— Почему после прохождения заданий накатывает усталость, будто я вагоны разгружал? — прямо спросил я.

— При использовании способностей Система поглощает ресурсы организма. Чем больше способностей использует игрок, тем быстрее он устает.

— То есть я запросто могу помереть, используя способности Системы? — уточнил я.

— Чисто теоретически нет, — ответил куратор. — Когда организм истощен до предела, Система отключается. На практике эта игровая механика находится на стадии тестирования.

— Интересные, бл…ь, дела, — невесело усмехнулся я и задумчиво забарабанил пальцами по обшитому металлом столу. — Тестирование у них, блядь. На живых людях.

Куратор не ответил. Видимо, посчитал это заявление недостойным внимания.

— Как снять усталость?

— Перекусить. Или отдохнуть.

— Хорошо. Тогда у меня еще один вопрос: когда я выходил из квартиры Вити Кремня, в моих зрачках мерцали какие-то багровые вспышки. Что это было?

— Обычный визуальный эффект. Во время использования способностей системы, — был мне ответ.

Так вот почему мои вчерашние знакомые, Гвоздь и компания, припустили бежать. И девушка с ними убежала. А Витя Кремень вдруг затрясся как осиновый лист, едва только посмотрел мне в глаза. Визуальные эффекты.

— Какие еще существуют игровые классы?

— Игровой класс назначается человеку в зависимости от действий после регистрации в “Игре в Жизнь". Система исследует алгоритмы поведения человека, и может присвоить игроку один из следующих классов: охотник, детектив, разбойник, ассасин, линчеватель, наемник, миротворец.

— И все эти игроки как бы на одной стороне? — оторопело спросил я, не совсем понимая, как разбойник или ассасин могут действовать сообща с детективом.

— Игроки могут объединяться в кланы в зависимости от выбранной ими модели поведения.

— И в чем тогда разница между игровыми классами? Ветки прокачки разные?

— Ветки прокачки едины для всех классов. Но в зависимости от выбранного стиля игры, пользователь может подстроить ветку под назначенный системой класс. Кроме того, у каждого класса есть набор индивидуальных способностей. За каждые двадцать пять способностей, полученных в одной ветке прокачки, игрок получает уникальный перк.

Голова начинала нестерпимо болеть, и куратор сухо озвучил:

— Время пребывания в комнате игрока завершено. Игрок получил достаточно информации.

Комната послушно растворилась, и я оказался в ванной, вода в которой уже успела остыть…

* * *

Как назло, в холодильнике было пусто. Поэтому пришлось спешно собираться на прогулку до ближайшего супермаркета. В этот раз я прикинулся по погоде. Вместо спортивных штанов и толстовки я оделся во все черное, а уютные домашние тапочки сменил на ботинки военного образца. На всякий случай убрал в карман лыжную маску.

Но едва я вышел из парадной, как о себе дал знать отключенный ранее радар зова улиц. А где-то на горизонте показалась красная точка.

“Внимание! В паре кварталов от вас совершается преступление. Вы можете помочь законопослушному гражданину, или оставить его в беде".

— Ох, бл…… - устало произнес я. — Может, хватит на сегодня приключений? Ну его на х…, этого законопослушного гражданина.

Но, как и следовало ожидать, мой вопрос был наглым образом проигнорирован. И я тяжело вздохнул: пожалуй, стоит вмешаться. Мало ли как поведет себя система, если я брошу этого бедолагу на произвол судьбы. Благо, усталость уже начала понемногу отступать. И путь охотника повел меня между серых торцов девятиэтажек, к мерцающей на радаре красной точке правонарушения.

Воинов тени, или, проще говоря, грабителей, я нашел в арке дома. Радар не соврал. Преступление и вправду проходило в паре кварталов от моей парадной.

— Отдавай. Быстро, — послышался из темноты грубый голос. Человек говорил злым, приказным тоном, и уже за этот тон я бы его покалечил.

— Да не мнись ты, — вторил ему кто-то. — Поделись чем-нибудь ценным с бедными студентами. Не жадничай. Алчность — великий грех.

Я прижался к торцевой стене дома, осторожно заглянул в арку. И застыл, пораженный увиденной картиной.

Четверо гопников в белых костюмах окружили какого-то мужика средних лет. Один из грабителей, невзрачный пацан в черной шляпе-котелке, вышел вперед и, опираясь на трость как раз беседовал с джентльменом, которого они хотели ограбить. Видимо, пытаясь отдать ценности не прибегая к старому доброму ультранасилию.

"Имя: Невысокий Алекс".

Принадлежность к банде: "Бешеные апельсины".

Шанс на социальное перевоспитание: 25 %".

Примерно такой же процент был и у его друзей. Ну, посмотрим, как сработает магия угроз и убеждения. Я вышел из своего укрытия, остановился у входа в арку:

— Джентльмены, — перед дракой, я счёл нужным обратиться к этой банде с речью. — Крайне советую вам отпустить человека и разойтись по домам, пока п……..й не получили.

Четверка обернулась, с удивлением уставились на меня.

— Гля, пацаны, какой у нас здесь смелый выискался, — хохотнул Александр, оскалив желтые зубы. — Тебе чего, жить надоело? В супергероя поиграть решил?

— Мне повторить про расход по домам? — усмехнулся я.

— Или что? — с вызовом спросил Алекс, делая шаг в мою сторону.

— Или п…..ц вам придет, — просто ответил я.

Гопники переглянулись и расхохотались:

— А ты смешной, — протянул Алекс, подходя ко мне. — А ну, пацаны.

Четверка бойцов бросилась ко мне. Первым шел Алекс. Я шагнул вперед, перехватив на замахе руку с зажатой в ней тростью. Коротко ударил ботинком в колено. Гопник взвыл и упал на асфальт.

"Противник нейтрализован".

"Навык Боец повышен".

Я же выхватил из его руки трость, и на развороте хлестнул набалдашником по лицу одному из нападавших, рассекая кожу на щеке. Парень вскрикнул, с его губ полетела красная пена, в которой я рассмотрел белые обломки зубов. Удар вышел хорошим, ничего не скажешь.

"Противник нейтрализован".

"Навык Боец повышен".

Я шагнул в сторону, пропуская рядом с собой напавшего на меня со спины. Тут же ткнул ему носком ботинка под колено, и обрушил трость на затылок упавшего бандита.

"Противник нейтрализован".

"Навык Боец повышен".

Я спокойно развернулся, глядя в глаза четвертому. И тут же понял причину бесноватой смелости банды бешеных апельсинов. Парень стоял в свете уличного фонаря, и мне были прекрасно видны его глаза. Вернее, расширенные под каким-то чудо-препаратом зрачки. Впрочем, вступать в бой этот тип не хотел даже под допингом. Вместо этого парень попятился назад и бросился бежать, тихо скуля и подвывая. Ну уж нет. Как говорилось в одном известном фильме: когда идёт драка, нужно стоять и драться.

Я метнул трость ему вслед. Палка угодила точно в поясницу. Гопник нелепо