в этот момент достала из кармана плод жестокрыльника, того самого, кокой носила долгое время и умудрилась не потерять в чудовищных испытаниях!

Нож Эргермины всё ещё острый, резанул палец Софи, и она приложила его к плоду, оставив кровавый след. Тот же ритуал сделал и Эйон. Окровавленный плод молодая женщина положила в ямку и присыпала безжизненной почвой Пустоши, очень близко к исполинской ноге Вулкана. Но он почему-то не пошевелился. Волшебники плюнули по три раза на меленький холмик и отошли. Вода из волшебного источника быстрее сделала бы своё дело, но её давно нет.

Осталось ждать, случится чудо или нет. Вулкан, словно уснул, может, его силы уже давно не те, как все о нём думают. Скорее всего, внутренняя борьба забирает энергию. Но это даже к лучшему. Пусть пока сражается сам с собой.

Софи и Эйон спрятались за большим камнем. Сил не осталось, ещё немного и они сами тут сойдут с ума. Или умрут обессилевшие без еды и воды. Но стоит подождать. Жестокрыльник удивительный — может прорости и за день.

Софи столько времени боролась с сонливостью Пустоши, теперь решила, что пришло время спать.

Надоело всё, надоели испытания, и сейчас сидеть в ожидании чуда, день или дольше не имеет смысла. Надо или уходить сейчас или как следует отдохнуть и дождаться изменений.

— Я очень хочу спасть, а ты? — Спросила Софи Эйона.

— Хочу, но не так сильно, я обниму тебя за плечи, укрою плащом и буду охранять твой сон. А после поменяемся, тут нельзя спать долго, так что скоро разбужу тебя! Спи, мама! — улыбнулся парень, Софи поняла его иронию, положила голову на сильное плечо и тут же уснула.

Ей снился новый Волшебный мир, прекрасные города, и огромное сияющее дерево в центре земель, которые сейчас захвачены Пустошью. Наверное, мечты или она уже начала строить эту реальность, раз уж Вулкан не в силах отступить от своих болезненных принципов. Да и какая разница, главное, чтобы её мечты исполнились.

Софи проснулась и сменила Эйона. Он как большая собака лёг на земле, и тут же уснул, сильный мальчик, но измученный испытаниями, сам на грани жизни и смерти, Софи хорошо чувствует такие состояния. Пусть спит, пока сам не проснётся. Им спешить пока некуда.

Волшебница встала и тихо вышла из укрытия. И тут же чуть не запрыгала от радости. Дерево проросло. Хоть бы каплю свежей воды. Может, если обойти эту пустыню, вокруг трона Вулкана, то найдётся какой-то источник. Может же произойти чудо.

Софи искала долго. И нашла. Нет, не источник и не ручей. Очень маленький родник, настолько слабый, что скорее маленькое влажное пятно на песке, а не источник. Но это уже что-то. Нагребла в пригоршни влажную почву и отнесла к корням дерева. Бегала так много раз. И дерево откликнулось, стало расти ещё быстрее.

Эйон проснулся, увидел занятие Софи и присоединился. Вдвоём они быстро выкопали довольно глубокую ямку, и какое чудо, в ней начала скапливаться вода, как когда-то на поляне Древня в зачарованном лесу. Эйон оторвал большой кусок от своей длинной рубашки, нагребли туда влажную землю, завязали в узел и по очереди выжимали чистую воду по капле, чтобы утолить жажду. Как и всё в Пустоши, вода оказалась волшебной. Сил добавилось. К радости волшебников, растение выросло выше Эйона, появились первые листья, когда дерево зацветёт, магия этого места изменится навсегда.

По ощущениям прошло дня два или чуть больше, а там за границей Пустоши могли пройти и десятки лет. Софи решила не думать об этом. То, что они сейчас делают гораздо важнее. Когда дерево набрало силу, пришло время будить великана. Но перед этим волшебники ещё раз утолили жажду и приготовились в случае опасности бежать и спасаться. Кто знает, что вычудит безумный бог.

Глава 32

Энт очнулся, знакомое неприятное ощущение, словно его разобрали и собрали заново, неожиданное единение с силами, без подготовки и без настроя равносильно самоубийству.

— Софи, Софи! — тихо простонал маг, но никто не отозвался.

Страх за любимую заставил сердце биться быстрее, инстинкты вдруг заработали как должны. Энт вскочил и осмотрелся, кругом темно или это пыль?

Всё те же развалины. Но кто-то его оттащил дальше от колодца. Энт сделал несколько осторожных шагов, камни под ногами осыпались и летели куда-то в глубокую яму, замок полон неприятных сюрпризов-ловушек. Медленно поднялся на большой обломок стены, и увидел ужасную картину боя. Судя по количеству мёртвых тварей, битва продолжалась не один день.

— Софи! Софи, где ты! Отзовись! — Энт чуть не задохнулся от ужаса, сам не ожидал, что так сильно испугается за любимую.

Сначала руками оттаскивал мерзкие трупы демонов от колодца, в надежде найти Софи ещё живой. Вдруг почувствовал в себе невероятную силу. По всему телу активизировался узор новой магии. Так «работать» гораздо быстрее. Демоны непредсказуемые существа, они могут воскреснуть или начать делиться, или прорастать новыми тварями из своих трупов. Тела надо или сжечь или отправить туда, откуда они пришли.

Энт решил не рисковать. Взметнул в небо огненный шар как фонарь, который осветил полумрак над полем боя. И начал разгребать кучи безобразных и разодранных в клочья демонов, не касаясь их руками, только с помощью магии.

Сжигать такое количество погибших демонов, не самая лучшая идея. Слишком много энергии уйдёт и времени. А вот сбрасывать их, снова в колодец, показалось Энту вполне подходящим вариантом, тем более что и колодец этот оставлять нельзя. Немного привыкнет к своей магии, и закроет его раз и навсегда.

Первый слой тварей уже убран и тут Энт увидел странное тело, в когда-то белых одеждах, теперь окровавленных и изодранных. Седые длинные волосы. Это явно человек. Но кто?

Энт с трудом пробрался к человеку. Не хотел топтать трупы демонов, ведь под ними мог быть кто-то свой, да и скверну на ноги цеплять не хочется. Разносить эту заразу по Волшебному миру опасно.

Незнакомое тело лежало поверх врагов, лицом вниз. Это явно не Софи. Перетаскивать человека руками опасно, можно потревожить раны. Маг активизировал свои новые силы и очень осторожно, приподнял незнакомца и переместил в свободное от трупов место. Осторожно опустил и присел рядом, направил свои силы на истерзанное, но пока ещё живое тело. Магия начала делать своё дело. Раны медленно затянулись. Старик слаб, но смог открыть глаза и застонал.

— Кто ты? Как тебя зовут? — Спросил Энт.

— Ты очнулся, прости, всё это моя глупость. Я — Ключник! Мы с кошкой сражались несколько