Для того чтобы это понять, нам надо было сделать следующее: выяснить, что означает «владеть мячом». Это одна из тех футбольных фраз, которые легко слетают с языка, одно из тех редких футбольных чисел, которые обсуждаются по телевизору и радио, в пабах и барах, считаются чрезвычайно важными в определении, насколько хорошо играла команда, или описании ее характеристик. В эпоху «Барселоны» и сборной Испании владение мячом – дань моде. Но что в действительности означает «владение мячом»? Как только мы ответили на этот вопрос, мы начали работать над определением того, насколько ценным является владение мячом.

Погоня за мячом

Сначала главное: дадим определение владению мячом. В словаре говорится, что «владение» – «обладание чем-нибудь». То есть владеть чем-то означает иметь фактический или физический контроль над предметом. С точки зрения футбола это означает иметь контроль над мячом, этой надутой сферой 68–70 см в обхвате и весом 410–450 граммов, и делать это при помощи своих ног.

Это звучит довольно просто. Но прибавьте сюда задействованную биомеханику, и мысль, что кто-нибудь действительно владеет мячом, становится менее однозначной. Мяч, как заметил Хербергер, круглый, и это является некоторой проблемой: человеческая нога на самом деле не создана для контроля над чем бы то ни было, особенно над чем-то сферическим, достаточно большим и сравнительно тяжелым.

Мы можем увидеть, как тяжело командам самых популярных в мире футбольных лиг владеть мячом, прослеживая маршруты передвижения мяча во время обычного матча при помощи данных Opta. Мы взяли произвольно выбранный десятиминутный период в произвольно выбранном матче Премьер-лиги (матч между «Астон Вилла» и «Вулвсом» 19 марта 2011 года), чтобы продемонстрировать это вам (диаграмма 26). Мяч скакал по полю, этот бессистемный узор больше напоминает картину Джексона Поллока, чем серии запланированных перемещений мяча.

На первый взгляд перемещение мяча кажется абсолютно случайным, его координаты x – y на поле кажутся лишенными ритма или причины. Когда мы вносим в график данные всего матча, линии становятся более многочисленными, но узор не более ясным. Он рисует картину игры, где мяч живет своим умом, избегая любой формы контроля или владения. Футбольный поток кажется постоянным.

ДИАГРАММА 26

ПЕРЕМЕЩЕНИЕ МЯЧА МЕЖДУ 11-Й И 20-Й МИНУТАМИ, «АСТОН ВИЛЛА» ПРОТИВ «ВУЛВСА», 19 МАРТА 2011 ГОДА

Это не значит, что игрокам нет смысла шлифовать свои навыки в касании мяча каждой разрешенной частью тела, чтобы пытаться влиять на его движение, его скорость и направление. Они даже могут породить на поле нечто создающее иллюзию, что они владеют мячом, даже если только потому, что он вне досягаемости для другой команды. Но это только иллюзия: ни одна команда не имеет полного контроля над мячом, за исключением тех моментов, когда он находится в руках вратаря или когда команда забивает гол со стандартного положения. Только тогда они действительно владеют мячом, так как правила игры позволяют им это.

Но это не помешало «владению мячом» стать краеугольным камнем в нашем понимании игры. Возможно, это связано с близким родством футбола с регби и его двоюродным братом американским футболом, играми, где говорить о владении мячом более чем разумно.

Но помимо стандартных положений, вбрасываний и надежных рук вратаря, в подавляющем большинстве матчей команда не владеет мячом. Она просто в конкретный момент обладает бóльшим контролем над ним, чем ее соперники.

Что имеет значение в футболе, так это то, где мяч прекращает движение: идеально, если это будут ворота команды-соперника. Команды беспокоятся насчет того, как они могут это сделать и что может сделать другая команда, чтобы забить мяч в их ворота. Владение мячом, как мы увидели, несколько неправильный термин. Для того чтобы лучше понять игру, нам надо обсудить, как мяч двигается по полю с большим или меньшим контролем со стороны одной команды или другой.

Возможно, самый простой способ это сделать – оценить различные ситуации неполного контроля, который нога может иметь над мячом, и понять, как мяч начинает носиться туда-сюда по полю, как в матче между «Виллой» и «Вулвсом», и для этого подсчитать, как много и как часто игроки касаются мяча, двигая его в нужном направлении.

Касание мяча

В соответствии с данными Opta, в течение одного сезона Премьер-лиги все игроки вместе взятые касаются мяча примерно полмиллиона раз, передавая или принимая его. Это в среднем 1300 раз в среднестатистическом матче – 650 раз на команду или немного менее 60 на игрока за матч. Ключевое слово – «касание». Чтобы увидеть, насколько в футболе больше касаний, чем настоящих владений мячом, мы расскажем вам о небольшом интересном исследовании.

Крис Карлинг, английский ученый в области спорта, живущий и работающий во Франции, имеет одну из лучших работ в футболе. Он – аналитик эффективности в ФК «Лилль», который является чемпионом Лиги-1 2011 года. Одна из его основных задач – выяснить, как лучше всего управлять эффективностью игроков и их уровнем утомляемости как во время матча, так и на всем протяжении длинного сезона.

В течение нескольких лет Карлинг исследует то, что называется сведениями о физической активности профессиональных футболистов, оценивая, что футболисты делают на поле, как долго, как быстро и с каким результатом. В одном из исследований Карлинг решил точно оценить, сколько времени отдельные игроки на самом деле проводят с мячом, сколько раз они с ним пробегают и на какой скорости. Используя многокамерную систему слежения, Карлинг собрал данные тридцати матчей Лиги-1, отражающие движения каждого игрока на поле.

Карлинг обнаружил, что подавляющее большинство из того, что делают игроки, на самом деле совсем не связано с мячом. И когда мы говорим «подавляющее большинство», мы имеем в виду именно это. Когда он обособил данные о том, как часто и как долго игроки на самом деле касались мяча или владели им, числа оказались удивительно низкими: в среднем игроки обладали мячом всего 53,4 секунды и пробегали с ним 191 метр в течение всего матча.

Если оценивать эти числа объективно, время (менее минуты), которое среднестатистический игрок проводит с мячом, составляет всего около 1 процента от времени, которое он проводит на поле. Числа также поражают, если принять во внимание, что общая дистанция, покрываемая среднестатистическим игроком во время матча, составляет около одиннадцати километров, так что пробежка с мячом составляет около 1,5 процента общей дистанции, пробегаемой каждой игроком5.

Когда же игроки владеют мячом, среднее количество касаний на владение равнялось двум, а продолжительность каждого владения составляла всего 1,1 секунды6. Хотя количество владений мячом, зафиксированных Карлингом, зависело от позиции игрока, важной частью исследования является то, что игроки производили очень мало действий, действительно связанных с мячом: 99 процентов времени они не касались его и 98,5 процента времени бегали без него. Когда же они в итоге касались мяча, это продолжалось всего лишь мгновение7.