И когда приспешники Каролины — нагруженные ее ракетками — вышли из раздевалки, Арина преградила им путь. Спокойно попросила:

— Уберите, пожалуйста, за собой.

— Чего? — дружно удивились парни.

— На корте есть мусорное ведро. И волокуша.

— Ты че, обалдела? — рявкнул один из юнцов.

— Тогда я впишу уборку корта в ваш счет.

— Попробуй, — угрожающе молвил второй.

В этот момент из раздевалки выплыла Каролина. Не глядя, швырнула сумку с одеждой парням, прищурилась на Арину. Но обратилась к своим помощникам:

— Что ей надо?

— Денег хочет! — угодливо хихикнул парнишка.

— За что? — медовым голосом поинтересовалась красавица.

— Мы на корте намусорили, — заявил, почему-то торжествующим тоном, второй.

— Обалдеть! Ты кто такая? — подступила к Арине мисс Клинн.

— Арина Горошева. Администратор.

Один из холуев приблизился к звезде, что-то зашептал на ухо.

Каролина брезгливо его оттолкнула. Требовательно спросила у Арины:

— Тебя кто сюда прислал? Людоед?

— Да

— Откуда ты его знаешь?

— Я в Питере работала. В его теннисной академии.

— Тогда я поняла, — красавица демонически улыбнулась. И приказала прихлебателям: — Все. Пошли отсюда.

— Минуточку. — Арина поняла, что убирать их она не заставит. — Вам еще нужно счет оплатить.

— Засунь его себе в одно место! — обернулась на ходу Каролина.

Арина глубоко вдохнула. Выдохнула. Разбаловалась она в Америке. Хочется не понурить голову привычно, а схватить с земли камень и пульнуть вслед звездуле. Раньше столь агрессивных мыслей в голове не мелькало.

Она вернулась за стойку. Камни бросать — глупость. Может быть, позвонить шефу, пожаловаться? Или хотя бы Инге Матвеевне накапать?

Но спортивный директор вернулась с турнира поздним вечером и от Арины сразу отмахнулась:

— Не грузи, без того куча проблем. Завтра утром Людоед прилетает.

— А что так внезапно?

— Хозяин, — вздохнула Инга Матвеевна. — Уборщики, блин, ушли уже. Давай-ка сама по кортам пройдись, проверь, чтобы все чики-чики. И в раздевалках посмотри.

Была у Арины мысль — на ВИП-корте не убирать. Пусть Людоед лично взъярится на бессовестную клиентку. Но потом решила: зачем встречать хорошего человека грязью? И почти до двух ночи — словно капитан корабля с носовым платком в руках — носилась по академии, проверяла, везде ли чисто? Матросов-помощников, правда, у нее не было — если видела непорядок, бралась за тряпку сама.

А утром — как положено, в восемь — уже сидела за стойкой.

И все гадала: как встретит ее Людоед? Улыбнется? Похвалит? А вдруг сделает комплимент? Арина в честь приезда начальника даже глаза подрисовала — хотя тут, в Америке, девушки с утра не красились никогда.

Шеф появился ровно в полдень. Арина увидела — пока на экране компьютера — почти родное, свирепое лицо. Брови-кусты, хищные зубы, громадный нос. Глупо улыбнулась. Как хорошо, что он здесь.

Но вслед за начальником из джипа высунулась стройная ножка, и у Арины потемнело в глазах. Вместе с Людоедом явилась — ей чудится? — Каролина Клинн.

Но почему они вместе?

Администратор в ужасе смотрела, как шеф ведет капризную звезду — под ручку! — прямо к ее стойке. Арина вскочила. Ладони вспотели, губы дрожали.

Людоед, как она и мечтала, ей улыбнулся. Протянул руку:

— Привет, Арина. Рад тебя видеть.

— Здравствуйте.

Она быстро вытерла вспотевшую ладонь о шорты. Робко вложила в его лапищу.

— Каролина, познакомься, — Людоед обернулся к своей спутнице. — Это Арина Горошева, администратор.

Каролина насмешливо вскинула бровь:

— Мы уже виделись. Я здесь играла вчера.

— Надеюсь, Арина, — шутливо погрозил пальцем начальник. — Ты не обижала мою женушку?

— Я… нет, я только… — Администратор искренне желала, чтобы пол разверзся у нее под ногами. Но ничего не происходило.

— Значит, это и есть твоя питерская подружка? — медовым голоском пропела Каролина. — Которая не говорит по-английски, но работает в американской теннисной академии?

Людоед никогда ни перед кем не оправдывался. Но сейчас залепетал — иного слова не подберешь:

— Зато Арина отличный менеджер. И очень добрый человечек.

— Ты бы слышал, какими словами она меня крыла!

Людоед нахмурился. Каролина с удовольствием продолжила:

— А пока я тренировалась, твой отличный менеджер бросила рабочее место и болталась у моего корта. Двум подросткам глазки строила, лясы с ними точила. Сфоткать меня пытались.

— Простите, — опустила голову Арина. — Я не знала.

Она с испугом вглядывалась Людоеду в лицо.

Читала в нем разочарование и обиду.

— Я бы лично утопила такого администратора в океане. Но, так и быть, не сейчас. — Капризно пропела 649-я ракетка. — Пойдем, дорогой, кушать.

И грозный начальник послушным бычком повел ее прочь. Звезда шла близко-близко к нему. Притворялась, что внимает каждому его слову. Арина в отчаянии смотрела им вслед.

И отлично видела, когда Каролина обернулась и наградила ее таким взглядом, после которого стало понятно: «великая теннисистка» в совершенстве умеет мстить. Особенно тем, кто слабее.

* * *

Курить в академии запрещалось, но начальство нарушало. Захватило себе под курилку лучшее местечко — под сенью пальм, с видом на Атлантический океан. От спортсменов — чтобы не подражали — отгородились бамбуковой ширмой. Меблировали шезлонгами, кулером и ледовым диспенсером. Получилось уютно, даже некурящие любили захаживать.

Арина обходила курилку стороной. У тренеров свои секретики, у бухгалтерии — другие — видят ее, сразу понижают голос до шепота. Чего людей нервировать? Да и вид расслабленных тел с сигаретками расхолаживал. Как бы опять не закурить.

Но если нужно что-то вызнать — иного пути нет. Потому, едва закончилась ее смена, Арина пулей помчалась к курягам.

Застала только Ингу Матвеевну. Спортивный директор нежилась в шезлонге, пускала дымовые колечки в небо. Увидела Арину, прищурилась:

— Тебе сигаретку? Или сразу вискаря?

Администратор робко опустилась на соседнее седалище. Пробормотала:

— Все уже знают, да?

— Еще бы! — хихикнула Инга Матвеевна. — Жену шефа отправить корт убирать, это ж надо додуматься!

— Мне и в голову прийти не могло! — покаянно произнесла Арина.