Или она всех таковыми считает, кроме своего замечательного ректора? Лайна еще и прикрикивала на нас: – Ну, что встали? Не мнемся и не дрожим – приступаем!

Мы вроде бы не дрожали. Просто не понимали, чего она требует. Лайна неожиданно взбеленилась и повысила голос:

– Ближе друг к другу! Чего вы ждете? Я же подробно объяснила: вылет и – правильно, тугодумы! – влет! Душе нельзя находиться вне тела дольше мига – вероятность отыскать ее в бесконечном пространстве стремится к нулю, поэтому для эффективного влета придерживайтесь минимальной дистанции максимального сближения!

Святые кикиморы, а она могла объясняться как-нибудь… не так забавно? Будто взяла все знакомые слова и нагромоздила их подряд, не заботясь о смысле. Сат сделал шаг ко мне, положил свою женскую ладонь на мою мужскую талию, а дернул к себе так, словно вся физическая сила осталась при нем. В ответ на возмущенный взгляд иронично прокомментировал:

– Это не я придумал – заставили. – Повернулся к Лайне и продолжил шутку: – Мы еще и трение можем устроить. Надо?

Видимо, эта женщина очень умна, но напрочь лишена чувства юмора, поскольку ответила на полном серьезе:

– Можно, конечно. Я начинаю.

У меня на втором слоге заклинания сильно закружилась голова – как если бы всем моим мыслям сзади дали пинок, отчего они вылетели и благополучно приземлились напротив. Я моргнула, чтобы прийти в себя, и посмотрела на Сата уже собственными глазами. Получилось! Действительно, легко и чрезвычайно быстро. Только теперь мои руки прижимали мужчину. Опомнившись, я их убрала, однако была тут же перехвачена – Сат буквально вдавил меня в свое тело, опять высокое и твердое. Головокружение повторилось, хотя сейчас было продиктовано уже не магией. Лайна сразу побежала за дверь, чтобы обрадовать остальных безупречным результатом, не обращая на наши действия никакого внимания. Но я уверена, если бы Сат позволил себе лишнее прямо при ней, то она и не заметила бы: ее интересовали только открытия и необычные проявления, а вот это все животно-примитивно-бытовое было научному уму чуждо. Особенно если речь шла о размножении известных видов, а не каких-то мирашей.

Сат делал именно то, о чем за секунду предупредила моя интуиция: не выпуская меня из сильных рук и не отводя взгляда от глаз, он медленно наклонялся к моим губам. Я очнулась от странного гипноза и ехидно напомнила, чтобы ядом в голосе скрыть всплеск волнения:

– Все еще держишь минимальную дистанцию максимального сближения? Так уже нет необходимости!

– Нет. Радуюсь, что наконец-то я – это я, а ты – это ты. Хочу отметить.

– Я ведь объясняла, что ведьму нельзя целовать без разрешения!

– На память не жалуюсь, – прошептал он уже в самые губы. – А мне надоело. Слышишь, Ирис, надоело подстраиваться. Хоть раз подстройся под меня ты – может, играть по моим правилам тебе тоже понравится?

Какую-нибудь очередную саркастичную реплику я выдать не успела – мне в прямом смысле заткнули возмущалку языком. Я помычала, порыпалась, но потом поддалась волнению и позволила неугомонному эйру вести – это как в танце, только гораздо более непредсказуемо, смущающе и напряженно. Мне даже полное отсутствие нежности показалось чем-то приятным – как ураган, который сносит с ног, и когда ты перестаешь сопротивляться или бояться, то летишь вместе с ним в неизвестность. Беспокойство переросло в возбуждение, а оно покатилось волнами по всем мышцам, пронзая их судорогами и вынуждая захотеть большего. Так недолго и до трения дойти – уж тела-то точно прижимались друг к другу непроизвольно. А у меня появился болезненный интерес узнать, кто же в этой схватке победит. Кто не выдержит первым и отступит.

Ни один из нас не выиграл, ведь вошел Нарат и выдохнул удивленно:

– О как. Я думал, вы будете дольше ерепениться.

– А я тебе говорила! – смешливо заметила Лорка. – Выкладывай золотой.

Ее супруг недовольно протянул:

– Не могли еще три дня выждать? Ладно племянничек – по нему давно видно, что поплыл, но я-то ставил на ведьму! Ирис, всего три дня – это разве срок для ведьмы?! Ты очень меня подвела…

Сат посмотрел на раздражающую парочку, однако пока меня не отпустил:

– Вы отвратительны. Оба. Спорили на нас?

– Это он спорил! – сдала мужа Лорка. – А я била наверняка, как обычно. Нарат родился неромантичным, таким и останется, поэтому плохо считывает чужие страстные порывы.

А мне стало нехорошо. Понятно, что дядя Сата просто шутил – у него такая манера веселиться с непроницаемым лицом, к этому я уже успела привыкнуть. Но случайно он попал в самую точку: я ведьма! Нельзя меня вот так хватать и целовать – от подобного в груди сразу поднимается волна возмущения и протеста. А ведь в этот раз я совсем не возражала, да и отвечать меня никто не заставлял. Мне все нравилось! Сам иор не нравится, а его настойчивые ласки – очень даже. Вероятно, объяснение в том, что я слишком долго просидела в его теле – и невольно изучила. К примеру, Сат обладает гигантской врожденной силой, которую по отношению ко мне не применяет. А еще его чувства работают как-то иначе, чем мои. Они будто не в голове появляются, а уже признаются мозгом по факту осознанного влечения. Такое побороть невозможно – можно лишь на время подавить. Моя капитуляция – следствие запутанности сознания после обмена сущностями. Но означает ли она, что я совсем немного… тоже поплыла? Ведь некоторые черты его характера непростительны, а вот этим сжатым в комок от одного поцелуя нервам стало не до анализа…

Сат тотчас подтвердил гордое звание самого неподходящего мужчины на роль романтического героя. Стоило ему отступить от меня, как он нахмурился и точно прислушался к ощущениям, а потом задумчиво произнес:

– У тебя осталось что-то мое… – Обвел меня взглядом, после чего понял: – Кулон. Пока я был в тебе, носил его и заново привык. Отдай – и обмен окончательно завершится.

Да что с ним такое? Это какой-то особый талант – портить любой момент? Я, может, в своем самокопании сейчас могла бы додуматься до того, что его недостатки не так уж велики. И всякий раз он начинает их выпячивать – леший спрячешь. Я прижала ладонью цветочек ириса под тканью и покачала головой:

– Ты опять все перепутал. Еще ты ходил в моей одежде, но почему-то прицепился только к украшению!

В его глазах зажигались искры. Глядя на мое лицо, он потребовал:

– Дядя, Лорка, уходите уже. Не слышите, Ирис предложила мне интересную игру в дележку одежды? Не успеете сбежать – начнем при вас.

– Да я не о том! – воскликнула я. – Почему тебе нужны не мои чулки или кофта, а именно кулон? Думаешь, я в это поверю?

– Придется, – уже спокойно произнес он. – Драконы привязываются к вещам – это истинная правда. Тебе повезло, что не ко всяким.

– Не отдам! – предупредила я и поспешила вслед за смеющейся парочкой Дикранов.

Но Сат шел за мной, не теряя надежды уговорить:

– Давай его хотя бы по очереди носить? Ирис, как ты не понимаешь – он мне нужен! Настолько, что я, наверное, чувства к нему с чувствами к тебе путаю.

– Не отдам! – повторила я, увеличивая скорость.

– Или тебе просто нравится, что я не могу от тебя отвлечься? Что спать уже нормально перестал – из головы не выходишь. Я все твое тело успел крыльями, а потом и пальцами пройти – не то. Мне недостаточно, пока тебя внутри него нет. Так есть прекрасный способ от меня отделаться – отдай орхидею, и я про тебя сразу забуду. Или нет. Вот и проверим.

Я захлопнула дверь в спальню перед его носом. Эйр не последовал за мной, но я расслышала его смех. Неужели он шутил? Да кикиморы разберут, когда он шутит, а когда говорит о самом сокровенном! Сердце еще долго грохотало под горлом, будто я была до смерти перепугана. Хотя в действительности примерно так и было: меня одолела странная томящая тревога от его неуместных признаний, вываленных таким беззаботным голосом. Или Сат на самом деле влюблен в дешевый кулончик, и если отдам, то эйр будет с жить с ним долго и счастливо, а потом еще и женится на нем? Это же чистокровный дракон – их образ мышления нормальному человеку не понять!

* * *

Утром мы сразу отправились в академию. Эйры уже разработали какой-то план, хотя меня