Плохо, – Дэйв оглянулся. Ковач уже приводил в чувство Борга. Саула, с которой видимо всё было в порядке, как раз помогала подняться Ковачу. – У нас проблемы.

Здоровяк на это замечание что-то буркнул себе под нос, но остался с Боргом, а вот девушка с Митро подошли ближе. Оба хромали и морщились от боли, но если ничего серьёзного, то боль вскоре отступит.

– Что с тобой? – Саула склонилась над мальчишкой.

– У него или сильный вывих, или перелом, – внёс ясность проводник. – Я, конечно, могу попытаться вправить конечность, но как бы хуже не вышло. Придётся вернуться.

Саула и Митро–Смех переглянулись.

– Нет, – девушка печально покачала головой. – Мы не можем вернуться.

– Я всё понимаю, срочность и таинственность превыше всего, – язвительно заметил Дэйв, – но как вы пойдёте дальше? Тут частенько и побегать приходится. Причём быстро.

– Надо будет бежать, побежим, – Митро пожал плечами. – Надо будет нести Пира на руках, понесём, но дорога у нас теперь только вперёд.

– А если не только Пира? – Дэйв мотнул головой в сторону Борга. Оказалось, что тот уже пришёл в себя и теперь жадно глотал воду из поданной Ковачем фляжки. – Если и он идти не сможет.

– Сможет! – Митро попытался придать голосу уверенность, но получилось слабо. – Эй, Борг, ты как?

– Нормально вроде, – опёршись о широкое плечо здоровяка, Борг поднялся и осторожно сделал несколько шагов. – Терпимо. А с Пиром что?

– Вывих или перелом, – вновь пояснил Дэйв. – Может, всё же вернёмся?

– Нет! – все сгрудились вокруг мальчишки, и Борг потрепал его по светлым волосам. – Ты как, малыш? Терпимо?

Тот мужественно кивнул и Вирт вздохнул. Если уж этот малолетка не рвётся обратно и готов терпеть боль весь переход, то ему точно не переубедить остальных туристов оставить свою безумную затею.

– Хорошо, я доведу вас до Гусуля, но снимаю с себя всю ответственность. Теперь вероятность, что дойдут не все гораздо выше. Здесь выживают сильнейшие.

– Мы и есть сильнейшие, – вставила Саула, а Ковач сжал кулаки и помрачнел.

– Ты и так не очень ответственно отнёсся к своей работе. Это из-за тебя он сейчас идти не может, – здоровяк навис скалой над худощавым Виртом. – Может тебе тоже что-нибудь сломать, а то я смотрю толку от тебя всё равно чуть.

– А сам не сломаешься? – не остался в долгу проводник и даже чуть подался навстречу оппоненту.

Здоровяк на секунду опешил, не ожидая, что этот дохляк пойдёт на обострение, и этой секунды хватило, чтобы Саула с Митро встали между ощерившихся мужчин.

– Успокойтесь, – девушка говорила во множественном числе, но обращалась скорее к Ковачу. – Мы должны держаться друг друга и доверять. Уважаемый Дэйв ведь не гномий механизм и может дать сбой. С кем не бывает? Все ошибаются. Просто впредь мы все будем более осторожны.

Последнюю фразу Саула произнесла уже обернувшись к проводнику, намекая, что внимательней должен стать прежде всего он. Вирт кивнул, понимая и принимая намёк. Ковач тоже разжал кулаки и отступил на шаг.

– Ой! – словно раскат грома прозвучал за спинами спорщиков возглас Пира.

Все мгновенно обернулись в его сторону. Мальчишка сидел зажмурившись. Из под опущенных век показались слезинки. Мгновенно набухли и скатились вниз, оставив на щеках неровные мокрые дорожки. Рядом сидел его родственник и держался за больную ногу парня.

– Попытался вправить, – пояснил он, обернувшись.

Все подтянулись ближе и на Пира посыпались вопросы о самочувствии.

– Вроде не так больно, – ответ был не очень уверенным.

– Ладно! – Дэйв хлопнул ладошкой о подвернувшийся камень. – Раз уж так получилось, то устраиваем привал. Минут на сорок, но уж потом не обессудьте, придётся навёрстывать.

– А здесь можно? – Саула ухватила проводника за рукав, не дав залезть в рюкзак. – Вдруг они снова накроют нас этим? Кстати, кто они?

– Нет, – пришлось Вирту проводить ликбез для туристов. – Ловушка срабатывает один раз, и ставят её сами горы.

– Это точно? – встрял Митро–Смех.

– Да, – кивнул проводник на новый вопрос и продолжил. – Как вы уже заметили, какое-то время на определённом участке нет теней от живых существ, а затем эти самые живые существа атакуются неизвестным явлением, которое лично я называю выжиматель мышц. Принцип выжимателя следующий: чем быстрее сокращаются мышцы живого существа, угодившего в ловушку, тем сильнее на них действует какая-то сила, скручивая и разрывая волокна тканей. Если идти нормальным шагом, немного махая руками, как мы обычно делаем при ходьбе, то получается..., – Дэйв вновь отогнал кошмарные картины погибшей группы. – В общем, плохо всё. Практически стопроцентная смерть.

– Да уж, весёлое я посмотрю здесь местечко, – после недолгого всеобщего молчания выдохнул Митро и огляделся, словно выискивая очередную пакость. – И что, дальше действительно будет только хуже.

Дэйв кивнул, и вновь повисло тягостное молчание.

– Ты уж тогда парень того, действительно будь повнимательнее, – Борг отошёл от племянника, похлопал проводника по плечу и принялся копошиться в своём рюкзаке. Остальные постепенно последовали его примеру.

Как и планировал Дэйв, через сорок минут группа вновь двинулась своим опасным маршрутом. Пир первое время опирался на плечо