висевший около двери фонарик, после чего стал одеваться, игнорируя валявшиеся на полу трупы.

— Господин? Кто это?

— Тихо. Накинь что-нибудь и не мешай мне думать.

— Да, господин.

Девушка подошла к выполнению моего приказа со всей ответственностью — быстро выскользнула из кровати, надела аккуратно сложенное у изголовья платье, после чего взялась расчесывать волосы, время от времени бросая косые взгляды в сторону мертвецов.

— Будете вино, господин?

— Да.

Пока Салла бегала за напитком, я окончательно привел себя в порядок и занял расположенное возле окна кресло. С этого места открывался прекрасный вид на оскалившихся в предсмертных гримасах покойников, но выражение их лиц сейчас занимало меня меньше всего на свете.

— Пожалуйста, господин.

Взяв предложенный бокал, я отпил глоток излишне терпкого напитка, после чего глубоко вздохнул.

За прошедшие две недели не случилось ни одного инцидента, который мог бы прямо или косвенно угрожать моей жизни — складывалось впечатление, что текущий баланс сил устраивает абсолютно всех. Однако сегодня негласный договор был нарушен и не требовалось обладать выдающимся интеллектом, чтобы докопаться до первопричин этого события — кому-то очень сильно не понравилось мое внезапное желание обзавестись собственным госпиталем и тем самым поддержать медленно увядающую религию. А хуже всего было то, что неизвестные враги вообще сумели каким-то образом добыть эту информацию.

— Господин?

— Тихо…

Глава 8

Легкая прострация в конце концов сменилась деловой сосредоточенностью, я отдал наложнице бокал с недопитым вином, слез с кресла и начал осматривать погибших. К сожалению, это оказалось совершенно бесполезным занятием — в карманах гостей не обнаружилось никаких вещей, а их лица так и не вызвали у меня в памяти внятного отклика. Складывалось впечатление, что по мою душу явились какие-то местные ниндзя, очень сильно заботившиеся о своей анонимности.

— Здесь есть гильдия убийц?

— Простите, господин?

— Гильдия убийц. Это когда всеми преступниками руководит какой-то авторитет, а они живут по своим правилам. Ну, как в обычной гильдии живут купцы или сапожники.

— Не слышала о таком, господин. В королевстве разбойников обычно ловят и казнят.

— Ага, вижу…

Отсутствие более-менее организованной преступности серьезно затрудняло начатое мною расследование, но тут я додумался до гениальной в своей простоте мысли — раз уж одна из душ отправились прямиком к богине, та вполне могла провести допрос вместо меня. Как-никак, если убитый черт знает когда Зулар до сих пор существовал в пределах ее информационного поля, выполнял приказы, тренировал неофитов и даже сохранил остатки разума, то свеженький покойник вполне мог раскрыть имена своих заказчиков.

— Лакарсис, уважаемая, ты здесь?

Где-то на задворках разума шевельнулся знакомый холодок, но внятного ответа не последовало. А я очень кстати вспомнил о том, что призрак голодной бездны, неустанно сопровождавший меня все последние месяцы, за последнюю неделю почти никак не давал о себе знать. С одной стороны, глобальных оснований для его присутствия пока и не наблюдалось, но в целом это могло свидетельствовать о том, что богиня слегка выдохлась после разгрома армии колдунов и теперь предпочитала сидеть где-то на задворках энергетического плана, медленно восстанавливая растраченные силы.

Такой вариант меня категорически не устраивал.

— Лакарсис, помощь нужна. Сейчас.

Увы, но этот призыв тоже ничего не дал — моя покровительница упорно отмалчивалась, делая вид, что происходящие в реальном мире события никак ее не касаются.

— Уважаемая, черт бы тебя побрал, помощь нужна!

Наблюдавшая за мной Салла робко улыбнулась, затем что-то поняла и выразительно округлила глаза, однако эта пантомима большей частью прошла мимо меня. Я вызвал оранжевую дымку, заставил ее сгуститься в небольшое облачко, громко и четко повторил запрос — и снова ничего не добился. Судя по всему, Лакарсис была готова в неограниченных количествах принимать новые души, но дружеские разговоры с подчиненными однозначно выходили за рамки ее текущих задач.

— Вот дерьмо.

Ругательства никак не исправили ситуацию — богиня попросту наплевала на мои проблемы. И я не совсем понимал, как к этому относиться.

— Господин? Может быть, надо позвать стражу?

У меня возникло острое желание послать наложницу вместе с ее советами по всем известному адресу, но я кое-как сдержался и отрывисто кивнул:

— Ты права. Сиди здесь, не высовывайся.

Найти дежурного гвардейца удалось возле ближайшей лестницы — воин опирался на изящный мраморный барельеф, смотрел куда-то вниз и безостановочно зевал, демонстрируя абсолютно недопустимую для элитного солдата потерю концентрации. Впрочем, на мое приближение он отреагировал вполне нормально — подтянулся, отлип от уютного камня и вежливо улыбнулся.

— Доброй ночи, — буркнул я, оглядываясь по сторонам. — Ко мне в келью только что вломились какие-то люди с мечами. Это тут в порядке вещей, что по дворцу бродят убийцы?

— Убийцы? — гвардеец посерьезнел и опустил руку на пояс. — Где?

— Я их прикончил, но суть дела от этого не меняется. Вызовите сюда капитана.

— Сейчас?

— Да, блин, сейчас. Ваша хваленая гвардия проспала двух сволочей, которые минуту назад пытались меня убить. Так что идите к капитану, выдергивайте его из теплой постельки и тащите сюда. Я очень хочу знать, что он думает по этому поводу.

— Как скажете, благородный лорд. Вам нужна какая-нибудь помощь?

— Нет. Мне нужен чертов капитан.

— Уже иду.

Несмотря на мои заверения в том, что подмога здесь не требуется, первыми в келью заглянули еще трое гвардейцев. Никто из них не стал задавать лишних вопросов и дело свелось к простой охране — двое солдат расположились около двери, еще один занял позицию у окна, после чего вся троица замерла, уподобившись экспонатам из музея восковых фигур. Надо сказать, что их присутствие благотворно сказалось на общей атмосфере — облюбовавшая диван Салла заметно повеселела, да и у меня на душе стало чуточку спокойнее. Впрочем, до полнейшей расслабленности было еще очень далеко.

— Что здесь случилось? — возникший на пороге капитан Сколо выглядел растрепанным, сонным и злым. — Где лорд апостол?

— Я здесь. Доброй ночи.

— Доброй ночи. Что здесь произошло?

— Это вы мне объясните, что здесь произошло. И какого вообще хрена всякие уроды свободно гуляют по дворцу, пытаясь меня убить.

— Где они?

— Лежат вон там.

Капитан прошел в спальню, внимательно рассмотрел мертвецов, после чего задумчиво почесал затылок. Судя по всему, лица погибших дали ему примерно столько же информации, сколько и мне.

— Вы их знаете?

— Нет.

— А что вообще случилось?

— Я проснулся от какого-то шороха. Встал, увидел, что в комнату лезут двое мужиков с мечами. Пошел и убил их к чертовой матери.

— В темноте? — уточнил офицер. — Или…

— Да, я вижу в темноте. Кажется, это стало для них весьма неприятным сюрпризом.

— Понятно.