перед этим человеком… Без единой капли смущения смотрела Илье прямо в глаза, ожидая ответа.

– Покажу, – наконец сказал Илья. – Но не сегодня.

Глава XXII

На чем же еще можно сыграть без зазрения совести, как не на человеческой жадности?

Скидки, баллы, кешбэк, отсос за покупку, анал за карточку.

Можно называть это бережливостью, рациональным ведением дел, экономностью, но во всех случаях это будет основано на человеческом стремлении поиметь большее за меньшие деньги.

К тому же согласно моему плану мне нужно было выходить из тени. Делать это нужно было в ближайшие дни, и сделать это нужно было красиво.

Ирина… Ты будешь одной из главных партий в моей опере. И хотя пьеса предназначена для фортепиано с оркестром, мне кажется, не так уж и обидно быть человеком, который в определенное время бьет в маленький тихий треугольничек. Дзынь-дзынь. И этот треугольничек задает всю неотвратимую мощь остальным инструментам.

Ирина сейчас инструктор по фитнесу в одном из дорогих фитнес-клубов города.

Да! Это здесь упругие ягодицы, подтянутые бедра, высокие груди и кубики пресса на животе. Здесь разговоры о правильном питании и различные варианты безблаблабельных диет: безуглеводной, безглютеновой, безживотной, безрастительной, бескислородной.

Ирина очень любит просматривать определенные сайты с объявлениями о торговле между физическими лицами, коих сейчас великое множество.

В чем-то это сродни шопингу, а точнее, походу на рынок, где можно случайно напороться на ценнейшую вещь, которую по незнанию отдают за копейки.

Что же. Это тоже своего рода развлечение. Можно сказать, что это хобби, а лучше сказать – страсть.

Что еще? Ах да… различного рода гаджеты: топовые смартфоны, планшетные компьютеры, навороченные плееры, «умные часы», «умная» одежда, очки дополненной реальности и тому подобное.

Что я буду делать, зная все это?

Здесь даже самый тупоголовый разбойник из Шервудского леса смог бы сложить два и два. А уж вы и подавно, поэтому, как вы уже и догадались, мне пришлось изрядно покопаться в интернете и приобрести самый последний и самый функциональный фитнес-браслет, какой только можно было найти.

Он был не сильно дорогой, не сильно пафосный, но по всем отзывам это был наилучший браслет для тех, кто действительно занимается спортом.

Итак, я приобретаю хороший новый браслет и старенькую подержанную, недорогую, но ужасно яркую детскую коляску.

Дальше я размещаю объявление о продаже гаджета на соответствующем сайте с очень приятной ценой и тут же получаю лавину сообщений и звонков, хотя самого главного для меня отклика среди них не было. Ирина не клевала. Оно и понятно. Слишком много предложений.

Подождав еще несколько дней без необходимого мне результата, я решаю не полагаться на удачу и подтянуть наживку ближе к рыбке.

У меня есть порядка десяти аккаунтов в различных социальных сетях на разные имена. Заведены они были достаточно давно, чтобы не вызывать подозрений. Можно сказать, что я с ними вместе с самых пеленок.

Они зарегистрированы на разные почтовые ящики, они дружили друг с другом и сотнями разнообразных спамеров и интернет-торговцев, они периодически меняли фото на аватарке и статусы, они даже делали различные репосты, поэтому со стороны казалось, что это были вполне себе живые законопослушные люди, за исключением одного только факта. Всю свою активность мои подопечные вели из сетей общего доступа или по мобильному интернету с сим-картами, оформленными на посторонних людей.

И вот один из моих интернет-призраков как-то относительно недавно добавился к Ирине в друзья и как-то невзначай сбросил ей ссылку на страницу объявлений с фитнес-браслетом. Можно сказать, мне удалось положить сосиску к самому носу моей кошечки. Через сутки на указанный в объявлении номер позвонили.

– Алло, здравствуйте, – сказали в трубке. – Я по поводу фитнес-трекера. Вы его еще не продали?

– Здравствуйте, нет, – отвечаю я и улыбаюсь, вспоминая, скольким алкающим пришлось отказать ради этого одного-единственного звонка. А меня не очень-то радуют отказы. Совсем не радуют! Я не люблю отказывать людям.

– Отлично, – говорит Ирина, – где мы можем встретиться?

– К сожалению, – говорю я, – у меня маленький ребенок. Я не могу надолго его оставить одного. Если хотите, можно подъехать ко мне.

Называю адрес и жду.

Место встречи, конечно, не у черта на рогах, но от метро придется ехать на маршрутке или трамвае. Эти высотные дома расположены у небольшого парка у реки, где летом в выходные жарят шашлыки и пьют водку любители природы.

Вечером же в будни там пусто и мрачно. И вот теперь мы посмотрим, что победит: желание получить хорошую вещь за копейки или нежелание ехать за ней на край города к незнакомому человеку.

– А где-нибудь недалеко от метро можно встретиться? – пробует Ирина.

– К сожалению, нет, – говорю я. – Мне с ребенком неудобно добираться до метро.

– Хорошо, – небольшая пауза и вздох, – завтра вам будет удобно?

– Да, – говорю я, – часов в семь-восемь вечера.

– Хорошо, – еще один вздох. – Завтра в восемь.

Я кладу трубку. Наживка проглочена, но, как и на хорошей рыбалке, помимо удочки и наживки требуется еще множество приспособлений, чтобы рыба не сорвалась с крючка. Сачок, например, или дубинка, которой следует оглушить рыбу, чтобы излишне не трепыхалась в лодке. Можно, конечно, попробовать переломать ей шею руками, но это не для каждой рыбы и слишком по-варварски, на мой взгляд.

На следующий день в половине седьмого я брожу с моей белой коляской, пестрящей огромными яркими розами, по улице Новикова-Прибоя.

Метрах в ста от того места, где я гуляю, припаркован мой старенький Ford Galaxy. В коляске у меня свернутый плед, а на нижней полке пакет с различным мусором: пластиковые бутылки, стаканы, остатки еды, разнообразные очистки и прочее.

Солнце еще достаточно высоко над рекой, оно укрывает своими лучами, словно оранжевым одеялом, набережную, зеленую траву и без того рыжие стволы растущих неподалеку сосен.

Немноголюдно. Завтра у большинства людей рабочий день, и девяносто процентов рабочего класса проводит свой непритязательный досуг перед телевизором, готовясь ко сну и завтрашней битве за свое право на жизнь без нужды. У меня