Я не собираюсь относиться к этому дерьму легкомысленно, и мои узы тоже.

Когда двери снова открываются, я вижу, что Норт и Нокс ждут нас. Они о чем-то горячо переговариваются между собой, но останавливаются, когда замечают нас, стоящих там.

Норт едва смотрит на меня, прежде чем развернуться на пятках и направиться к камерам.

Мгновенно мне хочется заплакать.

Но мой Привязанный всегда мог читать меня, как открытую книгу, и даже не глядя на меня, он говорит мне через нашу мысленную связь, только между нами двумя: «Я не могу сейчас, Привязанная. Не со всеми здесь. Потому что если я посмотрю на тебя прямо сейчас, после того, что ты сделала для моего брата… после того, что он сделал для меня… я выставлю себя полным дураком. Я должен быть сильным для всех нас».

Мне приходится сморгнуть собственные слезы из-за надломленного тона его голоса, его резкие нотки раздирают меня. Он только что сказал, что ему нужно пространство, но прямо сейчас он нужен мне, как воздух. Мне нужно прижать его к себе и облегчить чувство вины и боль, которые он испытывает, заверить его, что теперь все в порядке.

Мы все переживем это, чего бы нам это ни стоило.

Когда мы пробираемся по коридорам, я обнаруживаю, что в камерах больше людей, чем я ожидала. В последний раз, когда мы спускались сюда, чтобы поговорить с сестрой Атласа, она была единственной, кто остался после обработки. Однако пока все камеры, мимо которых мы проходим, заняты.

Я хочу опустить голову и спрятаться, притвориться, что сосредоточена на том, ради чего мы на самом деле здесь, чтобы сохранить лицо, но у меня нет такой возможности. Если я могу что-то сделать, чтобы помочь Норту и Грифону, то я это сделаю.

Они оба заслуживают сильную и способную Привязанную.

Поэтому вместо этого я смотрю в каждое стекло на ужасы, ожидающие меня там.

Я знаю многих людей здесь.

В основном я смотрю на лица солдат и работающих на износ членов Сопротивления, но есть и некоторые высшие чины, которых я узнаю. Дрожь пробегает по позвоночнику, когда я замечаю одного из советников Дэвиса, смотрящего на меня.

Рэй Брэнстон, Элементаль-кошмар.

— Ты узнаешь его? — говорит Атлас, и я со вздохом киваю головой.

— Брэнстон. Он был одним из тех, кто принимал решения в лагере, в котором меня держали.

Он также использовал свой Дар для пыток заключенных, загоняя воду в их легкие и топя их всухую. Я также видела, как он высасывал всю воду из тела жертвы одним движением запястья, убивая их мучительно в одно мгновение. Он также получал от этого удовольствие, наслаждался убийствами невинных мужчин и женщин.

Он заслуживает смерти здесь, внизу.

Я хочу, чтобы Азраил и Август съели его.

Атлас кивает и слегка почесывает затылок, с застенчивым видом говоря: — Он мой крестный отец, один из самых близких друзей моего отца. Грифон предупредил меня, что он будет здесь, но я не знал, видела ли ты его за время своего пребывания там. Мне стоило что-то сказать.

Я пожимаю плечами и делаю шаг вперед, оставляя мужчину позади. Атлас изо всех сил пытается оторвать взгляд от человека, которого он знал все свое детство, чувство вины за все это гложет его, пока Гейб не хлопает его по плечу и не уводит прочь с несколькими язвительными комментариями.

Я не прислушиваюсь ни к чему из этого, в основном потому, что я уже знаю, что это не моя работа — следить за моими Привязанными и их взаимодействием друг с другом, но также и потому, что Гейб и Атлас нашли свой собственный вид дружбы. Она была построена на подшучивании друг над другом и грубых замечаниях по поводу самых глупых вещей.

Парни странные.

— Мы почти на месте, — говорит мне Грифон, и я киваю, усиленно подбадривая себя, когда мы проходим мимо Аурелии, все еще сидящей в своей камере.

Она похудела еще больше с тех пор, как мы видели ее в последний раз, и, хотя я не думала, что это возможно, сейчас ее глаза светятся, когда она смотрит на толстый бетон, отделяющий ее от ее Привязанного.

Она чувствует его здесь.

Даже со всеми щитами и мерами предосторожности, которые были установлены, она чувствует присутствие своего Привязанного. Она — мой враг, но какая-то часть меня сочувствует сестре моего Привязанного, человеку, который в детстве подвергался идеологической обработке.

У нее не было ни единого шанса.

А может и был, потому что Атлас выбрался оттуда. Он узнал обо мне и сбежал, никогда не оглядываясь назад, за исключением того, что использовал все, что он знает об этих злых людях, чтобы обезопасить меня и нашу группу Привязанных.

Я не могу продолжать думать о ней, иначе я сведу себя с ума.

Когда мы добираемся до последней камеры, я останавливаюсь и смотрю на ее Привязанного. Джерико выглядит именно так, как я и представляла себе, судя по описанию Атласа о человеке, который наслаждался походами и более простыми вещами в жизни в отличии от своей группы Привязанных.

Он высокий, по крайней мере, такой же высокий, как Грифон и Норт, нижнюю половину его лица покрывает аккуратно подстриженная деревенская борода. Его глаза теплого медового цвета делают его доступным и совсем не похожим на врага, с которым мы так упорно боремся.

Он весь в пыли, низ его рубашки в дырах, поверх одежды наброшена теплая куртка, как будто он путешествовал довольно долго. Единственная вещь на нем, которая выглядит презентабельно, — кольцо на пальце. Держу пари, это символ его связи с Аурелией, сокровенный символ того, что их объединяет.

Он смотрит на меня через стекло с той же оценивающей проницательностью, которую я демонстрирую ему, но заговаривает первым.

— Маленькая девочка, которая разбила лагерь Сопротивления пополам и уничтожила великую династию Бэссинджеров. Я не ожидал, что ты будешь такой… маленькой.

Я приподнимаю бровь и оглядываюсь на Атласа, который отходит к столу, становясь ближе к Гейбу и Грифону. Я рада, что он далеко от Нокса, потому что чувствую в нем сдерживаемый гнев, который просто ищет выхода, а я не хочу, чтобы мои Привязанные сейчас ссорились.

— Мне жаль, что я не оправдала твоих ожиданий, но это не моя вина, что ты поклялся в верности делу, которое настолько хрупко, что может быть разрушено одной девочкой и ее Привязанными.

Джерико пожимает плечами и садится на единственный стул в камере. — Я не присягал на верность ничему и никому,