– Более надёжное? – От возмущения голос вернулся и даже грозился вот-вот превратиться в рык.

– Ага! Здесь ведь нет полоумных магов, готовых применять артефакты во вред населению. Разве что ты. Но с одной магианной я как-нибудь справлюсь.

– А если их тут найдут?

– Ой, ну подумаешь, ещё раз украдём.

От этой показной беззаботности, граничащей с крайним идиотизмом, у меня едва удар не случился. Но что-то, промелькнувшее в глазах Джера, заставило притормозить и подумать.

– Ты издеваешься, да? – осенило меня.

– Немного! – улыбнулся Джервальт. – Скорее пытаюсь вывести из нездоровой подавленности, в которую ты впала после той ловушки. И кажется, мне это удалось. А об этом, – он постучал костяшками по крышке сундука, – не беспокойся, кроме плащей у нас есть и другие секреты. И поверь мне, теперь… – Тут он сделал паузу и глянул строго. – Без меня в эту комнату никто не войдёт.

Увы, щёки запылали ярче – намёк на прошлое моё проникновение в эту самую гардеробную был слишком явным. И я бы окончательно смутилась, если б не услышала:

– Так что, будешь выбирать?

Всё! Прошлые грехи оказались забыты!

– Буду!

– Только учти, если опять станешь статую с раззявленным ртом и выпученными глазами изображать, выставлю отсюда и колье подарю!

Я честно старалась себя контролировать, но, боюсь, всё равно напоминала ребёнка, которого забыли на ночь в лавке игрушек. Руки тянулись ко всему и сразу. Чтобы рассмотреть, пощупать – поверить, что великие творения великих мастеров тут, рядом. Разложены вокруг меня на покрывале, как содержимое обычного девичьего ларца.

Почему на покрывале?

Да просто Джервальт, не оценив моего благоговейного созерцания сокровищ, заявил, что к возлюбленной с радикулитом пока морально не готов. После чего уволок сундук в спальню и вытряхнул его содержимое на кровать.

Глядя на это вытряхивание, я чуть в обморок не упала – ведь бесценное же! А он, он… ну в самом деле варвар!

Но шок быстро улетучился, сменившись вожделением. Сколько же тут всего невероятного! А мне точно можно выбрать только одно?

Руки тянулись, сердце трепетало, а глаза и разум не верили. Вот, например, Сфера Правды, причём не простая – она не только показывает, когда собеседник лжёт, а заставляет его самого рассказывать то, о чём молчит.

А вот кинжал, изготовленный знаменитым Изиусом Чернобородом: в случае если на владельца кинжала хотят совершить нападение, клинок оживает и наносит удар первым. То есть улавливает само намерение и принимает, как любит говорить отец, превентивные меры.

Или Подвеска Ясности – обычный с виду кусок горного хрусталя, который блокирует любые проявления ментальной магии, направленные на своего владельца. Да что там магия – он даже от банального бытового забалтывания защищает! С ним никакие уговоры ушлых торговцев и ещё более ушлых дипломатов не страшны. Разум остаётся чистым, и всё.

Глаза действительно разбегались, а я беспрестанно вздыхала. Здравый смысл шептал, что нужно брать что-то, что поможет защититься от Эризонта, но тут было слишком много поистине поразительных вещей.

В конце концов, моё внимание сосредоточилось на перстне-хамелеоне – ювелирное изделие не относилось к числу уникальных, но было крайне редким и полезным. Накопитель огромной мощности, способный, во-первых, маскировать свою магическую природу, а во-вторых, подстраиваться под актуальный наряд владельца.

То есть каждое новое платье – новое кольцо, и никто никогда не догадается, что это накопитель. Об увеличенном в несколько раз резерве тоже, соответственно, не узнает, а это дополнительный шанс на выживание, что о-очень хорошо.

Я уже потянулась к перстню, даже взяла его, когда взгляд зацепился за тусклую, хитро изогнутую проволоку. Будь на моём месте обычный маг, он бы решил, что в сокровищницу затесался какой-то мусор, но личная воспитанница одного из самых влиятельных магистров не могла не узнать этот артефакт.

Я сначала не поверила, а потом застыла.

– Алечка, что с лицом? – прозвучал рядом голос его высочества.

– А? – растерянно переспросила я.

Джер находился поблизости – сидел в кресле и изучал записи в каком-то журнале, явно служебного типа. Теперь отвлёкся и уставился недоумённо, а я смотрела на «проволоку» и хлопала ресницами. В голове опять вертелась мысль о том, что упускаю нечто важное, и стоило прикоснуться к артефакту, я сразу вспомнила что.

Ну конечно! Как я могла забыть! Как умудрилась запихнуть этот момент в самый дальний угол памяти?

– Алечка? – опять позвал Джервальт.

Я сфокусировала оторопелый взгляд на принце и выдохнула:

– Нам нужно кое-что украсть.

При том что и так сидела в окружении воровских трофеев, прозвучало своеобразно, но…

– Хм, малышка, а ты, похоже, вошла во вкус, – весело фыркнул Джер.

Я веселья не разделила.

– Очень надо, – сказала убеждённо. – И чем раньше, тем лучше!

Наследник посерьёзнел.

– Что случилось? Что ты придумала?

– Не придумала, а вспомнила. Помнишь то зелье, которое я укра… хм… позаимствовала в кабинете магистра Эризонта?

Джер резко нахмурился.

– Что ещё? Какие-то дополнительные сведения, связанные с Витариусом?

– Нет, младший принц ни при чём, – устало произнесла я.

«Проволока» в моей руке стала какой-то излишне тяжёлой, но это так, нервы. Просто я только сейчас подумала о том, на какой риск мы собираемся пойти. У меня даже пальцы похолодели! Ведь после того, что случилось сегодня, сунуться в кабинет к бывшему наставнику – чистое самоубийство.

А самое неприятное – нас даже вразумить некому. Нет, серьёзно! Никто из дикарей, с их тягой к убийственным приключениям, не откажется, а я сама… а у меня просто выбора нет.

– Грабим, как понимаю, Эризонта? – сделал несложный вывод Джер.

Я кивнула.

– Что будем искать? – подтолкнул его высочество.

– Карту, на которой нарисованы круги. И атлас королевства, в котором появляются странные цифры.

Наследник выразительно заломил бровь, но что ещё я могла сказать? Фактам соответствовало только это объяснение, а всё остальное – лишь догадки.

– Когда я была у него, то обнаружила эту карту и атлас в столе, – пояснила я со вздохом. – И мне кажется, что они могут иметь какое-то отношение к делу. Нет, даже не так – я уверена, что они что-то да значат. Нужно посмотреть на них ещё раз.

Джер выдержал короткую паузу, потом спросил:

– Если карта секретная, то как тебе удалось её увидеть?