Она, было, направилась к двери, но остановилась и осмотрела себя:

– А-а-а! Гхаргова отрыжка! Моя одежда!!! Ну, все, Кей! Только попадись мне! Кора! Кора! Комплект одежды мне, солнышко ты мое! Кора, сноечка моя, хоть ты не скалься, ладно?!

* * *

Сообщение от абонента «Чайка»:

Младший! Да ты охренел! Меня мама только что огорошила! Ты в своем уме?! Да я тебя в песок закопаю! У-у-у… как же хочется вцепиться в твои уши!!! Все! Я с тобой не разговариваю, пока не помиришься с Розочкой! И не надейся на мое прощение!!!

Сообщение от абонента «Лирика»:

Однако! Ты как всегда. В своем репертуаре. Постарайся успеть одобрить моего нового мужа до того, как отец сломает твой нож! Старшую беру на себя.

Сообщение № 1 от абонента «Клей»:

Ты супер! Ты – сам Дух Ветра! Если тебя изгонят из семьи, перепишешь свои акции на меня, ладно? Обещаю организовать тебе небольшую скромную пенсию!

Сообщение № 2 от абонента «Клей»:

Ты бы видел лица родственников – это нечто! От них песок чернеет!

Сообщение № 3 от абонента «Клей»:

Привези мне кристалл вал-вал красненький! Неактивированный! Ну, пожалуйста, Кей!

ПС:

Ну, ты жжёшь, Старшой! Просто слов нет! Сегодня на семейном совете так ругались! А мама тебя защищала! И чуть за бороду Восьмого не оттаскала, когда он вопрос насчет тебя ребром поставил! А отец… ну, ты же знаешь папу… он защищал маму от Восьмого.

* * *

Настроение было двояким. С одной стороны, мне удалось задуманное, с другой… если Роза обидится на то, что я сделал, я ее пойму (на ее месте я бы не просто обиделся, я бы рассвирепел). Ей-богу, пойму! Даже позволю ей один раз врезать мне по лицу. Но только один раз!

А тут еще эти письма от сестер декадной давности. Единственный лучик – Клей с ее безоговорочной верой в старшего брата. Неунывающий порыв свежего ветерка в раскаленном воздухе пустыни.

Единственное письмо в моем почтовом ящике – от искина административного узла планетарного уровня – было ожидаемым и можно было бы даже не читать его. Но оно было совсем коротеньким и лаконичным:

А вот следующее письмо оказалось полной неожиданностью. До этого, насколько я знаю, ни Кейдану ан-Солано, ни Кейлину Танилалу не приходили официальные письма от Канцелярии Двора ее императорского величества. Да и неофициальные – тоже.

Несколько раз тупо перечитал сообщение, продираясь через витиеватый слог. Вначале даже подумал, что ошиблись адресом, запулив на мой почтовый ящик письмо для Розали. Потом вчитался еще раз… Снова не понял. В каком-то ступоре стал обкатывать спасительную мысль о том, что надо бы взбодриться и по старой памяти «тяпнуть» «Черную луну»… Опомнился и отмел эту мысль – до сего момента мозг вполне справлялся без допинга.

Потом – как подушкой по голове хлопнули – озарило!

Вообще-то, я такого не планировал. Честно! Только сейчас сообразил, что мужья императрицы и трех ее дочерей автоматически («это не баг – это фича») получают титул принц-консорт. В отличие от мужей всех остальных внучек и правнучек. Видимо, в качестве признания небывалого профессионализма в деле высшего августейшего пилотажа-охмуряжа… или – как молоко за вредность и моральная компенсация за лишения и превозмогания на пути к августейшим сердцам?

А Каронор ни-Ровено – да – тоже принц-консорт. Муж ее величества. Третий по счету. Видимо, хочет познакомиться с коллегой. Поделиться опытом, так сказать. Или выразить соболезнования? Или – поддержку молодому товарищу по «счастью»?

Знаете, как себя чувствуешь, когда план осуществляется СЛИШКОМ хорошо? А вот я теперь знаю. Чувство глубокой… настороженности.

* * *

– Кей? Что-то случилось?

– Все в порядке, пап. Извини, что отрываю от ужина. Хотел обратиться к тебе с просьбой.

– Слушаю.

– Два ящика «Гордость Солано» пятьдесят первого года.

– Ох ты ж, Великая Пустыня! Ну, и просьбы у тебя, сын! Ну, я понимаю – колония дейтанусов с маткой, но два ящика «Гордости Солано» пятьдесят первого года!

– Очень надо, па.

– Ну, допустим. Допустим, что я их нашел. И что?

– Отправь их вот по этому адресу, пожалуйста…

– М-м-м… Реал-2, столица Реал. Императорский дворец. Ее величеству… кха-кха-кха… Дорогая, кха-кха… постучи по спине… кха-кха…

– Сынок, рада тебя видеть! Мне кажется, что ее императорское величество – это немного крутовато. Нет-нет, мы не сомневаемся, что тебе это по силам, но, боюсь, Солано не готово к таким переменам. К тому же, зная, какой ты у меня собственник, я не слышала, чтобы у уважаемого канцлера были какие-нибудь проблемы со здоровьем! Или у тебя другая информация?

– Привет, ма. У его высочества принца-консорта все замечательно, чувствует себя бодрячком, зовет в гости. А вино – подарок родителям невесты от родителей жениха.

– Дорогой… кха-кха… дорогой… по спинке… кха-кха…

– Что случилась, Квелли?

– Посмотри на визитку Кея. Посмотри быстрее… Глазам своим не верю!

– О-о-о! Конечно, Кей. Сколько, говоришь, ящиков нужно? Всего два? Экая мелочь! Будет два ящика. А коньячком ее величество случайно не балуется? Не знаешь? Ты это… уточни!

* * *

«Капитан. Входящий вызов. Канал соответствует утвержденному вами протоколу об отсутствии шифрования и дополнительных инфополос. Принять?»