Зверь мгновенно разгадал мои намеренья и тоже остановился. Лорд благополучно прошел мимо и затормозил лишь сделав с десяток шагов. Он обернулся в мою сторону. Я скорее услышала, чем увидела его движенье, такая темнота царила вокруг. Именно в этот момент месяц соизволил явиться из-за туч и прихватил с собой звезды за компанию. Не скажу, что стало светло как днем, но света оказалось достаточно чтобы увидеть, что именно представляют собой стены лабиринта, в который мы угодили.

– Твою ж мать… – Потрясенно сообщила я свое отношение к увиденному, выронив туфли.

– Леди не пристало так выражаться. – Тут же осудил мое высказывание капитан. – Но на этот раз я с Вами полностью согласен.

Честно говоря, до этого момента мне было сложно поверить в то, что кусты, в которые меня кто-то нагло втолкнул, изнутри окажутся монолитной гладкой стеной. Ну, не вязалось это с моим представлением об окружающем мире. Сложно принять то, что стена спокойно впустила меня, а теперь просто не желает выпускать обратно. Теперь же я своими глазами убедилась в том, что это не просто чудесным образом спаянные друг с другом ветки, а действительно темный камень, напоминающий черный мрамор. Хотя, может, это мрамор и есть. Я не знаток. Камень казался монолитным только при первом взгляде на него. Если посмотреть на него более пристально, то сначала возникает некое шевеление, будто под гладкой поверхностью проживало некое существо и мы невольно потревожили его сон. Оно поднималось откуда-то из глубины и бесшумно двигалось туда-сюда, выбирая наилучший момент для нападения.

Затем, медленно начинали прорисовываться фигуры. Создавалось впечатление, словно перед нами не просто мрамор, а некий вид янтаря, в котором застыли неосторожные насекомые, звери, люди, эльфы. Их было так много, что хватило бы на целую армию. И они двигались… Там, где-то внутри мрамора происходили сражения армий, охота на зверей, демонов и каких-то непонятных существ, облик которых иногда был невероятно прекрасен, а иногда ужасен. В некоторых сочеталось совсем несочетаемое, будто творец создавал их в дикой спешке из того, что под руку попадется. Ну зачем, например, рогатому зверю понадобилась лишняя нога на спине. Не переставит же он ее, если потеряет одну из основных конечностей. И тем не менее то, что происходило в толще стены было настолько реалистично, что казалось, если прикоснуться рукой к гладкой поверхности камня, она лопнет и оттуда ринуться те, кто проживает в нем. От этого мурашки по спине бегали буквально табунами.

– Что это такое? – Спросила я, не особо рассчитывая на ответ.

Зверь, который проживал здесь, не обладал даром человеческой речи, а лорд Кайдэль мог и не знать так как сам был в лабиринте впервые, а значит, мы с ним находились примерно в равных условиях.

– Это творение древних. – Потрясенно откликнулся капитан. – Говорят, раньше они могли создавать картины в камне. В них переплетались прошлое, настоящее и будущее.

– Интересное умение. – Оценила я умение древних. – Знать будущее иногда полезно.

– Да. – Согласно кивнул капитан. – Но не очень практичное. Даже древние не могли предугадать на каком участке камня чье будущее появиться. Приходилось сажать специальных летописцев, которые исправно записывали все увиденные картины круглосуточно.

– Сколько же нужно было поместить сюда летописцев, учитывая протяженность стены? – Недоверчиво заметила я, не в силах оторвать потрясенный взгляд от постоянной смены беззвучных изображений в камне.

Картины затягивали. Они плавно перетекали одна в другую и, хотя действующие лица были разными, события совершенно не связаны между собой, но выглядело это как одна захватывающая история о разных расах, видах, городах и замках. Они рождались и умирали, чтобы затем родиться вновь. Мне казалось, что вот-вот в черной толще стены удастся разглядеть мою историю, она проявиться как фотоснимок на фотобумаге в лотке с проявителем и я смогу увидеть, как именно выберусь из этого мира в собственный (ну не останусь же я здесь навечно?), без археологических изысканий в местной библиотеке. А это дорогого стоит. Поэтому я все пристальнее вглядывалась в камень до тех пор, пока не почувствовала острую боль в ноге.

– Какого черта?! – Возмутилась я, глядя в глаза невероятно самодовольной собаки, счастливо вывалившей неожиданно темный язык.

Не надо быть Эйнштейном чтобы сообразить от чьих острых зубов пострадала моя конечность. Ну просто живая иллюстрация выражения «сделал гадость – сердцу радость». Я придирчиво осмотрела пострадавшую икру, но обнаружила лишь небольшое покраснение, кожа не пострадала. Что ж. Уже не плохо.

– Ну? – Сурово сдвинула брови я, пытаясь донести до хищника, что кусать меня плохая идея. – И что это было?

В ответ пес так многозначительно фыркнул, словно действительно понимал мой вопрос, важно прошествовал к противоположной стене, поднялся на задние лапы и ткнул в камень передними.

– Чтобы это значило? – Вопросила я, обращаясь скорее к себе, чем к странной псине. – Дожила, уже с собаками разговариваю. – Закручинилась я.

Лапы зверя ударили в мрамор более настойчиво. Пес обернулся ко мне, и увидев, что его действия не произвели на меня никакого впечатления, принялся водить по стене когтями, получая на удивление мерзкий звук. Аж зубы заломило до чего противно.

– Ладно-ладно. – Сдалась на волю победителя я. – Уже иду. И, между прочим, шантажировать меня – низко.

Но пес даже не думал раскаиваться. Наоборот, он медленно поднял лапу и еще более медленно повел когтем по гладкой поверхности мрамора, оставляя глубокую борозду. А ничего себе коготочки у зверюги. Любой из них в сельском хозяйстве вместо серпа использовать можно. И тем не менее я подошла ближе. Все что угодно, лишь бы не слушать этот мерзкий звук.

– Ну, и что ты решил мне показать?

Зверь еще раз фыркнул, мол, сама смотри, глаза на это собственные имеются. Я безразлично пожала плечами и стала смотреть. Сначала ничего не происходило. Пес молча ждал. Стена оставалась стеной… но тут, картины стали проявляться. Осторожно. Черточка за черточкой, штрих за штрихом, словно невидимый художник осторожно начал рисовать свое полотно. Медленно проявилась стройная девичья фигура в длинном платье в пол. Это была эльфийка. Ее длинные волосы были собраны в замысловатую прическу из тех, над которыми долго трудятся искусные парикмахеры. Она стояла ко мне спиной и смотрела… смотрела на что-то перед собой и делала это так напряженно, что невольно хотелось узнать, что именно стало объектом ее пристального внимания. Я даже подалась чуть вперед, чтобы рассмотреть поближе. Картины. Это были живые картины. Она смотрела на них, а они двигались, переходя одна в другую до тех пор, пока эльфийка не упала без сил на пол, изображения перед ней исчезли, а она так и не пошевелилась больше. Я перевела взгляд на стоящего рядом пса, пытаясь осмыслить только что увиденное. Это она что? Смотрела до тех пор, пока не упала замертво? Ничего себе рисуночки рисуют местные умельцы…

Я порывисто обняла зверя. Пусть собака была довольно стремной на вид, зато пес только что явно спас мне жизнь, а это дорогого стоит. Думаю, это как раз тот случай, когда ключевую роль в отношениях играют поступки, а не внешность.