на полосе встречного движения всего пару машин, исключительно отечественного производства. Из открытых окон тачек на всю мощь колонок орал шансон.

Отечественный автопром использовались местными на “Сельмаше” и на “Молодежке” исключительно из соображений практичности: если под капотом что-то застучало, всегда можно снять нужные детали с машины соседа.

Напряжение прошло, когда я проехал изрисованный остов станции метро “Молодежная". Выдохнул, включил музыку и из динамиков послышались аккорды бессмертной. FPG.

Тело будто сковала усталость. Веки стали свинцовыми, и лишь усилием воли я заставил себя не заснуть. Не хватало еще въехать в столб. Или что еще хуже, выскочить на встречную полосу.

Но несмотря на это, я довольно улыбнулся: все задания Системы выполнены. Можно расслабиться. Правда, “Мрачный наставник” не дал мне ровным счетом ничего полезного. Кроме того, что меня вывезли и выбросили на окраине города. Даже честно выигранные деньги не отдали. Тоже мне, народные мстители. У-у-у, бл….ь! Но теперь я хотя бы знаю, где обитают эти линчеватели.

В кармане послышалась приглушенная мелодия телефона. Не отрывая взгляда от дороги, я вытащил блютус гарнитуру и принял звонок.

— Ты где! — закричал мне прямо в ухо Стас, и я невольно поморщился, до того громким был мой приятель.

— Домой еду, — ответил я. — Срочные дела появились, пришлось свалить. Только освободился.

— Мне здесь из-за тебя чуть п….ы не дали, — продолжал тем временем разоряться Стас. — Гоблин сказал, что я привел к ним мусорского стукача.

— Это он кого имел в виду? — не понял я. — Не меня ли часом? Этот твой носатый друг совсем ох…..л?

В трубке замолчали, а потом в разговор вклинился голос Гоблина:

— Ты бы осторожнее языком своим трепал, — строго ответил он. — А то не ровен час лишишься.

— Этот шнырь что, на громкой связи? — переспросил я.

— Ему пришлось, — ответил Гоблин. — Очень уж интересно было с тобой связаться.

— Ну, связались, и что? Вам легче стало? — ехидно спросил я.

— Ты по кой х…. к нам приперся? — вопросом на вопрос ответил Гоблин.

— В покер поиграть. Только денег вы не отдали. А карточный долг…

— Ты следил за Нико, — оборвал меня Гоблин. — Зачем?

— Квест получил, — пожал плечами я. — Даже два. Найти наставника и проследить за лин…

— Ясно, — поспешно оборвал меня собеседник. — И давно ты получил регистрацию?

— Ну глючить меня начало пару месяцев назад, после комы. А сам класс я получил… вроде два дня назад.

Гоблин немного помолчал, а затем спросил:

— И что за класс?

— А сам не видел? Ты же игрок.

— Нет. Все данные были скрыты. Даже ник. Как будто ты ассасин.

Я устало вздохнул: этот бесполезный разговор начинал меня раздражать:

— Линчеватель. Мой игровой класс-линчеватель.

Гоблин на том конце трубки аж поперхнулся от такой информации:

— Очень интересно, — только и смог произнести он сквозь кашель. — Теперь понятно, что ты делал на "Молодежке".

— Откуда знаешь, что я на "Молодежке" был? — тут же заинтересовался я.

— Навык, — просто ответил собеседник. — Называется маркер цели. Можно поставить метку на любого человека, и спокойно следить за ее перемещением. Если твоя цель находится в городе или ближайших окрестностях. Ладно, если захочешь забрать выигрыш — заезжай в гости на проспект Революции. Притон нам временно пришлось прикрыть.

— С чего вдруг такое доверие? — тут же хитро уточнил я. — Когда я последний раз был у вас в гостях, меня вывезли на городские окраины и выбросили помирать.

— Тебе вызвали скорую. А от системных багов не помирают, — холодно ответил Гоблин. — Но ты не побежал заявление писать. Ни после того, как видел одного из наших у парадной в центре города, ни после того, как Нико на парковке Веселова завалил. Да и сейчас ты не побежал жаловаться. Встал, отряхнулся и спокойно поехал по своим делам. Так что…

— Что-то уж слишком я устал за сегодняшний день, — ответил я и отключился.

''Репутация с игроком Гоблин улучшена на 1000 пунктов.

Текущий уровень репутации: приятельство”.

Я довольно улыбнулся: начало дружбы с Линчевателями? Это хорошо. Полезно иметь союзников среди игроков. Да еще и одной с тобой фракции.

* * *

Я вошёл в ванную, на ходу скинул с себя перепачканную грязью и кровью одежду, и забросил все в мусорный бак. Эта рванина уже вряд ли годилась для носки. Тяжело сел на край ванной. Усталость никуда не ушла. Вдобавок к ней пришел сильный озноб. Все тело болело и ломило, а голову будто стянул тугой обруч. Меня начало лихорадить. Надеюсь, этот эффект хорошо снимет горячая вода, чай и пара часов сна.

Я открыл оба крана, и в ванную полилась вода. Мельком взглянул на себя в зеркало. И едва не свалился на пол от увиденного. Из зазеркалья на меня смотрел мужчина лет тридцати. Лицо сплошным толстым слоем покрывала маска из грязи. В спутанных, всклокоченных грязных волосах поблескивала седина. Двойник в отражении больше смахивал на посмертную маску. Нужно заварить крепкого чаю. И откиснуть в ванне. Надеюсь, после этого станет легче.

Я с трудом выполз из крохотной комнаты, за пару шагов добрался до стола и щёлкнул кнопкой электрочайника. Достал из шкафчика завернутую в фольгу таблетку прессованного чая. Включил плеер, выбирая аудиокнигу. Я торопился залезть в горячую воду и откисать, размышляя о смысле жизни. В наушниках неспешно ведёт рассказ чтец хорошей аудиокниги, а в изголовье стоит чашка настоявшегося до черноты напитка. И сейчас….

Чайник со щелчком выключился, и я залил таблетку кипятком, наблюдая, как в кружке раскрываются листья, а вода из бесцветной становится темной. Через десять минут настой в кружке станет походить деготь. Я забрал питье и вернулся в ванную. Забрался в воду и улёгся, запрокинув голову, глотнул чаю. По телу волнами растеклось спокойствие и умиротворение. Кабы несколько дней назад кто-то сказал, что я попаду в такое непонятное — я бы рассмеялся да покрутил пальцем у виска, приняв рассказчика за дурачка. Но обстоятельства сложились так, что мне только и оставалось охуевать от происходящего вокруг.

— Добро пожаловать.

В комнате было сыро, и я невольно поежился. Сел на холодный стул, посмотрел в зеркало, из-за которого за мной наблюдал невидимый куратор. Или кураторы?

— Я хочу уточнить несколько вопросов.

— Спрашивай, — равнодушно ответил