class="p1">Эх, вот бы сейчас вернуться в кабинет и «проглотить» Сферу. А потом снова сюда — уже в ранге Адепт! Скрестить клинки и посмотреть кто кого! Да и опробовать свой подарок не помешает.

— И это все? — вскинул я подбородок.

— Хочешь быстрее? — Губы сестры сложились в хитрую улыбочку.

Ее глаза вспыхнули, и она ринулась на меня. Встречая ее наскок, я вспорол лишь воздух.

Грозная тень ее глефы мелькнула у моего виска. Снова отпрыгнув, я тут же развернулся и взмахнул мечом.

Анастасия встречала каждый мой удар, сама атаковала, вращаясь юлой, колола и рубила. Лезвия сверкали, звон наполнил гостинную. Все ускоряясь, мы искали бреши в обороне друг друга.

— Еще! Еще, сестричка! Не сдерживайся!

Настя поджала губы и посмотрела на меня взглядом тигрицы. Следом глаза ее снова засветились и…

— Кхм… ваше благородие.

Услышав за спиной голос Зубра, я обернулся.

— Я понимаю, вы не можете сдержать радость долгожданной встречи, — проговорил он, обеспокоенно оглядывая нас. — Но прошу вас, пожалейте мебель.

Мы с сестрой оглянулись. М-да, «покуролесили» знатно. В нескольких местах обивка кресел разошлась, обнажив наполнитель. Зарубки «украшали» и обои, которые кое-где даже оплавились.

— Для тренировочных схваток у нас имеется специально отведенная площадка во дворе, — поклонился Зубр. — Я с удовольствием отведу вас туда, Анастасия Михайловна, и там вы сможете показать брату все, на что способны студенты ГАРМа. Завтра.

— Хорошо… — смущенно ответила она, тяжело дыша и не сводя с меня заинтригованного взгляда.

Вопросов у нее накопилась уйма. Как и у меня, впрочем. Завтра нас ждет интересное времяпрепровождение.

— К тому же, — помрачнел вдруг Зубр, протягивая мне письмо, запечатанное сургучом. — Вот. Привез курьер пару минут назад.

— Что-то срочное?.. — спросил я, принимая конверт. — Чей курьер?

— Герасимовых… — выразительно прикрыл глаза дворецкий. — Он был нагл и очень настойчив. Сказал, передать вам лично в руки, и немедленно.

Выругавшись, я сломал печать и вытащил письмо. На пол что-то шлепнулось.

— Что там⁈ — спросила Анастасия, а я, не глядя на строчки, посмотрел под ноги.

Карта. Простая игральная карта. Шестерка пик.

Ан нет… Не простая! Карта начала разгораться фиолетовым светом, подсвечивая наши лица болезненным холодным оттенком. От резкого всплеска энергии у меня заложило уши.

Мы синхронно отпрыгнули.

Все кроме скромно стоящей в углу Амальгамы. Она резко вскинула руку, и ослепительно вспыхнувшая карта сорвалась к ней. Подхватив ее на лету, нексонианка сжала кулак.

Раздался приглушенный хлопок. Пальцы Амальгамы разжались, и на пол упала лишь горстка пепла.

— Жалкие трусы, — хмыкнула она, стряхивая пыль с ладоней.

Не успел я выдохнуть, как яркая вспышка озарила двор усадьбы, а стены дрогнули. Снаружи замелькали огни, оглушительно заревели моторы, а потом поднялась пальба и загремели взрывы.

— Что ж, — проговорил я, сминая так и не прочитанное письмо. — Похоже, шанс опробовать подарки выпадет раньше, чем я думал…

— Прием, первый! Что у вас⁈ — рявкнул в рацию Зубр, откуда тоже звучала какофония.

— Пытаются прорвать периметр! — гаркнули в ответ. — Их все больше!

— Всем постам! Отходить в усадьбу немедленно!

Едва Зубр отдал приказ, как очередная вспышка ярко осветила окна, и несколько стекол со звоном разбились вдребезги.

— Мы сможем отбиться тут? — заряжая подаренный пистолет, я бросился к окну и, спрятавшись за стеной, принялся оглядывать территорию.

— Пока мы в усадьбе, хозяин, нам нечего опасаться, — поклонилась мне Амальгама. — Тут каждый поворот рассчитан на то, чтобы доставить незваным гостям максимум проблем. Пусть только прислуга спрячется и не мешается под ногами.

Она, кажется, совсем не волновалась и даже голову не пригнула. Стоит и лыбится во весь рот.

— О чем ты?

— Ваш отец позаботился о каждой комнате в усадьбе, — обвела Амальгама рукой гостиную. — Здесь любой закоулок — наш союзник. Нужно только вовремя дернуть за ниточку. Позвольте мне лично поприветствовать наших гостей…

С этими словами она растянула между пальцами двух рук пучок серебристых нитей.

— Валяй! Василий, сколько ждать подкрепление?

— Полчаса минимум, — прошипел Зубр, выглядывая наружу. — Эти негодяи уже во дворе. Пробили ворота и пытаются взять усадьбу нахрапом. Они скоро будут здесь.

Моторы подъезжающих грузовиков ревели все ближе, их встретили очередями. И снова начали рваться гранаты.

— Ложись! — крикнул Зубр, и через мгновение пулеметная очередь прошлась по окнам, а по комнате начали скакать пятна фонарей.

— Настя, хватай прислугу и тащи их на второй этаж! — распорядился я и бросил сестре ключ. — Укроешь всех в моем кабинете. Найдешь его в восточном крыле — там дверь такая, что и тараном не пробьешь.

— А ты⁈

— А мы с Василием и Гамой встретим их по-скалозубовски, — улыбнулся я.

Анастасия бросилась вон из комнаты, выкликивая прислугу. Верный пес понесся вслед за своей хозяйкой.

Мы же с Зубром рванули к парадному входу, куда стягивались главные силы штурмующих.

— Всем подразделениям, доложить обстановку! — рявкнул в рацию дворецкий.

— Третий внутри, занимаем оборону.

— Второй внутри!

— Четвертый внутри!

— Первый? Первый, как у вас? — выкликал Зубр недостающее подразделение.

— Эгегей! Есть кто дома⁈ — ответила ему рация веселым, жизнерадостным голосом. — Приветствуем всех собравшихся в родовом гнездышке! А мы уже взломали вашу оборону к чертям собачьим. Готовьтесь!

— Ты кто, черт тебя дери? Понимаешь, на кого напал⁈

— Мы братья Герцены, прошу любить и жаловать! Я — Марк, младшой. Эй, Скалозубов, ты же слышишь меня, засранец⁈

Я выхватил рацию у Зубра.

— Вы чего там, бессмертные?

В ответ раздался гогот.

— А чего нам бояться? Тебя что ли, жалкое ты ничтожество⁈ Думаешь эта нексусовская тварь, с которой вы ручкаетесь, защитит тебя? Выходи! Не прячься за стенами этой берлоги. Сдохнешь сразу и без мучений в отличие от своего гнусного папаши. Нет, вы там, конечно, можете сами друг дружку грохнуть, чтоб мы время не тратили…

— Заткни пасть, урод! — оборвал я его. — И тащи свою задницу сюда. Я ее оторву и пришью вместо головы твоему братцу.

— Посмотрим, щенок, кто кому и что оторвет! — зарычал упырь в рацию. — Тебя мы насадим на кол, а твою сестренку я лично трахну. Потом перегрызу глотку. А потом трахну еще раз, а ты будешь на это смот…

Я выключил рацию и сунул Зубру.