машины проблем действительно не возникло. Немного помявшись из-за того, что у нас не было водительских прав, владелец салона взял бонусом двадцать тысяч и выдал ключи:

— Если найду хоть одну царапину — заставлю ремонтировать! — предупредил он.

Мы пропустили это мимо ушей. Трубецкой усадил меня за руль и через полчаса мы уже осторожно съезжали с обочины к лесу, где спрятали «додж».

— Кажется, все в порядке, — негромко проговорил Павел.

Действительно, ни одного следа на снегу, кроме тех, что оставил наш фургон. Снег продолжал идти непрерывно, но едва ли он мог скрыть следы других людей. По крайней мере, того, что очень сильно ударил меня чем-то по затылку. Да так, что лес вокруг меня завертелся каруселью.

Глава 26. Параллельные структуры

Было мокро и холодно. Даже слишком мокро. Я попытался вдохнуть, но, когда ощутил ледяную воду в носоглотке, закашлялся, выдавливая остатки воздуха из легких. Затем последовал удар по спине.

— Первый готов, — услышал я, дернулся, но не смог даже пошевелиться. Зато услышал звон металла, где цепь наручников терлась о железную спинку неудобного стула. — А что со вторым?

— Давно пришел в себя, — сказал второй.

По моему лицу текла вода, мешая открыть глаза. Затылок пульсировал и боль отдавалась практически по всему телу. К этому добавилось ноющее чувство голода, затекшие руки, скованные за спиной и... страх.

В такой ситуации даже прикидывать было нечего — нас схватили и, очень вероятно намерены пытать. А с учетом того, что мы ничего не знаем, следующие часы пройдут для меня крайне болезненно.

Время шло. Вода с лица стекла под пальто, промочив насквозь жилет и рубашку. Вытирать меня никто не спешил, бить и мучить — тоже.

— Наивно было полагать, что мы не следим за нашими машинами, — заговорил первый. — Давай, я знаю, что ты уже пришел в себя, можешь открывать глаза.

Веки я разлепил с трудом. Комнатушка, в которой кроме меня сидели еще два человека, выглядела блекло — под потолком висела только одна лампочка ватт на сорок максимум.

— Как-то не технологично, — брякнул я, прищурившись на источник света. Потом повернул голову и в шее щелкнул позвонок. — Ай.

Напротив меня, через узкий металлический стол сидел бритоголовый, но зато с густой бородой мужчина в самой простой одежде. Рядом с ним, такой же не выделяющийся из толпы — парень, меня постарше, быть может, лет на пять. Но с правильно расположенной растительностью на лице. Оба молчали, глядя на меня то ли с любопытством, то ли у них просто был такой вид. Профессиональный перекос.

— А водичку можно было и потеплее сделать, — я скосил глаза на небольшой таз на столе, прямо передо мной. Металлическая емкость была заполнена на две трети. — Хотя спасибо и на том, что безо льда обошлись.

— Опытный в этом деле, похоже

— Нет, много смотрю телевизор, — отозвался я, задним умом понимая, что, если я их доведу, мне не поздоровится. Пока что оба даже не шевельнулись. — Ладно, пошутили и хватит.

— Молодец, быстро спохватился, — без улыбки проговорил парень.

— Приходится, — я еще позвенел наручниками. — Ситуация обязывает.

— А вот греметь не советую, у моего друга очень болит голова.

— У меня тоже, знаешь ли, — сказал я, но звенеть перестал. — Обязательно было так сильно бить?

— Обязательно. Можно было еще в мешок засунуть. Или притопить немного где-нибудь ниже по Клязьме.

— Болтун, — вырвалось у меня. — Мы же ничего не сделали.

— Сделали. Но вопрос не в этом.

— А в чем же?

— Кто вы такие?

— Мы? — удивился я.

— Вы. И те, кто был до вас. Кто приходил и совершал обмены.

— Да не очень-то много я и знаю, — я попытался пожать плечами, но затекшие руки дали о себе знать.

— Сходить за льдом, Денис? — пробасил бородатый.

— Сходи, — кивнул парень.

— Да я на самом деле ничего не знаю, — тут же отозвался я, чувствуя, что сердце забилось чаще. Главное не подавать виду, что испугался. — Знаю лишь, что это дело пахло подставой с самого начала.

— Да ну? — то, что Денис притворялся, мне было понятно сразу. — И кого же решили подставить? Только не говори, что вас двоих?

— Может быть и нас. Может — вас. Я не знаю, с кем я встречался.

— И не узнаешь, — Денис сцепил руки и облокотился на стол. — Проблема в том, что мы не получили, чего хотели. Совсем. А вот вы планировали умыкнуть золото.

— Тонну золота как-то проблематично «умыкнуть».

Бородатый вернулся с пакетом, пошуршал и, высоко подняв его так, чтобы в мою сторону летели брызги, высыпал лед в таз,. Потом выразительно посмотрел на меня и сел на место.

— Но все же вы решили, что сможете это сделать, несмотря на поднятую суматоху. У нас к вам вообще много вопросов накопилось. Надоело слушать про то, что мы сдаем золото в британские и американские банки, когда вы его сгребаете в таком количестве, что вся страна могла бы безбедно жить.

— Так вы же не в накладе остаетесь тоже, верно? — спросил я, пока в тазу щелкал лед.

— Что нас просят делать, то мы и делаем. Например, сейчас, наша просьба: терпеливо расспросить тебя, и только если ты откажешься сотрудничать — прибегнуть к более жестким мерам.

— Ага... — я вытянул шею, чтобы получше рассмотреть воду в тазу. На парочку напротив глядеть мне совсем не хотелось. — Так значит, что мы с вами не так и отличаемся.

— Это я уже и так понял. Но знаешь, в чем проблема? В том, что не может быть двух одинаковых структур в одном государстве. Поэтому вопрос первый...

— А, вы только еще к делу перешли, — фыркнул я и поерзал на стуле, снова загремев наручниками. Бородатый встал. — Эй-эй, я случайно. Могли бы и пластик использовать, тогда бы тише было.

— Сядь пока, — мирно ответил Денис. — Пока разговор и так идет.

— Да ему за одного Карпова надо было морду набить, — пробасил бородач.

— А это кто?

— Тот, кому ты колено прострелил. И ступню.

— Если бы он меня отпустил сразу, колено было