же не просто так я зову его крепостью, даже достигнув первого уровня оно будет размером с небольшой дом. О чём я конечно не забыл поведать Диме.

— Долго же нам ещё до этого расти, — натянуто улыбнулся парень. — Тридцать ходоков, для одного кирпичика…

— Насчёт этого можешь не волноваться, — отмахнулся я. — Рост моего средоточия происходит в геометрической прогрессии, если я правильно понял это понятие. Чем ближе оно к чистому первому уровню, тем быстрее и заметнее оно будет расти. А там и до второго средоточия будет недалеко.

— Как-то слишком хорошо звучит, — нахмурился Дима. — А в чём подвох? Гномик ведь тоже был первого уровня, но его тело куда как меньше.

— Зато заметно прочнее, — не стал скрывать я. — Моя крепость, это во многом расходник, а не тактическое вооружение. Потерять до половины массы за один бой это вообще не редкость, но и восстановиться мне куда как проще, чем практически любому божеству. Не говоря уже о том, что это банально удобно! Я был одним из немногих, кто мог жить прямо у себя в средоточии, под надёжной защитой. Жаль, в прошлый раз это не очень-то мне помогло.

Так, переговариваясь, мы приступили к вечерней охоте. Энергия энергией, а заполнить желудок всегда приятно, да и Диме нужно больше практиковаться в использовании захвата. Как бойцу и магу ему расти ещё долго, а вот быть на подхвате, он может уже сейчас.

Кроме того, перед походом в линзы и прочие дефекты нового мира, не лишним будет проверить свои силы именно на животных. Раз уж эти аномалии являются искаженной версией реальности, более вероятно что там куда чаще встречаются животные-мутанты, чем люди. Во всяком случае, не считая тех, что возникают в городах.

Как следует насытившись и заодно отработав простейшую магическую зарядку в виде стабильного источника стихии — в нашем случае, пламени — мы наконец дали телу поспать. В этот раз в роли отдыхающего выступал я, пока Дима в призрачной форме следил за округой, заодно практикуя создание пепла.

Ночь на удивление прошла без происшествий, так что с утра мы решили не откладывать, и сразу отправились в путь. До ближайшего города скорее всего было ещё весьма не близко, так что затягивать с этим не стоило. Да и до заправки бы дотянуть тоже не помешало, а то по словам пацана, энергии в этой машине осталось не так и много. Всё же мы неслабо так потратились во время погони, да и отопление салона кажется тоже подтачивало доступный ресурс.

— Ну вот, накаркал, — тяжело вздохнул Дима, заворачивая к обочине. — Всё, Вулкан, конечная, дальше теперь только пешком.

Я наблюдал за этим с максимальной высоты, следя за дорогой, и как раз недавно заметил первые признаки обжитых мест. Как ни странно, за всё время пути нам практически не встречались другие машины, так что спросить где мы сейчас находимся не получилось. Не заставлять же людей силой, раз никто не захотел остановиться? Я всё же демон, а не какое-то там божество.

Так или иначе, в нескольких километрах впереди виднелась стоянка для дальнобойщиков, с придорожным кафе и гостиницей. То, что нужно, для хорошего отдыха.

Машину пришлось бросить, но это всё равно пришлось бы сделать рано или поздно. С законами в этом времени было строго, и гонять на угнанных автомобилях уже было довольно рискованно. В такой глуши конечно жандармов не найти даже при всём желании, но вот в городе из-за этого вполне могли возникнуть проблемы. Особенно учитывая, что ни документов, ни прав, у нас с собой попросту не было.

В общем, как следует очистив машину от наших отпечатков и прихватив с собой всё самое ценное — в том числе, в виде банальных металлов — мы продолжили путь пешком.

До гостиницы удалось добраться только к самому вечеру, и всё же немного замёрзнув, даже несмотря на использование одного из даров для согрева. Третье ядро извержения, позволяющее создавать контролируемую лаву, я задействовал на чистой силе тела, не растрачивая лишний раз проклятую энергию.

Так что добравшись наконец до кафе с банальным названием «Ветерок», я сразу же присел за свободный столик, которых к слову было не так и много. Хоть заведение и имело с натяжкой две-три звезды, из девяти возможных — и то за счёт весьма миловидных официанток — особого выбора у проезжающих путников как бы и не было.

Автостоянка была заполнена всяческой техникой, и её владельцы сейчас как раз спустились на вечерний ужин, задорно общаясь и обсуждая последние новости. Тем лучше, зато нам было, что послушать. Говорить сейчас ни мне, ни Диме не особо хотелось, мы просто хотели поесть.

Потратив все деньги из одного из конфискованных кошельков, мы заполнили весь стол простой, но весьма вкусной едой. По типу жареного омлета с луком, сытного плова с аджикой и борща со сметаной. Запивали клюквенным морсом.

Просидев так до момента, когда практически все посетители разошлись, мы подошли к ресепшену, за которым стояла дама в годах, весьма характерного вида и, весьма вероятно, характера. В засаленной белой блузке размера ХХХL, с огромными бусами на шее и макияжем а-ля «я так-то ещё в самом соку», она вызвала у меня настоящий когнитивный диссонанс, учитывая какие совсем рядом работают официантки. Бейджик с говорящим именем «Галина Алексеевна Е.» ещё сильнее дополнял картину.

Завидев нас женщина нехотя отвлеклась от экрана своего планшета и смерив взглядом, выдала стандартное:

— Чаво вам?

— Комнату на ночь, не принципиально какую, — тепло улыбнулся я, а после заговорщически понизил голос. — Только вот такой момент, документов у меня с собой нет, телефона тоже. Если не вдаваться в подробности, на меня напали и обокрали, надеюсь на понимание. Мне бы ночь переждать, а с утра обратиться к жандармам за помощью.

— Стационарный телефон у номере, — хмыкнула Галина Алексеевна. — Из свободных только эконом, пятьдесят рублей за ночь…

— Сколько⁈ — тут же взвился Дима. — Да это в пять раз дороже, чем должно быть, если не больше! Вулкан, давай поменяемся, сейчас я всё выскажу этой жабе!

— Вот как? — прищурился я. — Понял тебя, этой мымре мы это ещё припомним, но не сейчас. Всё равно деньги трофейные, а ночь лучше провести в постели, чем под окнами.

— Так шо, брать будите? — гаденько ухмыльнулась женщина. — Цену сбивать не советую, не договоримся.