игра окончена? Нетушки, я уже приняла Ваш вызов и буду держаться до конца. Мужчина прищуривается, и в его глазах зажигается огонек азарта. Ухмыльнувшись, Максим Андреевич приподнимается с места и берет мою ладонь.

— Забыл сказать, что ты выглядишь умопомрачительно, — произносит он и припадает губами к моей руке.

— Ты хотел сказать, что тебе нравится мое платье? — я оглаживаю себя руками. — Я надела его специально для тебя.

— Мне нравишься ты, — с придыханием говорит Максим Андреевич, наклоняясь ближе. — А в этом красном платье ты особенно сексуальна.

Вот как? Вы надеялись меня этим смутить, Максим Андреевич? Ну что ж, у Вас получилось. Я оглядываюсь по сторонам и вижу спину удаляющегося официанта. Игру можно прекращать. Поворачиваюсь к шефу, но, заметив усмешку победителя на его лице, встаю и обхожу стол. Мое сердце бешено колотится, и его стук отдается в горле. Я задерживаю дыхание и склоняюсь над мужчиной.

— А еще под ним нет белья, — шепчу на ухо Максиму Андреевичу и этим закрываю партию.

Новиков вздрагивает и с шумом втягивает воздух. Я хлопаю его по плечу и, смеясь, ухожу в дамскую комнату. Выкусите, Максим Андреевич! Я победила!

Я захожу в туалет и несколько минут прерывисто дышу, прислонившись к стене. Приближаюсь к зеркалу и гляжу на свое отражение — глаза блестят, лицо раскраснелось. Эйфория от победы в абсурдной игре с шефом стихает, и наступает неминуемое отрезвление. Смачиваю руки холодной водой и поочередно прикладываю их к щекам и шее, остужая пылающую кожу.

Что я делаю? Уже не в первый раз в присутствии Максима Андреевича мой мозг отключается, и я творю что-то невообразимое. Такое поведение мне не свойственно, где мои хваленые холодность рассудка и здравый смысл?

«А еще под ним нет белья», — вспоминаю я свои слова, и из моей груди вырывается мученический стон. Прислоняюсь головой к холодной стене и несколько раз несильно бьюсь лбом о керамическую плитку. Какой позор. Как сейчас смотреть ему в глаза?

Я поправляю волосы и еще раз оглядываю себя в зеркале. В нерешительности останавливаюсь перед дверью и делаю глубокий вдох, как перед прыжком в воду. Нужно возвращаться.

Рывком открываю дверь. Все. Пошла.

«Не паникуй, веди себя естественно», — мысленно подбадриваю я себя, возвращаясь к нашему столику.

«Ты справишься, ничего страшного не произошло».

— Все в порядке? — с тревогой в голосе спрашивает Максим Андреевич, когда я сажусь за стол. — Тебя долго не было, я уже собирался идти тебя искать.

Еще чего не хватало! Мое воображение рисует яркую картинку, как шеф появляется в женском туалете, запирает дверь изнутри и прижимает меня к себе. Я практически ощущаю прикосновения его горячих ладоней к моей коже. Почти физически чувствую, как его руки скользят по моим бедрам, задирая узкое платье все выше и выше. Внизу живота разливается жар, и я плотнее сдвигаю колени.

— Была очередь, — резко отвечаю я, прерывая поток фривольных мыслей, и опускаю глаза.

Да что со мной такое?

Максим Андреевич недоверчиво смотрит на меня. Я окидываю взглядом расставленные на столе блюда — за время моего отсутствия шеф так и не притронулся к еде.

— Посмотри, пожалуйста, на меня, — просит Максим Андреевич.

Я придвигаю к себе глубокую тарелку с крем-супом и беру круглую ложку из корзинки со столовыми приборами.

— Поля? — снова зовет меня шеф.

— М? — откликаюсь я, делая вид, что активно жую, и не отрываю взгляда от тарелки.

Новиков обреченно вздыхает и продолжает:

— Прости за эту глупую игру. Поверь, это никоим образом не повлияет на наши рабочие отношения. И я не хотел ставить тебя в неудобное положение. Кхм, — прокашливается он, прикрыв кулаком рот, а я в очередной раз вспыхиваю.

«Ставить тебя в неудобное положение…»

В голове снова возникают неприличные картинки, и я встряхиваю головой, прогоняя непрошеные мысли.

— Это Вы меня простите, Максим Андреевич, — наконец, я решаюсь взглянуть на шефа. — Я позволила себе лишнего.

Уголки его рта приподнимаются в легкой улыбке, а в глазах пляшут маленькие чертенята.

— Но ведь это было весело?

— Да, — соглашаюсь я, потупившись.

— К слову, мне понравилась наша маленькая шалость, — удовлетворенно заявляет шеф. — Но если ты хочешь все забыть, то я не посмею этому препятствовать, — еле слышно добавляет он и принимается за еду.

Я не ослышалась? Ему понравилось? Я продолжаю методично жевать. Похоже, что мой интерес к этому мужчине с каждой нашей встречей только растет, как бы я ни сопротивлялась. Глупо отрицать, что меня влечет к нему, и это мало похоже на невинную дружескую симпатию. И даже если бы я хотела это забыть, вряд ли бы у меня получилось.

Глава 30. Полина

Субботний день, как назло, встречает проливным дождем. Это проклятье всех офисных работников — в будни светит солнце, но они вынуждены сидеть по кабинетам, ловя излучение от экранов компьютеров. Однако стоит наступить долгожданным выходным, как тут же набегают тучи. Закон подлости как он есть.

Я убираю волосы в пучок и закалываю их невидимками. На мне темно-синее силуэтное платье с открытыми плечами и сборкой «безе» по линии верха. Ни секунды не сомневаясь, надеваю на ноги серебристые босоножки с высокими каблуками и тонкими ремешками, которые вьются спиралью, обхватывая стопу и щиколотку. Плевать на дождь. Главное — доехать до ресторана, а там, в закрытом помещении, мне не грозит промокнуть или замерзнуть.

Мне еще ни разу в жизни не доводилось организовывать мероприятия для большого коллектива, сегодня мой, так сказать, дебют. Я хотела пригласить профессионального ведущего, но Ксюша, превратившая мою комнату в строительную площадку и появляющаяся теперь в нашей квартире чаще, чем в собственной, убедила меня, что я и сама смогу отлично справиться с этой ролью.

— Ты в этом собралась идти? — Кирилл с ног до головы оглядывает меня, появившись из своей комнаты.

— Что опять не так? — я стреляю в брата раздраженным взглядом. — Иди, куда шел.

— Я всего лишь о том, что на улице дождь, промокнешь, — он примирительно поднимает вверх руки. — А ты сразу все свои колючки выбрасываешь.

— Потому что я от тебя редко слышу что-то кроме упреков и наставлений, — пожимаю я плечами. — Ты бы тоже огрызался, будь на моем месте.

Запускаю приложение вызова такси и мысленно чертыхаюсь — свободных машин поблизости нет, и тариф вырос почти в три раза.

— Да они с ума сошли так цены задирать, — присвистывает Кир, заглянув через мое плечо в экран смартфона.

— А что делать, — бурчу я, снова и снова обновляя поиск.

— Ты ведь откажешься, если я предложу