На пассажирском сиденье сидел еще один парень, но сквозь дым его лицо было едва различимо. — По какому вопросу?

— Нам с братом хотелось бы выразить наследнику покойного Михаила Александровича самые горячие соболезнования!

— Ты на часы смотрел?

— Ага, полночь. Самое время прощаться с мертвыми!

— Брат, хорош паясничать, — буркнул парень на пассажирском сиденье, вылезая из машины. — Забыл про дело?

Он оказался полной противоположностью своего «брата». Не такой здоровый, и одетый с иголочки. Чистая гладкая кожа и светлые зализанные волосы. Кажется, крашеные. Одним словом — франт!

— Эх! — хлопнул себя по лбу сидящий за рулем татуированный хрен. — Точно! Совсем вылетело из головы. Не передадите ли Евгению Михайловичу послание.

Он протянул Алексею конверт, запечатанный синей сургучной печатью.

— Что это?

— Письмо, ослеп что ли? — хихикнул водила, снова сунув в рот сигару. — От старых знакомых.

— Брат, заткнись, — шикнул на него его спутник. — Прошу, Евгению Михайловичу лично в руки. Это ОЧЕНЬ важно. Барон ждет ответа.

Когда взял конверт и просветил его фонариком. Внутри оказался лишь клочок бумаги и какая-то карточка, похоже, визитка. На самом конверте нет ни единой строчки. Зато печать с символикой рода Герасимовых: белый ворон, пронзенный стрелой. Вот так номер.

— Герасимов? — поднял бровь Алексей.

— Он самый, — кивнул франт. — Барон хочет принести искренние извинения за то недоразумение, которое произошло нынче утром. Все виновные уже строго наказаны. Увы, барон болен и не смог прибыть лично.

— Передам. Уезжайте.

— Мы дождемся ответа! — настаивал хрен.

— Поверьте, Александру Христофоровичу очень не понравится, если он не сможет оперативно получить ответ, — улыбнулся франт. — А вам еще и прилетит по шапке за то, что в такое время вы выгнали с порога старых друзей Скалозубовых, которых у них и так немного. Ну, чего вам стоит? Для таких как Евгеша полночь — детское время. А мы подождем. Нам с братом некуда торопиться.

При слове «Евгеша» Алексею очень захотелось двинуть этому мудаку по физиономии.

— Ответ перешлем с нашим курьером, — твердо сказал капитан, высветив морду сначала франта, а потом его татуированного братца. — У вас десять секунд, чтобы свалить.

— Это что угроза? — беззлобно хохотнул хрен с сигарой.

Алексей сделал шаг назад и достал пистолет.

Франт, ничуть не испугавшись, задумчивым взглядом окинул усадьбу, и только потом залез в машину. Хлопнула дверь, вновь зазвучал тяжеляк, а в следующую секунду, развернувшись и взрывая тучи пыли, автомобиль умчался в ночь.

Алексей смотрел им вслед, пока огни фар не пропали между деревьев. Потом сплюнул и пошел к воротам.

* * *

— Тормози. Не уезжай далеко.

— Ох, как хотелось мне пустить мудаку пулю в наглую рожу… И чего он о себе возомнил, хрен этот?

— Плевать. Осталось только дождаться, когда прибудут наши. Пять минут, не больше, и пойдем жмурить Скалозубовых тепленькими. Старик передал игрушки?

— А то, брат! Гляди.

— Ничего себе… А это что такое⁈

— Это. Это «Муха».

— Я вижу, что «Муха»! Какого хрена, Марк, ты собрался делать там с «Мухой»?

— На всякий случай.

— Ты чего собрался взорвать Скалозубовых вместе с усадьбой? И с нашими бабками заодно?

— Ладно-ладно, не воняй, Жорка.

— Я тебе не Жорка, а Георгий, понял?

— Ага-ага, зануда…

— Если вы, сталкеры, на нексов сразу с гаубицей ходите, то тут надо действовать тоньше. Ты б лучше гранаты взял.

— Я и взял.

— Ишь какой умник… А это что за херь⁈

— Гранаты, ты чего ослеп⁈

— Я вижу, что гранаты. Но они ПРОТИВОТАНКОВЫЕ! Ты чего собрался забрасывать Скалозубовых противотанковым говном, воюя в закрытом помещении⁈

— Ну а че…

— Марк, мля, тебе надо лечиться, — тихо проговорил Георгий, отворачиваясь к окну.

— Чё?

— Хотя вряд ли поможет…

Глава 11

— Готов? — спросила сестра, выходя в центр гостиной, которую мы оперативно освободили от мебели.

В ее руках лежала глефа — элегантный кривой клинок на длинном древке, украшенном серебристой вязью. «Рабочую» часть Настя прикрыла защитным чехлом.

Зачем лишний раз проливать драгоценную скалозубовскую кровь, не так ли?

А вот немного потанцевать и размяться, пока никто не видит, почему бы и нет? Мы были одни, если не считать сестринского верного Берса и моей «питомицы» Амальгамы, за которой пес следил с не меньшим беспокойством, чем за нашими приготовлениями к тренировочной дуэли.

Еще больше он напрягся, когда мой клинок вышел из ножен. Обожаю этот звук. Берс вскочил и зарычал, но стоило Анастасии только зыркнуть на него, как он поджал уши и снова лег.

— Хороший мальчик, — проговорила она и взмахнула глефой. Воздух задрожал от напряжения.

Легкий удар об пол — и вязь вспыхнула ровным бледным светом.

— Показушница, — покачал я головой и встал в боевую стойку.

— Обещаю сильно не бить, братец, — хихикнула она, вращая оружием. — Если будет слишком сложно, ты мигни.

— Шутишь? Нечего меня жалеть. Бей в полную силу!

— Только потом не плачь…

Через мгновение она выросла прямо передо мной, а за ее спиной рассеивался серебристый силуэт. Глефа готовилась ударить меня в грудь.

Я вскинул меч, и наши клинки встретились. Звякнул металл, отскок и мы снова скрестили оружие. Уклонившись, я попытался кольнуть Настю в бок, но та легко ушла в сторону и сделала резкий выпад. Уворот, и ее клинок пронесся над моей головой.

— Неплохо… — выдохнула сестра, обходя меня по кругу. Я двинулся в противоположную сторону. — Хорошая реакция.

— Ты тоже кое-что умеешь, — хмыкнул я, не сводя с нее взгляда. — Думала поразить сердце Жени с одного удара?

— Поглядим, сможешь ли ты увернутся от этого, — ухмыльнулась она и, занося глефу, прыгнула на меня.

Я ударил в ответ, но она резко извернулась в воздухе и попыталась поразить меня в плечо. Избегая контакта, я бросился в сторону и покатился по ковру.

Анастасия мигом кинулась мне наперерез, но пронзила лишь мою тень. Я снова стоял на ногах, крепко сжимая меч.

Наши клинки продолжили порхать, и я заметил, что даже тренировочный меч слегка запаздывает и отвечает словно через силу. Руки помнили, как обращаться с подобным оружием, но для того, чтобы пользоваться им на полную катушку, мне придется слегка усовершенствовать свои способности.