ногу. Девушка тихо прижалась к его боку и погладила по шее.

— Серый… — помолчав, сказала Тая. — Ты как вообще? Ну, после всего этого?

— Хреново. — признался конь. Вспоминать недавнее ему не хотелось, слишком мерзко было вспоминать. — Знаешь, я вообще тогда потерял голову. Убивал их, словно… словно тапком давил тараканов. Потом опомнился. Страшно. Боюсь свихнуться. А ты?

Тая вздохнула.

— Да я что… получила несколько синяков, да куртку порвали… Ерунда.

— Я не кажусь тебе монстром? — с опаской спросил Серый.

— Нет! — решительно сказала девушка. — Ты ведь защищал меня. Мне ты кажешься не монстром, а конём — который в очередной раз спас всех, от этих вонючих козлов. Я думала, меня вырвет, когда он задышал мне в лицо. Страшно даже подумать, что если бы тебя не было рядом. Как представлю — брр…

— Да ладно…

— А вообще я жутко расстроилась. Я обрадовалась, что встретили настоящих людей, думала, может, они помогут, а они…

— Ничего. — вздохнул конь. — Переживём.

Волшебная лампа давно погасла, и на лес опустилась настоящая ночь. В глубине леса это была настоящая тьма, в которой даже лошадь не могла рассмотреть абсолютно ничего. Поэтому Серый просто лежал на толстой подушке из хвои и думал о разном. Правильно ли он поступил сегодня? Да, аборигены первыми напали. Но, может, как-то можно было обойтись без убийств?

Сон не шёл. Ныла раненая нога. В голове был беспорядок. Не удивительно: сколько они в этом мире? Три дня? Всего три дня — страшно подумать, но казалось, что он пережил больше, чем за всю предыдущую жизнь.

Такими темпами он скоро либо умрет, либо свихнется, либо обретет просветление.

— Серый…

Ухо коня дернулось, когда обезьяна залезла на его бок.

— Макс, вы же там договорились, что ты первый сторожишь?

— Не понял… А. Сторожить. Смотреть. Слушать. А я здесь буду слушать.

— Захребетник! — беззлобно пошутил Серый. Как ни странно, новый Макс нравился ему даже больше чем старый, несмотря на всю свою непосредственность.

— Вот, смотри, дали!

Макс торжественно показал коню женские часики. Были видны слабо светящиеся стрелки

— Серый…

— Да?

— Тая. Тебе хорошо, когда она тебя целовала?

Конь на мгновение смутился. Ну да, Макс подглядывает за ними — тоже мне новость. Это девушка не видит, а ему всё заметно.

— Хорошо. Тысмотрел?

— Ага. Смотреть клёво.

— Хм. — это слово Серый обезьяне не напоминал, видать, само всплыло из прошлой жизни. — Рад за тебя. Но лучше говори приятно, вместо клёво.

— Я хочу, чтобы Тая целовала меня! Можно?

— Нельзя. Только если она сама захочет.

— А почему не хочет? Потому, что ты большой, а я маленький?

— Нет, не поэтому. — терпеливо сказал Серый. — Просто я ей нравлюсь.

— А как нравиться? Я раньше нравился тёлкам, но забыл, как…

— Ну… — вздохнул Серый. — Спаси нам всем жизнь, например… А то как начинается драка — ты в кусты. Ты спать мне дашь или нет?

Макс задумался, замолчал, и конь снова погрузился в умиротворяющую тишину.

Восходящее солнце окрашивало побережье нежным розовым флёром. Вдоль самой линии прибоя, на желтом песке, были в беспорядке разбросаны разнообразные пластиковые стулья, шезлонги, зонтики, и вкопанные в песок деревянные столы. Но ни одной живой души! Тая удовлетворенно разделась — никто посторонний не помешает насладиться купанием. Но что это? Громкое ржание прокатилось в тишине. Тая обернулась — вдоль берега к ней стремительно мчался красивый белый жеребец, взметая песок копытами. Возле девушки он замер и на мгновение поднялся на дыбы. Тряхнул гривой. Девушка призывно помахала ему…

…и открыла глаза. Было темно. Она лежала под одеялом в полной темноте, слушая слабые шумы ночного леса. Ветер шелестел высоко в кронах деревьев. Ах, это был сон… Стоп. Исчезло не всё. Тая определенно ощущала присутствие постороннего. Вначале показалось, что это лишь продолжение ускользающего сна. Однако чья-то лапка, которая бесцеремонно трогала её, похоже, была настоящей. Не то, чтобы это было совсем неприятно, но… какого дьявола?

Кажется, сейчас сторожит Макс. Если этот обезьян решил так меня разбудить, то я по-настоящему его прибью, лениво подумала девушка, постепенно возвращаясь в реальность. Но, прежде чем она успела полностью проснуться, непрошеный гость полез под одеяло. И это точно была не обезьяна, а что-то покрупнее. Тая ощутила, как прижимается к ней его мех.

— Да как ты смеешь… — девушка схватила куницу за горло. Тот удивленно вякнул, но когда Тая попыталась сжать крепче, вырвался и исчез.

Когда Серый проснулся, уже рассвело. Конь с удовольствием потянулся на земле, разглядывая переплетение ветвей, которое скрывало и обрамляло их убежище, создавало приятный зеленый оттенок внутри. Он крепко проспал всю ночь и утро, и сейчас с удовлетворением ощутил, как начала отступать тянущая усталость. Три дня почти непрерывной скачки и две беспокойных ночи не прошли для коня даром.

Было чертовски приятно осознавать, что сегодня не надо никуда спешить и ничего делать. Еще вчера они с всадницей договорились, что остановятся на пару дней прямо здесь. Место хорошее, провизия есть, вода есть, трава есть, ране надо дать время зажить…

Хорошо то как!

Подняв голову, конь заметил только Таю. Девушка сидела на земле, скрестив ноги по турецки, и с мрачным видом играла трофейным кинжалом, втыкая его в землю. Она казалась сильно не выспавшейся, под глазами нарисовались темные круги. Конь удивленно заржал, привлекая внимание. Девушка вздохнула и подошла к нему.

— А где все остальные? — спросил Серый.

— Там. — девушка ткнула пальцем вверх.

Обезьяна обнаружилась на дереве. Макс лежал на ветке и рассеянно болтал хвостом, с опаской поглядывая вниз.

— А этот где?

— Исчез.

Конь помотал головой. Да, куницы видно не было, и среди вещей чего-то не хватало.

— Эмм… — Серый попытался оценить картину. — Я что-то пропустил? Почему зверь исчез, а Макс сидит на ёлке?

— Это скорее сосна.

— Да хоть баобаб!

— Потому что, если спустится, то я его прибью.

— Что случилось?

— Ничего!

Тая отвернулась, храня гордое молчание.

— Так… давай догадаюсь. — предположил конь. — Кто-то начал грязно распускать лапы, и огрёб. Думаю, что Макс, он к тебе неровно дышит. А второму прилетело за компанию, и вы поссорились. Верно?

— Ну… угадал. — помолчав, неохотно сказала Тая. — Почти. Только не Максик,