Волна вверх. Волна вниз. Снова вверх, до самого горла. Пауза.

Слезы все катились и катились.

Когда она прикасалась пальцами к щекам, казалось, что они сделаны из резины, рыхлой и водянистой. Нажми на такую посильнее, и она лопнет, выпустив из себя литры воды.

В ушах все еще звенело от хлопка двери, на который даже потолочная люстра в искрящихся висюльках ответила нервным дребезжанием.

Впрочем, может быть, звук был только в ее воображении, рожденный двумя оплеухами и страшным ударом в живот, после которого было резкое слово, брошенное от дверей, а уж затем хлопок.

– Паскуда, – сказал он, прощаясь.

В реальной жизни красавец актер Алексей Залевский, воплотивший на экране столько героев-любовников, был совершенно не романтичен.

Марина сглотнула и осторожно пошевелилась.

Боль, тупеющая, отдающая почему-то в правом боку, медленно отступала. И тогда она осторожно сунула руку вниз, оттянула резинку трусиков и аккуратно потрогала себя, готовясь бесстрастно почувствовать на пальцах липкую горячую кровь.

Крови не было.

Надолго ли?

Как же она вчера пропустила грозу?!

За окном падал снег, самый настоящий, вполне новогодний. В открытое окно доносились крики детворы, резвящейся где-то внизу, а на кухне, сквозь удушливую волну горелого кофе, насмешливо пробивалось радио с легкомысленной песенкой, которую в назидание пел известный певец. Слова издевательски оплетали голову, словно поставив цель добить и поставить на колени:.

«…говорила мама строгая: принцев мало, и на всех их не хватает…»

Алексей Залевский принцем был лишь на экране.

Кто-кто, а Марина об этом знала доподлинно. Она уже научилась ловить первые сигналы штормового предупреждения, так отчетливо заметные в его мгновенно красневших, как у испанского быка, глазах. А четко очерченные губы всегда сжимались в узкую бледную линию.

Ведь знала же… и не убереглась…

После тех памятных съемок кулинарного шоу она уехала вместе с изрядно набравшимся Залевским, вознося хвалу богам и еще немного – Егору, которого Димка в свое время назвал своим талисманом. Марина подумала, что если Димке так поперло, то и она вполне могла повторить его судьбу. В конце концов, какая девушка не мечтает о знакомстве с самим Залевским?!

В первый же вечер красавец-гусар из поднадоевшего фильма оказался отнюдь не столь галантным. Он притащил Марину к себе домой и без лишних церемоний поимел на узком диване гостиной, после чего захрапел, отвернувшись к стене. Того, что киношный красавец может быть столь бесцеремонным, Марина не ожидала, поэтому, когда первая волна разочарования прошла, списала все на водку…

Зато квартира была сказочной, просто чудо, а не квартира!

Уходить из такой не хотелось.

Мебель словно взяли в музее: мягкие стулья с гнутыми ножками, секретер и комод, как в фильме про французских аристократов, а на них статуэтки: пастух и пастушка. А еще – красивый стол, диван с изогнутой спинкой и шкаф с резными завитушками и большим, во всю дверцу, зеркалом. Правда, по углам клубилась пыль, а под роскошным круглым столом нахально выстроилась целая батарея бутылок…

Но в остальном – музей, дворец!

Она загадала: если на следующее утро он не выгонит ее прочь, все будет хорошо.

Он не выгнал, хотя не смог вспомнить, как ее зовут.

Когда Алексей проснулся, на кухне уже дожаривались котлеты, а в холодильнике, куда он заглянул, обнаружилось пиво. Рыжая девчонка в его рубашке на голое тело показалась смутно знакомой.

– Привет, – улыбнулась она. – А я в магазин сгоняла. Холодильник-то у тебя пустой.

Улыбка у рыжей, с заметным шрамом на виске, была доброй, а голубые глазки светились какой-то детской непосредственностью. Залевский хлебнул пива и расплылся в довольной улыбке. Рыжая тут же плюхнула ему на тарелку жирную котлету с внушительной горкой картофельного пюре. Алексей разломил котлету вилкой и, нацепив на нее половину, отправил в рот. Рыжая смотрела на него с таким восхищением, что на душе потеплело.

Знай наших! Не каждый день боги у тебя на глазах котлеты едят!

– Э-э-э, – промычал он, и рыжая понятливо представилась:

– Марина.

– Да. Я и хотел сказать. Очень вкусно, Маришка.

От «Маришки» ее бросило в счастливый жар, она даже зажмурилась на миг, представив, как теперь «все будет хорошо»…

После завтрака он сграбастал ее ручищей и потащил в койку.

Ожидавшая некоего фейерверка Марина была изрядно разочарована невыразительностью действа. От прекрасного принца несло перегаром, а от тела – потом, застоявшимся и неприятным…

Алексей ни слова не сказал о том, чтобы она убиралась прочь. Марина осталась, с наслаждением валяясь в постели.

За окном моросил дождь.

В качестве постоянной дамы Алексея Залевского она появилась лишь дважды, причем после второго раза он гневно наорал на нее: она не должна раскрывать рот в его присутствии и вообще обязана быть скромнее!

Марина не пыталась возразить.

Залевского знали все, и она волей-неволей перезнакомилась с множеством людей, которые могли быть полезными.

В конце ноября он избил ее в первый раз.

Причин гнева она не помнила. Кажется, что-то сказала, когда он снова вернулся со съемок в стельку пьяным.

Алексея часто не бывало дома, в его квартире Марина чувствовала себя полноценной хозяйкой: стирала, готовила и даже думала переклеить обои в спальне. Ей не приходилось ограничивать себя ни в еде, ни в нарядах. Алексей не жадничал, его съемочный день стоил больше пятнадцати тысяч долларов. Учитывая бедность фантазии, потратить такую уйму денег для него было проблематично. Марина приоделась, купила кое-какие украшения и, позабыв об осторожности, посмела попрекнуть Залевского пьянством.

Дальнейшее плохо отложилось в ее памяти…

Очнулась она в углу, с разбитым в кровь лицом, а он храпел на диване. На следующее утро Алексей даже не вспомнил об этом, а когда она показала синяки, небрежно протянул:

– Ну и поделом. Не хрен указывать…

Он бил ее, а ей хотелось сказки, она еще верила и мечтала.

Алексею предложили очередную роль.

Часть съемок должна была пройти в Париже. Марина, для которой даже привычная Турция была чем-то несбыточным, надеялась, что он возьмет ее с собой. Она даже выучила несколько слов и, становясь перед зеркалом, смешно вытягивала губы, курлыкая журавлем, копируя чужие звуки далекой страны.

Кинопробы проходили в два этапа, и на последнем Залевского сменил другой актер, молодой и менее дорогой. Алексей ушел в запой и, вынырнув из него ненадолго, избил Марину вторично.