Вот так мы и расстались, с поселением гномов, останавливаться в котором я не хотел, ибо, было совершенно не понятно, есть ли за нами погоня или нет. И вняв, предупреждениям гномьего старшины, я пустил вперед Франка, о чем вскоре, совершенно и не пожалел. Так как, первая наша встреча, с подземными обитателями, произошла уже через час. А именно, внезапно, просто и нагло, на нас выскочил огромный, черный скорпион, своим ростом достигавший моего пояса и громко щелкнув своими длинными клешнями, как бы говоря, вот я вас сейчас, кинулся нас пробовать.

Но, в результате получилось так, что это не он нас, а мы его. Ибо, наш кадавр, предварительно посмотрев на своё оружие, уронил свою палицу на каменный пол, двумя руками поудобнее перехватил, большой, рыцарский топор, предназначенный для вскрывания толстых лат и одним ударом, как заправский дровосек, разрубил напавшее на нас большое насекомое, точно пополам.

Вжик, бац, шмяк и две части уже переставшего быть страшным скорпиона упали на каменный пол пещеры, забрызгав всё вокруг, своей желтой кровью и вывалив наружу, свои белые внутренности. От такого неприглядного зрелища, Мелейлин взвизгнула и рыжим клещом, вцепилась в мою, левую руку, а сделавший дело кадавр, как ни в чем не бывало, подобрал свою оброненную булаву, поправил лямки большого мешка, за своей спиной и невозмутимым, живым айсбергом, направился дальше в темноту.

Мы, последовали за ним, а за нашими спинами, ещё не успевшую остыть тушу, уж во всю, распиливали и растаскивали по норам, более мелкие, но от этого не менее опасные, другие насекомые. Ну, а я же теперь, окончательно плюнув на конспирацию, смело зажег на своей ладони светляк и подкинул его вверх. И плевать, что нас теперь, все обитатели подземелья, будут видеть издалека, зато и мы, заметим их так же, а то в следующий раз, так нам, может и не повезти.

И действительно, весь наш отряд, даже при таком бледном свете, повеселел и приободрился, и уже следующую, сунувшуюся к нам, огромную, хищную многоножку, мы забили все вместе весело и с азартом. А Иримира даже, отрубила у упавшей туши, с десяток её ног, пообещав на привале их приготовить. При этом клянясь в том, что мы слопаем их, за милую душу.

А что, последние два боя показали мне, что всё не так уж и плохо. Мне удалось избежать казни и сбежать из тюрьмы, а так же надеюсь, что и уйти от погони. Так же, красивая и несомненно умная маркиза Эрнелель, при нашей последней встрече, в несущейся вперед карете, купила мой замок, что бы он тупо не отошел в казну города.

Заплатив мне при этом, его первоначальную стоимость в 500 серебряных лун.

А ещё 300 серебряных монет, я получил за двухнедельную охрану каравана и ещё сотню мне подогнали платешок местные бандиты, всего лишь за три дня, до так безумно закрутившихся, последних событий. Вот и выходило так, что за месяцы, проведенные мной в этом мире, я ничего не потерял, а только приобрел. Приобрел, свою верную команду, достиг нового уровня магического развития и достиг кое-каких навыков в фехтовании, уже пару раз спасавших мне жизнь. Так что, всё, что сейчас было нужно, это достичь нового, чистого, жизненного листа, с которого можно будет начать всё сначала.

Кадавр, идущий впереди нашего отряда, внезапно остановился.

– Франк, что случилось? – я подошел к нему и встал с ним рядом, пытаясь рассмотреть, что же вызвало задержку.

– Там – рука кадавра, зажатой в ней палицей, указала направление.

– Но там, ни чего нет – сказала Балара, незаметно присоединившаяся к нам.

– Только тьма.

– Там – вновь повторил кадавр, упрямо не изменивший своего мнения.

Я, точно так же, как и моя верная телохранительница, ничего не видел и уже начал сердиться, когда Мелейлин, испугано пискнула.

– Глаза, смотрите, красные глаза.

И вправду, теперь поняв, что нам нужно искать, мы все увидели, с десяток пар, крупных, красных глаз, неотрывно следящих за нами из пещерной темноты и пока, как-то лениво, словно решая для себя, стоит ли на нас нападать или пусть мы ещё подрастем и обрастем жирком. Существ, которым принадлежали эти кровожадные глаза, в темноте, совершенно не было видно и было не понятно, что это там за монстры такие – ползающие, летающие или бегающие, а если и бегающие, то на скольких ногах.

– Не стоим, идем вперед – тихо проговорил я и все мы, прижавшись поближе к путеводной, каменной стене с розовой полосой, быстро, только что не срываясь на бег, двинулись дальше.

– Они идут за нами – чуть ли не проскулила Мелейлин, голосом близким к истерике, так сильно вцепляясь в мою левую руку, что отдирать её от неё, придется только с помощью моего ручного кадавра и никак не иначе.

– Успокойся, пусть идут, лишь бы не нападали, тем более, если не напали сразу, то может быть, мы им и не по зубам.

Такими словами, я успокаивал тифлингессу, хотя сам в них и не очень-то верил. Так как, скорее всего, всё будет наоборот, если идут за нами, значит надеются на удачную атаку, а это не есть хорошо. И, как бы в подтверждение моих слов, Балара прикоснувшись к моей руке, сказала

– Их стало больше.

Я, встревожено обернулся. Ну да, как минимум, ещё дюжина парных глаз, присоединились к уже нас преследующим. Я метнул огненный шар, не столько пытаясь попасть в кого-либо, сколько пытаясь засветить наших преследователей и хотя бы понять, с кем мы имеем дело. Но, не тут-то было.

Как только, огненная сфера, покинула кончики моих пальцев, красные глаза тут же, как по команде, остановились и отхлынули назад, как бы полностью растворившись, в окружающей их темноте. Но только, моё огненное заклинание потухло, как они вновь вынырнули из неё и встали на наш след.

– Осторожные твари и кажется, я знаю, кто это может быть – тихо произнесла Иримира, до этого совсем не участвовавшая в наших разговорах.

Мы все и, как мне показалось, даже Франк, уставились на неё, словно на внезапно заговорившую, каменную статую.

– Когда я была молодой и только-только прибилась к местным крестьянам, через их деревню проходил обычный, торговый караван.

– И вот, два гнома охранника из него, распушив, перед местными девками перья, красиво рассказывали про различные ужасы подземелий, особо отмечая из них – Черных бесов.

– Не столько, за их свирепость или силу, сколько за хитрость и едва ли, не разумность.

– Черные бесы, говорили те гномы,