додумается до такого. Я бы отправился к ее отцу или королю, но у нас нет доказательств. Без той подвески мы ничего предъявить ей не сможем…

– Ах, ну простите, что я сглупила и выставила поверенного вон, отказываясь от столь "шикарного" подарка! – вспылила Трис. – Знаешь, Кристиан…

– Прошу, не надо, – взмолился я, делая шаг к опекунше, во взгляде которой читалась решительность. Решительность порвать все наши договоренности и выгнать меня взашей…

– Я больше не намерена это терпеть! Хочу спать спокойно и не думать, что в один прекрасный момент потеряю саму себя! Я несу ответственность за детей, не забывай об этом! Мне хочется тебе помочь, но дети для меня гораздо важнее! Да, последнее время здесь не совсем спокойно, но боюсь, что с тобой мы в гораздо большей опасности, чем без тебя!

– Патрисия… – кинулся следом за удаляющейся опекуншей, чувствуя, что не готов к расставанию.

– Уходи, Кристиан! – произнесла она. – И, будь любезен, оповести эту сумасшедшую, что помолвке пришел конец!

Стоял на месте, провожая ее печальным взглядом. Сердце больно сжималось. Мне было плевать, что герцогиня узнает о том, что помолвка расторгнута. Я не хотел вновь возвращаться в свое пустое жилище и снова становиться той амебой, которая просто существовала, изо дня в день проживая одно и то же.

Не знал как быть и что предпринять, только бы мне позволили остаться. Давно я не чувствовал себя так паршиво. Ровно с того самого момента, когда поймал Ринату на измене.

«От меня опять отказались. Я снова никому не нужен…»

Тихо вышел во двор, прикрывая за собой дверь. Почесав Бельена за ухом, который купался в лучах солнца, довольно виляя хвостом, я побрел в сторону Шартана.

– Опять мы с тобой остались вдвоем, дружище, – провел по голове жеребца пальцами, вздыхая.

Бросив печальный взгляд на окна дома, направил коня за пределы двора, чтобы сделать так, как попросила Патрисия – уехать.

Что сказать? Было тяжело. Так хотелось рвануть назад, заверить Трис, что я смогу ее защитить. Что больше не дам в обиду, но вместо этого я все дальше удалялся, не понимая, почему на душе так погано. Будто я терял что-то важное. Что-то такое, что даётся далеко не всем...

Сидя у себя в гостиной, смотрел в одну точку, размышляя о жизни. Не знаю, сколько так провел без движения, но похоже достаточно, потому что солнце начало клониться к горизонту.

Точно знал, что пошлю герцогиню ко всем чертям собачьим. Никогда ей не быть моей супругой. Она мне омерзительна. Если надо будет, то пойду к самому королю. Буду до последнего отстаивать свои права.

«Как жаль, что Патрисия решила разорвать нашу помолвку, которую я был бы не против перевести в реальную…»

Моргнув, медленно поднялся с кресла, чувствуя, как сердце ускоряет свой ритм. Вот оно! Вот то самое, что именно не давало мне покоя! Что грызло изнутри, пытаясь вразумить.

Мысли посыпались на меня одна за одной.

Я осознал, что готов был попробовать снова стать женатым мужчиной… Готов был принять близнецов и воспитывать их как своих детей. Готов был взять в супруги ту, которая по слухам хуже бордельной девки, а на деле – совершенно другая…

– Только бы она не спустила меня задницей с крыльца, – нервно усмехнулся, чувствуя, как меня потряхивает.

Я был взбудоражен своим решением. Не знаю, правильное ли оно, но сердце шептало, чтобы я не медлил. Чтобы отправился прямо сейчас и самолично все проверил.

Открыв тайник, вытащил оттуда семейный перстенек, который принадлежал моей матушке. У меня их было два, один забрала Рината и покушалась на второй, но я ей отказал. Будто чувствовал, что отдавать его не стоит. И сейчас понимал, что поступил правильно.

Метнулся к Шартану, прося прощения у животного, что потревожил его сон.

Летел на огромной скорости, словно за мной гнались сами черти.

Я был настроен решительно. Только сейчас понял, что хочу видеть Патрисию своей женой. Мне нравилась она, как женщина, как хозяйка и будущая мать…

«Тебе еще согласия никто не дал, а ты уже тут слюни о детях развесил!» – усмехнулся своим мыслям, чувствуя, что словно парю над землей, не желая, чтобы это воодушевление прекращалось.

Сильно волновало, что Трис рассмеется в глаза. Что будет издеваться, услышав мое предложение. Но голос внутри шептал, что она никогда так не сделает. Между нами были чувства. Ведь невозможно подарить мужчине столько эмоции при соприкосновении губ, не испытывая хоть каплю из них.

За своими мыслями чуть не свалился с коня, когда в голове снова раздался злосчастный гул, оповещая, что возле дома Патрисии чужаки. И вот то, что они явились на ночь глядя, это мне совершенно не понравилось…

34. Ну кто бы сомневался!

Виктория

Не знаю, поступила ли я правильно, но на тот момент, когда появился Кристиан, внутри меня что-то щелкнуло, превращая графа в источник всех проблем. Это сейчас, разгребая завал книг в библиотеке, я прокручивала в голове наш разговор, понимая, что погорячилась. Ведь Кристиан не виноват, что приглянулся столь неадекватной женщине. Он и сам страдает от ее действий.

Я просто очень сильно испугалась. Сидя на полу и прижимаясь спиной к входной двери, едва могла дышать, понимая, что если бы не Бельен, то быть мне неведомо кем. Ведь и дураку было понятно, что неспроста у меня появилась столь непреодолимая тяга надеть на себя эту чертову подвеску. Была уверена на все сто процентов, что стоило только это сделать, как случилось бы что-то из ряда вон выходящее. Не знаю, затмение рассудка или у меня могло бы появиться безудержное желание выполнять чью-то волю. А может что-то менее безобидное, облысение, волдыри по коже… Мне доводилось читать книги про выдуманные миры. Влюбленные женщины в них на многое были способны. Я не желала испытывать на себе ничего из всего вышеперечисленного или что-то другое.

До сих пор не могла привыкнуть к тому, что сама обладаю магией, которой пользоваться не научилась. В моем понимании проще было справиться с амбалом, чем с какой-то магической штуковиной, поэтому я и попросила Кристиана уехать, считая его присутствие большим из зол.

Я уже почти разобралась с книгами. Полочки были протерты от пыли, как и все другие поверхности. Шторы я сняла, потому что то, что болталось на окнах, шторами было сложно назвать.

Дети ушли к себе вместе с Бельеном. Бабушка