узнаю одну вещь, — сказала Зи, совсем не впечатлившись его демонстрацией силы. — Лучше присядьте. В ногах правды нет, как говорят в вашей стране.

И она постучала рукой по краю открытого ящика. Капитан остался недвижим.

— Как хотите, — вздохнула Зи и вытащила из кармашка косметичку. — Тогда скажите, капитан, после того, как мы закончим болтаться вокруг Осколка, мы же двинемся во Владимир прямым курсом?

Она вынула помаду с зеркальцем и как ни в чем не бывало принялась прихорашиваться.

— Да, конечно, — холодно проговорил Шемякин, наблюдая как эта сумасшедшая подкрашивает свои полные губы ярко-красной помадой. — Больше задержек не будет.

— А… Не можем ли мы сделать небольшой крюк?

— Крюк? Нет, невозможно!

Фрау соскочила с ящика и приблизилась к Шемякину. Он невольно сглотнул.

— Ну, пожалуйста, капитан… — вкрадчиво произнесла она, подойдя вплотную. — Неужели вы откажете послу, от которого зависит будущее вашей страны?

— Нет и еще раз нет! Мы и так выбились из графика.

— Жаль, — улыбнулась она и положила руки на грудь капитана, — я бы хотела попросить вас довести нас до Московского Осколка. Всегда хотела увидеть этот древний и пугающий город. Говорят, что это одно из самых опасных мест на Земле. Вы бывали там?

Сука, еще и сиськи свои выставила напоказ…

— Да, — холодно отозвался он и решительно отстранил чересчур обнаглевшую фрау, — но приближаться к нему на дирижабле, даже на таком надежном и мощном как «Икар», это чистое самоубийство. Самарский Осколок еще куда ни шло, но вот Москва — исключено. Даже за деньги!

— Не обижайте меня такими глупыми предположениями, — фыркнула Зи. — Никаких денег я вам предлагать не собираюсь. Лишь нечто очень ценное…

— Ценное?

— Да, — ухмыльнулась она. — В обмен на какой-то жалкий крючок до Москвы… Но раз вы отказываетесь.

И, взяв капитана под локоть, она обернулась к ящикам. Открытыми стояли уже два десятка штук, а ее люди все никак не желали останавливаться.

— Так прекратите это безобразие! — зарычал капитан, но Зи только расхохоталась, а сзади раздались шаги.

Шемякин обернулся. Это был лысый подручный этой ненормальной. В руках у него сверкал кинжал, с которого капала кровь.

Что за…

— Я хотела предложить вам жизнь… — произнесла Зи и щелкнула пальцами.

Шемякина тут же скрутило узлом, и не успел он оттолкнуть суку, как у него из ушей брызнула кровь.

Он рухнул на пол и еще минуту дергался, пытаясь справиться с болью. Напрасно, становилось только хуже.

Ему еще повезло, а вот его помощника буквально размазало по стене.

Зи уселась верхом на капитана, погладила его по груди и с теплой улыбкой посмотрела на ящики. Из ее носа потекла тонкая струйка крови, но она тут же смахнула ее рукавом.

Раздался скрип. Шемякин проследил за ее взглядом, и его парализовало от ужаса.

Из ящиков поднимались тела. Одно… Два… Десять! И все они повернулись к нему. Эти люди без сомнения были мертвы.

— Прошу, капитан, не сопротивляйтесь, — проворковала Зи, склонилась и погладила капитана по щеке. — Ваша вахта окончена.

Глава 10

Настя взбежала по лестнице на третий этаж и еще пять минут бродила по рабочей зоне. И где тут капитанский мостик? Кажется, она сразу повернула не в тот коридор. Блин, тут не дирижабль, а лабиринт какой-то!

Внезапно перед ней будто из ниоткуда возник мужчина в форме члена экипажа.

— Простите, сударыня, — строго произнес он, пытаясь взять ее под локоть, — но сюда можно заходить только персоналу. Прошу…

— Руки убрал! — Настя отскочила. — Я княжна Анастасия Саблина и хочу видеть капитана. Немедленно!

— Прошу прощения, но капитана сейчас нет, — мужчина отступил.

— Тогда кто главный на этой посудине? Проводите меня на мостик, у меня срочное дело!

Мужчина вздохнул, но все же поманил ее за собой.

Преодолев длинный коридор, они вышли к дверям на капитанский мостик.

Прямо впереди располагался широкий иллюминатор во всю стену, а под ним панель с кучей переключателей и кнопок. Посередине помещения стояло массивное кресло. Стоило Насте пересечь порог, как оно повернулось, и навстречу ей поднялась рыжеволосая дама в форме.

— Я Роза Константиновна Жук, первый помощник капитана Шемякина, — сказала она, а Настю кольнуло каким-то странным чувством.

Жук? Еще один? Вернее одна.

— К сожалению, капитан сейчас занят, и я его замещаю. Чем могу быть вам полезна, ваше сиятельство? — натянуто улыбнулась женщина.

— Может быть, ее сиятельство хочет полюбоваться красотами Самары из первых рядов? — тут же рядом нарисовался какой-то низкорослый малой и, подкручивая песочный ус, расплылся в довольной улыбке.

— Хватит с меня красот! — проговорила Настя и уперла кулаки в бока. — Немедленно уводите машину подальше. Это опасно и просто отвратительно!

— Что именно? — Роза слегка помрачнела.

— Вам еще и объяснять надо⁈ Там внизу гибнут люди, а вы смотрите на это как через сетку в зоопарке!

— Но, ваше сиятельство, это желание высокой публики, — снова влез коротышка и пожал плечами. — Обычное дело для дирижаблей, на которых путешествует цвет аристократии, вы не знали? Наша задача лишь подлететь к месту схватки как можно ближе и уйти невредимыми. В этом «Икару» нет равных, ведь…

Внезапно сверху раздалось протяжное:

УЭЭЭЭ! — как будто в какой-то глубокой-глубокой пещере проснулся дракон и недовольно заревел.

— Это что за хрень⁈ — напряглась мадам Жук, а за ней и вся команда.

Настя посмотрела на решетку вентиляции, где на мгновение что-то промелькнуло.

Красавка⁈ Этого еще не хватало!

— Так, не отвлекайтесь! — Настя снова повернулась к рыжеволосой даме. — Вы хотите, чтобы я сама встала за штурвал? У всего дирижабля отрубило связь из-за Монолитов. А что если мы подлетим еще ближе, и вырубится вся электроника? Вы хотите, чтобы мы дрейфовали в воздухе на милость гарпиям?

— Глупость! Мы проделывали такие виражи неоднократно. Уверяю вас, что…

Она не договорила, так как на капитанском мостике потух свет.

* * *

Н-да. Когда эти двое признались, что им обеим меня заказали, я даже не нашел в себе сил удивиться.

Хорошо, что ни та ни другая, так и не попытались меня прирезать, а вместо этого налили по очередной стопке виски и залились с таким видом, будто ничего не случилось.

Я бы тоже выпил с