Виктория с трудом могла поверить, что выжила. Она очнулась в больнице. Рядом сидела тетя Эмилия – заботливая, но молчаливая. Последние события были на первых полосах всех центральных газет. Все казалось каким-то нереальным. Виктории понадобится время, чтобы все осознать. Она не понимала, откуда у нее взялись силы добраться до дома и позвонить 911, прежде чем потерять сознание. Полиция обнаружила ее на полу в гостиной.

Сантьяго нашли мертвым в гараже, а Джорджа – в ужасном состоянии, прикованным наручниками к трубе. Его и Викторию быстро доставили в больницу.

С утра пораньше детектив Акино вошел в палату с известием, что Джордж выздоровел. Он ждал снаружи и хотел поговорить с ней. Виктория посмотрела в окно: стоял прекрасный ясный день. Солнечный свет заливал Рио-де-Жанейро и отражался от стекол небоскребов в центре города.

– Впустите его, – сказала она.

Через секунду в дверях возник Джордж на костылях, в белой больничной пижаме и с бледным лицом. Под глазами залегли глубокие мешки, а на щеке заживала рана. Несмотря на это, он улыбнулся, увидев Викторию. Сделал к ней несколько шажков, остановился возле кровати и оперся на костыли, уставившись на повязку на ее шее.

– Вик… Как ты себя чувствуешь?

– Живой.

И это было правдой. Виктория ощущала прилив энергии, словно человек, долгое время пробывший под водой и наконец всплывший на поверхность. Джордж покосился на медицинскую аппаратуру, подключенную к девушке.

– Я так облажался… – Он опустил голову. – Я сблизился с тобой из-за недостойных мотивов… Но даже представить не мог, что влюблюсь в тебя. Когда это случилось, я сразу перестал писать о тебе. Ты не заслужила такого публичного разоблачения. Я хотел рассказать тебе правду, открыться… Но это оказалось так трудно! Ты могла решить, что я и есть Сантьяго… Что это я сделал надпись на стене… Я боялся потерять тебя, понимаешь?

Виктория не ответила, и он продолжил:

– В ту ночь я думал все объяснить и извиниться, но Арроз появился из ниоткуда и похитил меня, Вик. Держал в заложниках все это время, мучил меня, задавал миллион вопросов, как мне удалось покорить тебя, что я делал… – покачал головой, словно пытаясь привести мысли в порядок. – Но теперь… Теперь у нас появился шанс оставить все это в прошлом.

Он наклонился и взял ее руки в свои.

– Я люблю тебя, Вик. Я так сильно тебя люблю… – заглянул ей в глаза. – Мы можем попытаться начать все сначала?

Он хотел поцеловать ее, но Виктория отвернулась.

– После всего, что произошло… Не знаю.

В его глазах появилось разочарование. Они молча уставились друг на друга. Внезапно лицо Виктории просияло.

– Хотя, пожалуй, ты можешь мне кое-чем помочь, – сказала она. – Я хочу написать свою историю…