И даже десерт в виде блинчиков с фруктами, который напоминал о доме.

Андара во многом напоминала мне родной мир. Поездки с родителями в теплые страны, мороженое в жаркий день, поездки на маршрутке по горному серпантину к морю и обратно. Наверное, я была бы счастливее, если бы оказалась несколько лет назад именно здесь, а не в Хайнин. Люди в Андаре были простые и душевные, в отличии от хайнинцев, которые славились закрытостью и строгостью. Здесь мало кого волновал твой пол или раса, да и разница в статусе не бросалась в глаза. Не хотелось этого признавать, но Аскар был хорошим правителем хорошего народа. При мне Гаар не был и вполовину таким же беззаботным. В душе поселился неприятный червячок зависти. А ведь Идрис вырос в этой атмосфере. Он говорил, что ничего не помнит до того, как оказался в Тилане, поэтому местные стали ему домом и семьей. Он жил и учился в Башне Магов, но часто выбирался в город. Не удивительно, что Идрис вырос таким добрым и светлым.

Было интересно ходить по узеньким улочкам и представлять, как юный маг бегал по ним, весело хохоча вместе с друзьями. Наверняка он был тем еще проказником и воровал фрукты на рынке, а потом удирал от продавцов. Или как он ходил по пристани, перепрыгивая через стыки между каменными плитами. Ел яблоки в карамели по праздникам.

В груди защемило.

Я хотела бы вернуться в босоногое беззаботное детство. Лето в деревне, походы на речку, жвачка по одному рублю с наклейками, которые приклеивались к раме велосипеда, на котором вечно слетала цепь. А в городе игры с ребятнёй, катание на роликах, походы в кино и просто прогулки по парку. В детстве оно всё кажется гораздо ценнее, чем взрослым. Я ведь могла себе позволить тоже самое и в старшем возрасте, но не делала этого. Надо учиться, надо работать, надо, надо, надо. Глянешь, а четверть жизни уже позади.

— Юи, ты чего такая потухшая? — А Лин пихнула меня локтем в бок. — Веселей! Решили, куда дальше пойдём?

— Думаю, — Нора посмотрела на заходящее солнце, — пора вернуться в отель. Даже в самом мирном городе ночью может быть опасно. Не хочу привлекать внимание стражи.

А Лин явно намеревалась что-то возразить, но стушевалась под строгим взглядом. Нора смогла-таки заслужить у А Лин ту степень уважения, когда её слово могло поставить точку в споре. Она была мало того, что старше, так ещё и образованней и опытней во многих вопросах. Да, на корабле с А Лин никто не думал спорить, но только в вопросах мореплавания и пиратства. На суше всё менялось. Я же была буферной зоной, ко мне приходили жаловаться. Будучи профессиональной «крысой», я яро поддерживала обе стороны, о чём они точно не знали, но догадывались.

Мы вернулись в отель, поужинали вкусным салатом с неким блюдом из яиц и завалились спать. Похожим образом прошло ещё несколько дней. Мы веселились, отдыхали и наслаждались жизнью. Все трое едва ли могли себе раньше такое позволить. Мы ощущали себя свободными и независимыми. Это ли не жизнь, о которой многие мечтают? В каком-то смысле, я начинала понимать героев, которые никогда не сидели на месте. Каен с Идрисом точно знали, на что тратить свою жизнь. А тем временем дата свадьбы стремительно приближалась. За день до торжества, на которое нас не приглашали, мы решили раздобыть подходящие наряды. А Лин и Нора должны были затеряться в толпе празднующих и прикрыть мой отход. У меня же была «главная роль» в этой постановке.

Мне нужна была информация, любая. На таком торжестве точно соберется знать многих стран, и о войне тоже должна пойти речь. Разумеется, никого из Хайнин не приглашали, это было бы странно. Я надеялась если не выяснить точные планы, то хотя бы узнать ситуацию на данный момент. Если в Хайнин сейчас разруха, то лучше остаться в Андаре, под боком Аскара, где можно будет действовать из тени. Плюс, если Каен выбрал сторону Аскара, в Тилане было безопаснее всего.

Для А Лин мы нашли мужской парадный костюм, нанесли легкий грим, чтобы скрыть пухлые губы, и получился вполне себе милый молодой человек. С ней под ручку пойдёт Нора в добротном дорогом платье цвета моря, чтобы сойти за дочь зажиточного торговца. Со мной было сложнее всего. Аристократы на такие вечера ходили в парадных костюмах своей страны, которые шились на заказ. У меня на такое не было ни времени, ни денег. Тем более, я даже не знала, за аристократку какой страны себя выдавать. Даже если черты лица можно было как-то изменить макияжем, то с биографией можно было проколоться. О том, чтобы попасть туда в образе слуги не шло и речи. В отличии от аристократов, им как раз нужно было иметь разрешение. Аскар не стал заморачиваться с приглашениями для знати, но и совсем кого-попало пустить во дворец не мог. На выручку пришла А Лин.

— Слушай, я от Сила слышала, что он жил в какой-то совсем мелкой стране на краю Западного континента. О ней едва ли знает кто, как же называлась… — А Лин нахмурилась. — Точно! Камен-Ла, или Камен-Ра, что-то такое. Ну, ты видела Сила, вы с ним похожи даже чуток. Их никто не видел, никто не знает, так что можем придумать какой-нибудь наряд тебе, и чтобы лицо закрывал, кто там станет выяснять?

Я посмотрела на девушку.

— А Лин, ты — гений.

Помимо того, что мне надо было прикрыть лицо, надо было так же покрасить волосы и показать статус аристократки. Во многом нам помогла хозяйка отеля, которая оказалась прекрасной швеёй. Я набросала эскиз костюма, вдохновившись фильмами. До таких дизайнов местная мода ещё не дошла, поэтому выглядеть мой наряд точно будет оригинально. Я вспомнила платья в стиле ампир — они были самые простые в кройке, и подобная ткань была легкодоступна. Чтобы «не палить контору» мы выбрали самую простую белую ткань, накупили лент и, пока хозяйка по моим наброскам кроила платье, сели делать цветы из лент. Я успела даже сплести крючком нехитрую маску. Ко дню торжества всё было готово.

***

Я стояла в уютной гостиной, а вокруг меня суетились три женщины. Хозяйка подгоняла платье по фигуре, которая у меня была не то, чтобы такая уж выдающаяся, платье все равно смотрелось как мешок. Нора приводила в порядок короткие чёрные волосы — мы покрасили их чернилами. Не дай Царь попадёт вода — конец и