Если обратить внимание на другой вид владения мячом – не допускать перехода мяча, то мы увидим не менее важный эффект. Команды, реже отдающие мяч, чем соперники, превосходят их по количеству голов: примерно 1,5 к 1,1; они превосходят их примерно с тем же показателем и в защите20. Удержание контроля над мячом помогает командам забивать больше голов и пропускать меньше, примерно на 0,3–0,5 на обоих концах поля. Это почти гол на матч.

Кажется естественным, что большее количество владений мячом должно привести к большему количеству побед и меньшему – поражений. И это абсолютно верно: удерживать мяч, сделать больше точных передач и реже уступать сопернику означает больше побед, больше очков и больший успех. Команда, имеющая бóльшую часть владений мячом, побеждает в 39,4 процента матчей, по сравнению с 31,6 процента команд, меньше владеющих мячом. Как бы ни измерялось владение мячом (количество, точные передачи, общее), мяч под вашим контролем означает на 7,7–11,7 процента больше побед (диаграмма 31).

Процент точных передач – это хорошо, но избегать переходов мяча – самое мощное оружие. Команды, которые насчитывают меньше половины переходов мяча в любом матче, побеждают примерно в 44 процентах случаев, а те, что отдают мяч чаще, побеждают только немного менее чем в 27 процентах матчей. Обладать мячом – хорошо. Но не отдавать его – еще лучше.

Мы уже обнаружили, что титулы зависят не только от побед, не менее важно не проигрывать. Владение мячом помогает и здесь. Если мяч у вас, это снижает количество поражений примерно на 7,6 процента – примерно на столько же, на сколько помогает команде победить. И снова переходы мяча являются ключевыми: в то время как процент точных передач и общее количество передач играют значительно меньшую роль для предотвращения поражений, чем для одержания побед, предотвращение отбора мяча дает абсолютно другой результат. Команды умудрились проиграть около 47,7 процента матчей, в которых они теряли мяч чаще соперников. Команды, отдававшие мяч реже, проиграли только 28,4 процента своих матчей (диаграмма 32). Игра владения мячом работает в обоих концах и с потрясающими результатами.

ДИАГРАММА 31

ПРОЦЕНТ ВЫИГРАННЫХ МАТЧЕЙ КАК СЛЕДСТВИЕ ВЛАДЕНИЯ МЯЧОМ, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2008/09–2010/11

Все это приводит к результату в конце сезона. Команды, больше владевшие мячом, доминируют в верхних строчках таблицы лиги, а те, что не добились этого, будут, скорее всего, бороться с переводом в низшую лигу. Чтобы увидеть, насколько это явно выражено, мы графически изобразили количество очков, набранных клубами за сезон, и среднее количество владений мячом, которое было у них в сыгранных ими матчах (диаграмма 33; каждый кружок представляет эффективность клуба за год)21.

ДИАГРАММА 32

ПРОЦЕНТ ПРОИГРАННЫХ МАТЧЕЙ КАК СЛЕДСТВИЕ ПЕРЕХОДОВ МЯЧА, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2008/09–2010/11

Клубы с бóльшим количеством владений мячом не выиграют в каждом матче, это далеко не так, но они выиграют больше и проиграют меньше матчей. Среднестатистическое положение в лиге клубов с бóльшим количеством владений мячом, чем у соперников, было 6,7; среднестатистическое положение клубов с меньшим количеством – 13,8. В конечном счете большее количество владений мячом и меньшее количество переходов мяча делают вклад в более успешную кампанию.

ДИАГРАММА 33

ОЧКИ В ЛИГЕ И СРЕДНЕЕ КОЛИЧЕСТВО ВЛАДЕНИЙ МЯЧОМ, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2008/09–2010/11

Однако, если мы внимательно рассмотрим диаграмму 33, то заметим несколько показателей, значительно выбивающихся из общей схемы, особенно с левой стороны графика. Кажется, что в английском футболе на самом деле две обособленные лиги. В нижней половине – команды с меньшим количеством владений мячом, в верхней – команды с бóльшим.

ДИАГРАММА 34

ОЧКИ В ЛИГЕ И СРЕДНЕЕ КОЛИЧЕСТВО ВЛАДЕНИЙ МЯЧОМ, «СТОК СИТИ», 2008/09–2010/11

А если мы присмотримся еще внимательнее, то в этой второй лиге можем увидеть, что одна команда по-настоящему выделяется. Команда, которая выигрывала битву за выживание снова и снова, при этом не так часто видя мяч. Она даже умудрилась закончить сезон, заняв строчку над командами, владевшими мячом значительно больше. Эта команда – «Сток Сити» (диаграмма 34). Каким-то образом «Сток» овладел искусством не обладать мячом.

Является ли он статистической аномалией или у него есть секрет?

Нравится вам, что делает «Сток», или нет, трудно спорить с результатами. До того как в 2013 году главный тренер Тони Пьюлис, ничем не примечательный защитник в те времена, когда он сам играл в футбол, был уволен, он сделал клуб не только командой Премьер-лиги, но и основой представлений об английском футболе: то, как команды, борющиеся за титул, справляются с холодным ветреным вечером на стадионе «Британия», часто рассматривается как тест на их профпригодность. Ожидается, что новички лиги скиснут.

У Пьюлиса был огромный кредит доверия. Если «Сток» можно сравнить с «Барселоной» с точки зрения одного стиля игры в футбол, то он был его Пепом Гвардиолой. С 1973 по 2010 год он входил в список добившихся лучших результатов главных тренеров в Financial Times1, а авторы Pay As You Play («Плати, как играешь»), новаторской книги о денежных средствах трансферов, вычислили, что, работая в «Стоке», Пьюлис потратил меньше денег на трансферные гонорары относительно выигранных очков, чем любой другой долго находящийся в Премьер-лиге главный тренер2.

Но он также столкнулся с огромной критикой. Многие считали стиль «Стока», заключающийся в длинных передачах, непривлекательным и даже вредным. Такое предубеждение подкрепляется статистикой: «Сток» сыграл больше длинных пасов и меньше владел мячом на половине соперника, чем любая другая команда Премьер-лиги. В соответствии с этими данными «Сток» должен был давным-давно исчезнуть из вакуума высшего дивизиона английского футбола. Но он до сих пор продолжает процветать. Почему?