– А вы не замечали в нем никаких изменений за те годы?

– Каких еще изменений?

– Ну, он встретил девушку. Рапунцель.

– Рапунцель? Правда? – фыркнула Райане.

– Это прозвище, – пояснила Виктория. – У Сантьяго начались с ней отношения. Не знаете, кто это мог быть?

Райане задумалась, выпуская клубы дыма. Затем пожала плечами.

– Понятия не имею, – встала и подошла к бару налить себе виски. – Не хотите?

Джордж отказался. Виктория посмотрела на него, потом снова на бутылку. Ей так хотелось ответить «да»! Один маленький глоток помог бы расслабиться…

– Не хотите? – заговорщицки повторила Райане.

Виктория покачала головой, пытаясь привести мысли в порядок. Она поерзала на диване и накрыла руками протез, стараясь прогнать чувство беспокойства.

– У моего отца была сестра; он устроил ее в школу ассистенткой. Вы ее знали?

– Вряд ли.

– Ее звали София.

– Не помню никакой Софии.

От Райане оказалось меньше проку, чем ожидала Виктория. Особенно в пьяном виде.

– А Игор? Его вы помните?

Райане снова села, закинув ногу на ногу.

– Игор? Кажется, нет…

– Он был популярен в школе. Вы целовались с ним на каникулах в шестом классе.

Женщина прикрыла глаза и покачала головой. Виктория протянула ей фотографию из дневника: трое мальчиков в школьной форме сняты на перемене, судя по выступившему поту, помятой одежде и игровой площадке на заднем плане. Одна рука Сантьяго небрежно опущена, другая обнимает за плечи друзей. Мальчик в центре самый красивый – блондин с ярко-зелеными глазами и дерзкой улыбкой. Он стоит в позе лидера со скрещенными руками, не касающимися никого из приятелей. Мальчик слева похож на Сантьяго, хотя пониже ростом и коренастее, с широкими плечами и выпирающим лбом.

– Игор, наверное, кто-то из этих двоих. – Виктория указала пальцем.

Райане взглянула на снимок, затянулась сигаретой, поперхнулась и хрипло закашлялась, смягчив кашель глотком виски.

– Боже мой, теперь вспомнила. – Женщина поставила стакан на кофейный столик. – И как я только могла забыть? Вот Игор. – Она указала на мальчика посередине, нежно притронувшись к фотографии. – Он был такой милый…

– Игор и Сантьяго подружились в шестом классе, – заметила Виктория.

– Да, а третьего звали Габриэль. Его мать дружила с моей. Они были соседками. Могу потом попробовать найти ее телефон, если хотите.

– Да, пожалуйста, – попросил Джордж.

– Втроем они разрисовывали стены, машины и тому подобное, – продолжала Виктория. – После школы они тоже дружили?

– А вы не знаете? – Райане слегка улыбнулась, демонстрируя почерневшие зубы. – В том же году Игор покончил с собой.

Виктория не сразу поняла сказанное.

– Что?

– Кажется, это случилось в сентябре. – Райане рассказывала с нескрываемым удовольствием. – На перемене Игор выпал во двор с пятого этажа. Ему вызвали «Скорую», но было уже поздно: он умер сразу. Решили, что он высунулся из окна, чтобы раскрасить школьный фасад, и нечаянно сорвался.

Джордж и Виктория молчали.

– Тогда ходили слухи, что из-за несчастного случая школу закроют. Но этого так и не произошло. Просто повесили замки на окна, а ключи были только у учителей.

– Почему вы сказали, что он покончил с собой, а не просто выпал из окна?

– Потому что мне так кажется, но доказательств нет.

– Игору не нравилось в школе? Или у него были проблемы?

– Не знаю…

– А вам? Вам нравилась школа?

– Иконе была сущим адом. Как и любая другая школа.

* * *

Виктория не перестает удивлять меня. Я не верил, что она сможет вернуться на Остров Губернатора. Но вот она здесь, в доме, где все началось. Иногда мне хочется забраться к ней в голову. Понять, о чем она думает, что чувствует, почему так себя ведет, – и поправить парочку извилин, чтобы все стало идеально. А те двое, рядом с ней, мне постоянно мешают: то лезут с помощью, то что-нибудь советуют… Наверное, нужно рассматривать их как фигуры на шахматной доске: использовать в своих целях, а если начнут представлять слишком большую угрозу, устранить обоих. Я по-прежнему уверен – все получится как надо. Нельзя злиться, только не сейчас. Виктория уже так близка, хотя даже не подозревает об этом… Близка к истине. Близка ко мне. Я смотрю, как она выходит из калитки, попрощавшись с Райане, и напряженной походкой направляется к такси, которое ждет с включенными аварийными огнями. Внезапно мне приходит в голову мысль, наполняющая меня энтузиазмом. И как я раньше не додумался? Ведь это же очевидно! Задерживаю дыхание, стараясь сохранять спокойствие, и смотрю вниз, представляя то, что должно произойти. Теперь уже скоро. Совсем скоро…

Виктория позвонила Бели и попросила выходной. Он обеспокоенно спросил, нет ли новостей о Сантьяго. Девушка заверила, что все в порядке, – просто ей нужно немного отдохнуть. Слишком много навалилось всего и сразу. По дороге домой она теснее прижалась к Джорджу, прильнув к его широкой груди. Его родинки, доходящие почти до шеи, напоминали созвездия. Виктория попыталась мысленно сосчитать их, чтобы отвлечься, но у нее никак не получалось. Все мысли были только об одном: двенадцатилетний мальчик покончил с собой в школе ее родителей. Почему она никогда не слышала об этом? Тогда она еще не родилась, но все же… Почему тетя Эмилия ничего не рассказывала? После разговора с Райане внутри Виктории что-то изменилось. До сих пор Иконе представлялась ей раем, идеальным местом, которое разрушил Сантьяго. Теперь она поняла, что это была всего лишь иллюзия.

Когда они добрались до Лапы, Виктория выглянула в окно машины на улицу, заполненную людьми: служащими, хозяевами магазинчиков, компаниями подростков. Может быть, Сантьяго где-то среди них, а она никогда и не узнает… Девушка почувствовала себя крайне уязвимой. Возле своего дома она чмокнула Джорджа на прощание и распахнула дверцу такси, вдыхая загрязненный воздух центра города. Быстро направилась к подъезду, но резко остановилась, увидев на углу маленького мальчика с хитрой, почти дьявольской улыбкой. Виктория сделала шаг назад и сунула руку в карман, нашаривая нож. Мальчик направился в ее сторону. Девушка тяжело дышала. Ей хотелось закричать, но вместо этого она просто зажмурилась и крепко стиснула рукоятку. Шум с улицы мучил ее барабанные перепонки и мешал думать. Мальчик шел не к ней… Когда она открыла глаза, тот был уже далеко – на другой стороне улицы. Прошло меньше десяти секунд, а показалось – целая вечность. Такси все еще стояло у дома. Виктория подбежала к окну машины, напугав Джорджа. Она задыхалась, и у нее кружилась голова.

– Что случилось? – всполошился он.