Я предпочитаю не смешивать работу и личную жизнь, – Василий откладывает блокнот и поднимается из-за стола. – Мне нужно посмотреть кое-какие бумаги в кабинете. Ужинай, а потом можешь погулять в саду.

– Спасибо за дозволение, ваше величество.

Моя подколка его ни капли не трогает. Он уходит, а я подкладываю себе еще салата. Интересно, кто все это наготовил? Надо спросить у Василия: я у него не первый раз, но домработницу не замечала.

Минут через пять увлеченного чревоугодия я вспоминаю о Миле, проверяю мессенджеры. Подруга по-прежнему оффлайн.

Из коридора доносятся шаги – я быстро запихиваю телефон обратно в сумку, делаю равнодушное лицо. Вот только на кухню входит не Василий, а совершенно незнакомый мужчина – кареглазый блондин, будто только сейчас сошедший с картинки модного журнала.

Интересно, кто это? На работника Василия не похож – у того все как будто немного с придурью, а этот вроде нормальный.

Блондин замирает у порога, разглядывает меня с не меньшим интересом, чем я его.

– Добрый вечер, – говорю я.

– Добрый вечер, милая девушка. А где хозяин дома?

– Пошел в кабинет за какими-то бумагами.

Я скольжу взглядом по рукам незнакомца: надо же, обручального кольца нет! Не носит, наверное. Не верю, что такого первоклассного самца до сих пор не окольцевали. Или верю? Я чувствую необычное оживление.

Блондин ослабляет галстук, а потом закатывает рукава своей белоснежной рубашки.

– Жарко сегодня, правда? – говорит он с улыбкой. На его щеках появляются очаровательные ямочки – я засматриваюсь и тоже невольно улыбаюсь.

– А тебя-то за каким чертом принесло? – раздается рядом с нами возглас Кузнецова.

Я и блондин поворачиваемся к нему. Василий вернулся на кухню с кипой бумаг, он брякает их рядом со своей тарелкой, грубо отодвинув в сторону несколько салатников.

– Я тоже рад тебя видеть, Вась, – отвечает блондин. – Тем более мы договаривались, что я подвезу тебе на неделе эскизы сыроварни.

Василий на секунду зажмуривается:

– Черт! Что же ты не позвонил перед тем, как ехать? Мне сейчас некогда смотреть твои эскизы, у меня чепе.

– Ничего страшного, – блондин отходит к раковине, споласкивает руки. – Эскизы я тебе оставлю – посмотришь, когда время будет.

Он по-хозяйски достает из комода тарелку, присаживается с ней за стол.

– Я такой голодный – ужас!

Василий косится на него с нескрываемым раздражением.

– Я вижу, вы тут уже многое попробовали, – говорит блондин, глядя на меня. – Расскажете, что здесь самое вкусное?

– Мне все понравилось, – честно признаю я. – И под колпаки заглядывайте, там мясо.

Он одаривает меня благодарным взглядом, а я смущаюсь. Вот есть же, есть мужчины способные поддержать светскую беседу! А некоторым хамоватым колхозникам не мешало бы у них поучиться.

– Безумно вкусно! – признает блондин, попробовав шашлык. – Хотя в приятном обществе любая еда – удовольствие.

– Саня, а ты мог бы есть молча? – бурчит Василий. – Я вообще-то тут ведомости сверяю.

Блондин смотрит на него с едва уловимым укором.

– А может, ты все же представишь меня своей подруге?

Василий нервно постукивает ручкой по блокноту.

– Это не подруга. Это моя пиарщица, мы с ней встретились за ужином, чтобы деловые вопросы обсудить, и ты нам мешаешь.

– Пиарщица? – Блондин широко улыбается. – Ты все-таки собрался баллотироваться в депутаты?

– Нет, я консультируюсь у нее по другому вопросу.

– Понятно. – Блондин снова поворачивается ко мне. – А я его лучший друг.

– Не лучший. Просто хороший. А временами, вот как сейчас, например, вообще на «троечку», – Василий похож на закипающий чайник, глаза его мечут молнии.

Его друг привстает и протягивает мне ладонь:

– Я – Александр. Можно просто Саша.

– Татьяна! – Я с улыбкой пожимаю его руку.

Вот уж никогда бы не подумала, что этот Саша и Василий – друзья. Они слишком разные. Василий рядом с этим воплощением импозантности просто деревенский простофиля.

– Как вы его выносите? – спрашивает Саша, качнув головой в сторону друга.

Я пожимаю плечами. С трудом ведь выношу, но этого лучше не озвучивать.

Саша переводит взгляд на Кузнецова.

– Таня очень на Лизу Малинину похожа, правда?

Василий вздрагивает и чуть не опрокидывает на себя тарелку.

– Что?

– Я говорю, Таня похожа на Малинину.

Кузнецов становится еще мрачней, чем был.

– Нет, нисколько не похожа.

– Ты прикалываешься? Ни за что не поверю, что ты не заметил сходства. – Губы Саши трогает усмешка. – Взгляни внимательней. Они же как сестренки: обе худенькие, с голубыми глазами, светловолосые. Да даже прически у них одинаковые.

– Они не похожи! – настаивает на своем Василий. – Тебе показалось.

Саша открывает рот, чтобы сказать еще что-то, но в этот момент у Кузнецова звонит телефон. Кузнецов делает знак рукой, приказывая другу молчать, подносит мобильник к уху.

– Да, Павел Андреевич. Да, искал. Мои юристы в тупике, только на вас вся надежда… – Василий встает из-за стола и быстро выходит из кухни.

Я смотрю на Сашу и чувствую, что не засну сегодня, если не выясню одну вещь.

– Вам хочется что-то у меня спросить? – догадывается он. – Не стесняйтесь! Я полностью к вашим услугам.

– Кто такая Лиза Малинина?