– Кто его знает… В чем они были?

– Ну, куртки теплые. У одного бушлат военный видела, пятнистый такой.

– А в машине что вы видели?

– Ну, дверь одна была открыта… Утверждать не буду, но мне кажется, там автомат был, с прикладом…

– А машины какие?

– Наши машины, отечественные. На таких машинах армейское начальство ездит.

– Внедорожники?

– Да, да. Машины грязные. Непонятно, где они грязь нашли? Мороз на улице, замерзло все.

– Номера случайно не запомнили?

– Так у них номера грязью были заляпаны. Да и страшно мне было, чтобы запоминать… Да, у одного автомобиля крыло было помято, это я хорошо запомнила.

– Какое крыло?

– Переднее. Правое.

– Может, еще что-нибудь особенное в машине заметили?

– Нет, больше ничего.

– А люди? В случае чего, опознать их сможете?

– Да как их опознать? Они же все на одно лицо.

– Точно чеченцы?

– Ну, я в общем-то не разбираюсь. Но то, что кавказской национальности – точно… Вы, пожалуйста, им про нас не говорите, если найдете. Они никого здесь не обижали. Просто факс отправили, с моего разрешения.

– Ладно, договорились. Только и вы никому больше про них не рассказывайте.

– Да, да, конечно.

Вениамин отправился обратно в Богарск. Предстал пред ясны очи своего начальника. Доложил о проделанной работе.

– Значит, чечены… – озадаченно провел рукой по щеке Ботнев. – А может, все-таки не чечены?

– Я бы точно сказал, если бы их увидел.

– Но ты их не видел. И тем не менее они существуют. Автомат, говоришь, в машине был…

– Может, померещилось бабе. А может, и нет.

– Как бы то ни было, их нужно искать.

– Ориентиров нет.

– Пока нет, но будут. Ты пока отдыхай. Когда понадобится, я тебя подниму.

Вениамин хоть сейчас готов был отправиться на поиски чеченцев. Но искать их без наводки в незнакомом городе – дело бесполезное.

3

Паутина сотовой связи лишь слегка накрыла Новожильск. И действовала лишь в городе. И то ненадежно. Но она была. А у Сергея был самый настоящий мобильный телефон – роскошь, доступная лишь избранным. Сама «труба» стоила денег, да и услуги связи не из дешевых. Зато как удобно. Если бы у каждого оперативника была такая штука, это решило бы многие проблемы. Но пока сотовый телефон из всего управления имел только он один.

Телефон запиликал, когда он ехал на службу. На проводе был Соломин.

– Как дела, майор? – голос бодрый, но слегка напряженный.

– Лучше не бывает.

– Помочь старому другу не хочешь?

– Не вопрос.

– Тогда к тебе через пару часов подъедет один человек. Запоминай – Ботнев Василий Васильевич. Начальник службы безопасности «Ишимнефти». Консультация ему нужна, ты уж не откажи.

Сергей не отказал.

Бывший полковник КГБ произвел на него впечатление. Старый конь, из тех, что борозды не портят. Стройный, подтянутый. Приятное выражение лица, безмятежный взгляд. Но за внешним спокойствием угадывалась боевитость готового к немедленной схватке волкодава.

– Меня интересует чеченская мафия, действующая в вашем городе, – без предисловий начал Ботнев.

– Чего-чего, а этого добра у нас нет, – покачал головой Сергей. Как-то обошла нас стороной эта мода.

– Что, ни одного чеченца?

– Нет, отдельные индивиды встречаются. Входят в состав обычных группировок. У нас же город в общем-то интернациональный. Славяне, татары, казахи… И чеченцы попадаются. Но ни одной группировки, где преобладают чеченцы, нет… Да, есть этнические группировки, которые состоят исключительно из лиц кавказской национальности. Но в основном это армяне, грузины, азербайджанцы. Действуют они с оглядкой, на рожон не лезут, да и активных членов там раз-два и обчелся. Это что-то вроде отрядов национальной самообороны. Свои торговые ряды от местной братвы охраняют. Есть грех – наркотиками промышляют, но опять же по мелочи. Да еще цыгане есть, тоже наркотики… А чеченских группировок нет, это я вам ответственно заявляю.

Сергей знал, что говорил. Но его слова показались Ботневу неубедительными.

– А у нас есть сведения, что в городе действует чеченская группировка.

– Откуда, если не секрет?

– Боюсь, что секрет.

– Ну, тогда желаю удачи!

Сергей не любил, когда с ним темнят. Но темнил не только Ботнев. Темнил и сам Олег. Почти целую неделю они провели вместе. Охота, подледный лов, шашлыки ели, в сауне парились. Словом, активно отдыхали. Со стороны могло показаться, что их дружба осталась такой же крепкой, как десять лет назад. Но Олег ни разу не обратился к Сергею с просьбой перейти к нему на службу в качестве того же начальника службы безопасности или хотя бы его зама. Раньше вроде бы предлагал, через Дашу. А сейчас как отрезало… В общем-то Сергей и не горел желанием работать под его началом. Но факт есть факт – не хотел Олег допускать его к своим секретам.

А сегодня он обратился к нему за помощью. Видно, жареный петух в одно место клюнул. Но опять же Олег запросил помощь консультативного, а не оперативного характера. Проблему же решать будет Ботнев. Что ж, пусть решает. Флаг ему в руки. Чем Сергей смог, тем ему помог. А если он окружает себя завесой секретности – это его право. А майор Комиссаров имеет право послать его вплавь по секретному фарватеру…

Но Ботнев отчаливать не спешил. Прежде чем открыться, он долго думал. Наконец, решился:

– Руководству «Ишимнефти» угрожают расправой представители чеченской мафии.

– Что они требуют?

– Сто тысяч тысяч долларов.

– За «крышу»?

– Нет, «крышу» они как раз-то и не предлагают. Им просто нужны деньги. В противном случае у господина Жирнова будут большие неприятности.

– Как они связались с Жирновым? Была встреча?

– Нет, вопрос обсуждался по телефону.

– Как они узнали номер его телефона?

– Для нас это вопрос.

– Почему вы думаете, что это наши, местные чеченцы? Может, они звонили из Москвы?

– Нет, звонили из Новожильска, из телефона-автомата. И факс был отправлен тоже отсюда. С указанием номера банковского счета на Каймановых островах.

– Чей счет?

– Там длинная цепочка. Через подставные фирмы, зарегистрированные опять же за рубежом. Отследить все «от» и «до» не представляется возможным.

– Большая работа проделана.

– Да, чувствуется подготовка. Мои люди побывали на фирме, откуда был спущен факс. Так вот, представители этой фирмы видели по крайней мере шесть лиц кавказской национальности. Утверждать, что это были именно чеченцы, не берусь. Но судя по всему, мы имеем дело с чеченской мафией.