больше, а вскоре в вентиляции затих даже цокот коготков.

Красавка оказался в незнакомой части вентиляции и направился было назад, но тут увидел открытое окошко.

За ним располагалась небольшая каюта. У стены стоял стол и под лучами одинокой лампы лежала коробка с недоеденной пиццей.

Животик тут же взял мозг Красавки в свои руки, и он спрыгнул на стол. Вроде никого… Главное не спалиться!

Опасливо оглядываясь по сторонам, Красавка подошел к открытой коробке и понюхал. Фу, вегетарианская! Гадость какая… Но на халяву, почему бы и нет?

— Так! Что за черт тут шкерится⁈ — раздался сзади голос, и Красавка вжал голову в плечи.

Спалился! Как? Он же был так осторожен!

Он попытался свалить, но не успел — его схватили за шкирку и подняли над столом.

— Красавка пойман! — закричал он, пытаясь вырваться из рук здоровенного мужика с клювом вместо носа. Но нет, хватка у него оказалась крепче стали.

Тогда в бой!

Красавка извернулся, но цапнуть негодяя тоже не получилось — реакция у него была просто молниеносная.

— Так ты говорящий? Да еще и с именем, — мужик заинтересованно почесал подбородок. — На крысу не очень похож… Вроде кот, а вроде и нет? И откуда ты такой красивый выискался?

— От хозяина! Пусти Красавку! Красавка невиновен!

— И кто твой хозяин?

Красавка притих. Выдавать хозяина он совершенно не собирался, но тут этот тип использовал запрещенный прием.

Взял кусочек пиццы и поднес к морде Красавки.

— Ну? — ухмыльнулся хмырь.

Клац! — но пицца ушла от зубов Красавки.

— Получишь, если скажешь, кто твой хозяин. Ну!

— Женя… — простонал Красавка, обливаясь слезами. В его животике бушевала буря, а мозги скрутило узлом. Еще чуть-чуть, и желудок начнет переваривать сам себя.

— Женя? Не Скалозубов ли? А ну-ка…

Грозный тип сделал шаг, но вдруг замер.

— Эй, вы кто⁈ — раздался крик в коридоре. — Я ничего не сде…

Крик оборвал сильный удар, и что-то рухнуло на пол.

— Зараза! — прошипел мужик и, не разжимая руки, бросился в закрытую шторкой нишу.

Красавка попытался вырваться, но хмырь держал его как в тисках. В коридоре загрохотала автоматная очередь.

— Тихо, а то нам обоим крышка!

Дверь распахнули ударом ноги, и в каюту вошли двое с автоматами.

— Тут чисто! — крикнул один из них, и оба пропали в коридоре, а затем оттуда прогремело: — Всем держать руки на виду и двигаться в ресторан. Дирижабль захвачен во славу Рейха!

— Сука! — скрипнул зубами мужик, державший Красавку. — Этого только не хватало.

Красавка предпринял новую попытку вывернуться, но его пленитель уже разжал пальцы.

Все пора валить! И спасать Настю от мудаков!

— Стой! — зашипел на Красавку хмырь. — Ты куда собрался, балбес⁈

— Спасать Настюху! — брякнул Красавка, а эта сволочь закрыла дверь у него перед носом.

Снаружи снова загрохотали автоматы, а затем Красавка ощутил чудовищную волну силы, которая буквально сбивала с ног. Он снова приуныл.

— Настюху пока оставь, — покачал головой хмырь. — Ты там только ляжешь с очередью в брюхе. Их там человек десять, не меньше. Вали к своему хозяину и передай ему, что если он собрался сдавать экзамен в ГАРМ, то сейчас самое время.

* * *

Оружия у тварей не было, а вот запашок уже почти меня победил. Шли они словно марионетки на ниточках — сильно раскачиваясь и шаркая ногами, бошки приподняты, а гнилозубые рты раскрыты на всю ширь.

Пять, девять, двенадцать… Черт, их тут больше двух десятков, и все разбредаются по коридорам!

И главное не торопятся никуда! Сколько я еще тут должен торчать⁈

Я попытался перевести дыхание, и тут неожиданно одна из образин повернула голову и посмотрела прямо на меня мутными остекленевшими глазами. Морда такая, словно он мариновался в могиле неделю, а то и месяц.

Я выпустил когти, но тварь даже и не подумала нападать. Просто повернула башку обратно и, капая на пол какой-то дурно пахнущей жижей, не спеша направилась дальше.

— Бедняги… — раздался знакомый голос совсем рядом, и я вздрогнул.

В следующий миг вспыхнула спичка и осветила мрачную физиономию майора Жука.

— Сначала запытали их до смерти, а теперь «подняли». Суки! — он невесело усмехнулся. — А я, кстати, буквально только что о тебе вспоминал.

— Вспомни солнце, вот и лучик, — я кивнул на мертвую процессию. — Тут поработал некромант?

— Некромантка. Фрау Зи, если я ничего не путаю.

— Знакомое имя…

— Она подняла с того света все сорок пять тел, которые перевозили в грузовом отделении… Умно.

— И зачем? Они же слепые?

— Слепые, глухие и немые, пока у них иная цель. Если некромант захочет, то они увидят все, что нужно. Нападать на них я не советую — тут слишком тесно, чтобы победить их всех.

— И какая у них цель?

— Хотел бы я знать…

— Похоже, наш с вами экзамен придется отложить.

— Лучший экзамен — это работа в поле. Ты сам далеко собрался?

— В свою каюту за мечом. А вы?

— А я иду к капитанскому мостику. Если рейховцы задумали угнать дирижабль, надо бы помешать им. К тому же у моей жены сегодня вахта, — прошипел Жук и сплюнул. — И она как раз заступила на мостик.

— Ваша жена служит на «Икаре»?

— Да. Первым помощником Шемякина. Я здесь именно по ее душу, а не потому, что жить не могу без полетов на долбанных дирижаблях, на которых засели долбанные диверсанты из Рейха. Думал, пока еду из отпуска, поговорим по душам…

— Моя сестра тоже ушла на мостик, зараза…

А там еще и Красавка! Вот кто-кто, а этот точно не будет сидеть и ждать, и сразу ринется в бой.

— Значит, у нас общая проблема, — сказал Жук и раскурил сигарету. — Кстати, такой зубастый зверек с двумя хвостами, твой? Откликается на кличку… Красотулька.

Таки спалился, бестолочь!

— У моей сестры есть собака по кличке Берс, и у нее один хвост, — ответил я, стараясь выглядеть невозмутимо.

— Да, ладно не бреши. Этот проглот уже раскололся, — хохотнул Жук и посмотрел на меня с искренним интересом. — Ладно, отложим дискуссию, откуда у тебя явно разумные твари, на потом. На некса он не похож, и хер с ним, я на своем