высушить. Даже вон как быстро улетают от меня в противоположную сторону. Неужели такое действительное средство?

– А как оно называется или из чего делается?

– Без понятия как его правильно называть. – Меланхолично пожал он плечами. – Капитанши его гордо именуют Женскими духами. Как обстоят дела на самом деле я без понятия.

– Понятно. – Зато стало ясно, откуда у Артёма это средство. И что это явная месть за упоминание его внешнего вида, причём не в пользу красоты этого облика.

– Отдохнул? – Задал Артём риторический вопрос и, повернувшись, скомандовал. – Тогда идём дальше по следу.

Я ещё раз мотнул головой, отгоняя начавшее вновь проявляться наваждение. И наконец-то отпрянул от дерева, о которое прислонился. Отшатнувшись от него из-за звука, сочетающего в себе нечто среднее между чавканьем и бульканьем. Повернувшись, увидел на дереве характерный силуэт, оставшийся после меня. Вокруг этого силуэта оставался всё тот же сплошной слой зелёного мха, в то время как на месте силуэта образовалась слизь, в которой что-то шевелилось. От открывшейся картины, вкупе с моей фантазией, представившей, чтобы случилось не разбуди меня Артём, у меня не просто передёрнуло плечи, я чуть не сплясал прям там, где стоял. Отогнав наваждение и некстати проявившуюся фантазию, я поспешил за Артёмом.

Дальше по следу мы прошли не более километра. Только из-за труднопроходимой местности ощущался этот километр как все десять. Впрочем, это сейчас не главное, дело в том, что мы нашли, куда вели следы. Это из хороших новостей. Плохие заключались в том, что они вывели нас к лагерю племени островных аборигенов. А это значит никакого трактира, пива, ТВ-сферы и прочих удобств цивилизации. Исключительно набедренные повязки, деревянные копья и дома из соломы. Ну, на самом деле не всё так критично. Дома представляли собой этакую смесь из крупных пальмовых, или не пальмовых, листов для крыши и глиняных кирпичей для стенок и фундамента. Да и не в набедренных повязках они ходили, а скорее длинных юбках всё из той же соломы.

В общем, задача. У нас есть два «дятла» не способных летать, но способных пробиться сквозь заросли джунглей не вляпавшись в неприятности. Или способных из них выползти. Маршрут их следования привёл к поселению туземцев. Вопрос. Какая вероятность, что эти дятлы попали в неприятности, из которых не способных вылезти сами?

И так правильный ответ…

– Что-то людей маловато. – Задумчиво проговорил Артём. – И мужчин со стариками не видно.

– Может на охоту ушли? Племя же надо чем-нибудь кормить.

– Я с этим согласен. Но не в тот момент, когда два наших друга вышли к этому самому племени.

– Согласен. В таком раскладе более чем подозрительно и на совпадение не тянет.

– Обойдём по периметру. Встретимся с другой стороны. Нужно как можно лучше оценить обстановку в поселении.

– Не опасно ли разделяться? Все фильмы ужасов говорят, что это плохая идея. А у нас тут путники на одиноком острове с агрессивной живностью и согласно закону жанру племенем каннибалов, что этими случайными путниками с удовольствием закусят. – Резонно спросил я. Ответом мне стал такой сильный удар ладони о лицо, что я уже думал, как сюда сейчас набежит всё племя и соседи в придачу.

– А до этого момента они святым духом питались, чтобы продержать между путниками пребывающими в лучшем случае раз в год? Так что заканчивай дурить. – Артём отпустил от своего лица ладонь.

– А если ловушки вокруг поселения?

– Сомневаюсь… – Задумчиво проговорил Артём. – На кого им ловушки ставить? Крупных хищников по типу пантер тут быть не может, жрать нечего. А какой-нибудь змее будет пофиг, есть ловушка или нет. Сигналки… Тоже вряд ли, на себя их что ли ставить? Остров не настолько большой чтобы на нём поселились племена способные враждовать друг с другом.

– Звучит логично. – Был вынужден признать я подобное изъяснение.

– В крайнем случае, я тебя выручу. Главное сам целенаправленно не наступай в подозрительные места и следи за округой. – Заверил он меня. – Всё пошли, хватит терять время! – И в подтверждения своим словам скрылся из виду, так что я его вы этих зарослях не видел, а из-за комаров не слышал. Комары кстати так и держались от меня на расстоянии, но всё ещё не отступали окончательно, словно выжидая, когда моя защита спадёт и развеется.

Вздохнув, я пошёл в противоположную от Артёма сторону, попутно сетуя на свои несуществующие навыки скрытности. В итоге оставалось лишь надеясь, что аборигены не особо внимательно следят за окружающей обстановкой и ловушек рассчитанных на людей действительно нет. Надеяться, что я их замечу в подобной растительности, не зная на что обращать внимание, не приходилось.

Периодически я отрывал свой взгляд от ног и мест, куда я вступал, поглядывая в сторону деревни. Должен признать, что первое впечатление оказалось не совсем верным. Если одеть аборигенов в льняную одёжку, заменить глиняно-соломенные домики на бревенчатые, получиться ничем не примечательная деревушка средней полосы. А так ничего интересного и необычного я не заметил. Дети играют и снуют между домов, женщины занимаются делами по хозяйству. Примечательными, пожалуй, были разве что установленные тотемы, обтёсанные брёвна на которых вырезали стилизованные морды. Именно морды, лицами это было невозможно назвать даже спьяну и после похмелья.

Примерно в таком ключе проходил мой неторопливый путь. Ровно до того момента как я услышал шорох и увидел как колышется высокая трава. Рядом почти бесшумно выплыл Артём. Именно такое ощущение у меня возникло, когда он появился из тени деревьев и зарослей папоротника. Если бы он подкрался ко мне со спины незаметно, велика вероятность, что я бы пальнул в его сторону из пистоля… ну или заорал как баба с испугу. Очень уж сильно я был напряжён ожидая, подлянки из каждого куста и от каждого неподвижного камня.

– Мои выводы насчёт лагеря и нехватки населения можно считать подтверждёнными. – Сразу же начал доносить до меня свои мысли Артём.

– И наших, разумеется, не видно. – Вздохнул я, прогоняя нервное напряжение. – Где будем искать?

– Ну, – Артём задумался. – Группой они ушли многочисленной, к тому же с пленными. Не уверен насколько много здесь вытоптано различных тропинок, однако нам нужна с максимально свежими следами.