Был полностью согласен с голосом разума, но только в этот раз все нутро противилось тому, чтобы я вновь превратился в хмурого графа Кристиана Норингена. Эти последние пару дней встряхнули меня. Я словно задышал полной грудью, чувствуя, что живу.

Всю оставшуюся дорогу не привлекал к себе внимания, копошась в своих мыслях и отсеивая ненужные, но они так и норовили вновь вернуться и захватить собой все мое внимание. 

Шел по рынку не отставая от Патрисии и детей, которые держали свою тетку за руки и радостно обсуждали какую именно книгу будут покупать. Мальчик хотел что-то приближенное к военной тематике, а девочка конечно же про принцесс. Усмехнулся, получая суровый взгляд от Патрисии.

– Чего, уже и посмеяться нельзя? – буркнул, вздыхая.

Пока дети определялись с книгами, выбор которых ужасал, я нашел взглядом небольшое строение с нужной мне вывеской. Намеревался именно туда увести Патрисию, чтобы выбрать близнецам кровати, но я сомневался, примет ли она от меня такой подарок. Хотя в конце концов это не ей, ребятишкам. Так ведь?

Завидев, что Энкель и Самира держат в руках по несколько книг, сияя от счастья, только я хотел попросить пойти со мной, как Патрисия сделала все за меня:

– Ты постой с детьми, я сейчас приду. Мне узнать там кое-что нужно…

Спорить не стал. Наблюдая, куда именно отправилась Трис, решил воспользоваться хитростью. 

У меня возникла одна идея, которая могла бы все упростить в разы, правда нужно было ее воплотить таким образом, чтобы ни дети, ни их тетя ничего не заметили.

Энкель с Самирой были заняты разглядыванием картинок, а я стоял и зорко наблюдал за тем, как Патрисия что-то обсуждает с усатым мужчиной, лысина которого сияла на солнце.

– Посмотрим обои, краску для забора, купим немного продуктов и едем домой, – кивнула она, подходя к нам.

Не мог не отметить расстройство на ее лице. Значит, цена не пришлась блондинке по карману. Оно и неудивительно, там продавалась мебель ручной работы. Многие лорды здесь закупались. Этот мастер пользовался большим спросом и какой бы высокой не была цена – товар того стоил. 

Было на рынке еще одно место, где Патрисия точно бы смогла уложиться в свой небольшой бюджет, но я решил промолчать о нем. В конце концов отступать от намеченного я не собирался, осталось только все воплотить в реальность.

В этот раз, как и в прошлый, меня опять всего обвешали сумками с ног до головы, но я, как ни странно, не был против.

Немного поспорив насчёт цвета краски для забора, я получил злобный прищур от блондинки и согласился с тем, что ее вариант все же лучше моего, хотя на самом деле мне хотелось отстоять своё мнение, споря до посинения.

Шагая за Патрисией и близнецами, словно сторожевой пес, зорко следил за тем, чтобы никто их не толкнул или чтобы никто не стащил у Трис сумку, потому что желающих легкой наживы здесь было предостаточно.

– Вы поезжайте, а мне нужно на работе отметиться и отпуск взять. Примерно через часа два-три я приеду. Думаю, что за это время ничего плохого не произойдет.

Блондинка лишь кивнула, помогая детям забраться в экипаж. 

Я передал ей все свертки с сумками, которые она аккуратно расставила на лавочке и возле своих ног. Плотно прикрыл дверь и, дождавшись, когда городская карета скроется из виду, рванул со всех ног к тому самому мастеру, работа которого была проверена временем.

Как оказалось Патрисия спрашивала не только про кровати, но и про шкаф в детскую, и про полочку для книг. Даже письменным столом интересовалась. 

Я купил все, что она смотрела. 

За последние годы деньгами особо и не пользовался, так, по мелочам, поэтому накопилась вполне внушительная сумма, которой могло хватить на небольшой домик, причем, прошу заметить, в центре города.

Вытащив из пространственного кармана кошель, расплатился с довольным до ужаса мастером и назвал адрес, по которому нужно было доставить все купленное.

Странно, но это покупка осчастливила не только продавца, но и меня самого. Я не мог дождаться того момента, когда привезут мебель. Мне так хотелось посмотреть на шокированные лица детей и Патрисии.

Улыбаясь своим мыслям, направился в сторону работы. Пусть я и решил пойти в отпуск, но начальство об этом не в курсе, поэтому нужно его оповестить.

Буквально через полчаса я уже выходил на улицу из здания, намереваясь поймать экипаж. 

Только махнул рукой кучеру, привлекая его внимание, как в голове раздался гул, который на миг остановил мое сердце.

«Сигналка на доме Патрисии, которую я поставил перед отъездом!» 

Как сумасшедший рванул к городской карете, запрыгивая в нее на ходу.

– Трогай! – рявкнул я опешившему кучеру. 

«Боги, только бы ничего серьезного не случилось…»

31. Я все равно не сдамся!

Герцогиня Брандербург – тремя часами ранее

– Значит, он ночевал у нее… – меня разрывала неудержимая ярость. Ее было столько, что, казалось, я не смогу удержать лицо и выдам свои эмоции, которые душили изнутри.

– Да, ваша светлость, – кивнула тень, смотря себе под ноги. – Я готова поручиться за эту информацию своей головой, так как сама вела слежку. 

– И? Что они делали? 

Старалась изо всех сил сохранить невозмутимость, но мой голос отчетливо говорил, в каком состоянии я сейчас находилась. 

– Что происходило в самом доме – этого сказать я не могу. Вам известно, что сквозь стены мы не видим. Но поцелуй на улице сложно было не заметить…

«Поцелуй?!» 

Я была готова заорать на весь особняк. Разнести все к чертям собачьим, только бы не слушать слов тени. Внутри бушевал ураган…

«Решил, что я поверю в этот спектакль, Кристиан?! Нет, мой милый, я не так глупа, как тебе кажется!» 

– Ты можешь быть свободна! – махнула я рукой, едва сдерживая магию, которая рвалась наружу от переизбытка эмоций. 

Чувствовала, что еще немного и не смогу ее контролировать. Она вырвется на свободу и по особняку поползут слухи, что герцогиня Бранденбург истеричная особа, которая не умеет держать себя в руках, а это просто недопустимо для моего статуса. Конечно, дальше особняка столь омерзительная весть и не выйдет, иначе болтун, осмелившийся распустить свой язык, попросту его лишится.

Как учил меня папа с самого рождения – я должна быть хладнокровной, дальновидной и хитрой. Где нельзя взять страхом – задействовать ласку, ну или деньги. Хотя я предпочитала второе. Множество