Анита выскочила из «типи», тяжело дыша. Ее симпатия к индейцу подверглась испытанию. Ему, как и всем мужчинам, просто нужно ею воспользоваться, вот и все! Отвратительное чувство страха объяло ее душу, заставив почувствовать разочарование.

Анита так не хотела в нем разочаровываться! Четан казался особенным, не таким, как все. Он был красив, добр и талантлив. Она еще никогда в своей жизни не встречала подобного человека, хотя он и был просто обычным дикарем. Нет, он не должен оказаться отвратительным похотливым монстром! Он другой!

Но как понять его поведение? А может, она все преувеличила? Вдруг в индейском народе так выражают благодарность? Анита попыталась схватиться за эту мысль, чтобы немного успокоиться.

Через минуту Четан тоже вышел из «типи». Он начал заниматься очагом, совершенно не смотря на девушку. Она же стояла, как вкопанная, не зная, как же ей вести себя. Часть ее кричала и требовала срочно отправить Четана обратно в постель, а другая боялась приближаться к нему, чтобы не получить еще какую-нибудь дозу разочарования. Наконец, первые порывы победили, и Анита, прикоснувшись к плечу индейца, знаком указала ему на вход в «типи» и дала понять, что сама займется очагом. Четан незаметно улыбнулся. Стратегия сработала! Она пересилила свой гнев и снова начала заботиться о нем.

Юноша был настолько умен и внимателен, что, будь он белым, непременно завоевал бы ученую степень и стал бы выдающимся человеком, впрочем, он и так был весьма особенным в обществе своего народа. Он поставил себе цель — преодолеть преграду между ними, и начал продуманно двигаться к ней.

Четан поднялся на ноги и послушно вошел в «типи». Он очень хотел подобрать правильный ключик к сердцу такой удивительной девушки, как Табо — его маленького испуганного кролика. Кто же обидел этого кролика, что он стал так боязлив? Ему предстояло в этом разобраться.

* * *

Через пару дней Четану пришлось отлучиться на целый день, поэтому Анита впервые за всю неделю осталась в одиночестве. В последнее время она испытывала сильное напряжение. Все-таки она не могла Четану доверять на сто процентов. Ее пугало то, что он может просто играть с ней, добиваясь своих каких-то эгоистичных целей. Он был человеком из другого мира, с которым она не могла даже поговорить. Как она может быть уверена, что им не движет просто похоть? Как вообще можно разобраться в том, о чем может думать молодой индеец, проявляя знаки внимания своей бледнолицей рабыне?

Это все Аниту пугало и огорчало. Она старалась заботиться о нем, но максимально избегать прикосновений.

Печально вздохнув, девушка огляделась вокруг в поисках работы на сегодняшний день. Но едва она нашла себе подходящее дело, как вдруг в «типи» кто-то стремительно вошел. Обернувшись, Анита увидела молодую индейскую девушку в ярком, украшенном вышивкой платье и с двумя шикарными толстыми косами. Анита изумленно замерла, но вдруг красивое лицо индианки исказилось гневом и ненавистью, и она на ломаном английском закричала:

— Ты… бледнолицая собака! Четан выгнать тебя! А я убить тебя!!!

Анита побледнела, ожидая, что девушка набросится на нее, но та просто стояла на месте, продолжая выкрикивать проклятия и тяжело дыша от гнева. Анита очень испугалась и совершенно не могла понять, чем же заслужила такую ненависть. Еще несколько минут индианка выкрикивала оскорбительные слова, потрясая кулаками, а потом выскочила из «типи» так же стремительно, как и вломилась в него.

Вдруг Анита услышала за пределами палатки голос Четана. Видимо, он столкнулся с той девушкой у входа. Анита выглянула в щель. Индианка стояла с опущенной головой, пока Четан спокойно, но сурово что-то говорил ей на их наречии. Через минуту девушка молча удалилась, а Четан вошел в «типи». Анита попыталась скрыть свое волнение, но на лице своего «хозяина» увидела неожиданно большое беспокойство. «Он волнуется обо мне?» — подумала Анита, и ей почему-то стало так приятно и радостно, словно и не было сейчас никакого неприятного инцидента.

Четан несколько мгновений всматривался в лицо своей рабыни, а потом неожиданно сорвал со стены флейту, схватил девушку за руку и едва ли не волоком потащил к реке через всю деревню. Анита перестала упираться, как только они оказались на всеобщем обозрении. Апачи с нескрываемым любопытством наблюдали за ними, но Четану, похоже, это было совершенно безразлично.

Когда они спустились к реке, он вдруг повел ее вдоль берега, а потом свернул в кусты. За кустами среди плотно растущих деревьев оказалось искусственно созданное подобие беседки, стенами которой служили те самые плотные заросли, а посередине лежало очищенное от коры широкое бревно, служащее, видимо, лавкой.

Четан усадил Аниту на бревно, а сам сел напротив прямо на землю. После этого он серьезно посмотрел ей в глаза, словно пытаясь понять ее состояние, но девушка быстро все скрыла и опустила голову.

И вдруг Четан заиграл. С первых же нот мелодия сразила душу Аниты своей надрывной печалью, которая вскоре переросла в мелодию зарождающейся надежды. Четан играл, закрыв глаза и отдавшись музыке, а Анита просто перестала дышать. Эти звуки настолько касались ее души, что вызывали просто взрыв неконтролируемых эмоций, высвобождая все тайное из самих глубин истерзанного печалями и страхами сердца.

Анита закрыла глаза и всецело отдалась этой музыке, позволив нескольким слезинкам скатиться по ее щекам. Её губы беззвучно двигались в молитве.

Мелодия Четана становилась все более нежной, ласковой и убаюкивающей, словно голос матери, ласкающий своего ребенка. Анита вытерла слезы, не открывая глаз, и Четан перестал играть. Воцарилась неловкая и звенящая тишина, и лишь плеск воды в реке доносился сюда с неизменным постоянством.

Придя в себя, Анита открыла глаза.

Четан смотрел на нее странным печальным взглядом, а потом вдруг улыбнулся и протянул ей флейту.

Неужели он предлагает ей сыграть? Что??? Он узнал, что она брала его «сихутанку»? Он слышал, как она играет? Анита испугалась и отрицательно мотнула головой. Четан не стал настаивать. Вместо этого он поднялся, сел около нее на бревне, а потом что-то достал из своей кожаной сумки и протянул ей. Это были незнакомые красные ягоды. Анита быстро взглянула в его лицо, которое светилось добродушием, а потом неуверенно взяла лакомство, тихо пробормотав «спасибо» на языке апачей.

Четан, внимательно наблюдавший за ней, делал свои выводы. Во второй раз он увидел, что его музыка побуждает Табо молиться Богу. Ее реакция была для него удивительна, но приятна. Когда он играл, он тоже молился в своей душе. Они вместе поклонялись Одному