Сар мотнул головой.

– Их привлекают эти руины. Сам не знаю, что им тут нужно. Но всегда здесь можно встретить либо скорпиона, либо других тварей.

– Наверное, тут тень? – предположила я.

Сар опять махнул головой, задевая меня волосами. Я протянула руку и поправила прядь, убирая ее за ухо. Шелковистые и приятные, они так и просились, чтобы их погладили. Он дернулся, замер:

– Что ты делаешь?

– Меня щекочут твои волосы, – улыбнулась я в полутьме.

Синие глаза опасно блеснули, он придвинулся ближе и тоже протянул руку к моим волосам. Ласково проведя по ним, шепнул:

– Боюсь, мы умрем здесь от жажды, если я не попробую убить скорпиона. Мне надо идти.

– Не уходи…

– Я не брошу тебя.

– Может, подождем, пока проснется моя магия?

– И что? Где ты видишь тут воду? Сплошной песок и камень, – ответил эльф и двинулся ползком в сторону щели. – Может, мне удастся найти…

– Ой! – воскликнула я.

– Что? – испуганно обернулся эльф.

Пару мгновений назад я попыталась вызвать магию и сейчас сидела на песке, а мои ладони, прижатые к нему, явственно ощущали потоки воды где-то там внизу.

– Я чувствую воду!

– Не может быть! – не поверил Сар.

– Да!

Я стала раскапывать песок, затем отодвинулась в сторону и поползла над потоком своей стихии. Там внизу был подземный ручей или какой-то канал.

Эльф подполз ближе и стал помогать. Вскоре мы откопали керамическую трубу, она уходила куда-то в сторону под песок, и я удивилась:

– У этих людей тоже были трубы?

– Или эльфов, – предположил эльф. – Им же надо было где-то мыться и поливать свои сады.

Откопав еще часть песка, мы пролезли в следующую нишу и, не заметив провал в каменных плитах, упали в пустое темное пространство.

– Ай! – Я больно ударилась, и эльф опять обхватил меня.

– Осторожнее!

Убедившись, что я цела, Сар выпустил меня из объятий и поставил ровно, отряхнув от песка.

– Где мы? – спросила, поднимаясь и потирая больное колено.

Здесь уже можно было подняться в полный рост. К счастью, горы песка смягчили падение, правда, попали в глаза, нос и рот. Эльф вытащил кресало, высек искру и, удивленно охнув, протянул руку в сторону. Вскоре зажег факел.

– Откуда тут факел? – ахнула я.

Вдвоем в свете его пламени мы стали разглядывать помещение. Оказалось, мы попали в подземный зал с красивыми фресками на стенах и мраморным полуразрушенным полом. Большая каменная чаша стояла в центре, и именно к ней подходила керамическая труба.

Я взмахнула рукой. Поток воды, прочистив слои песка, стал по трубе течь прямо в чашу. Мы с изумлением смотрели, как необычная купальня наполняется водой.

– Мы спасены! – обрадовался эльф.

– И можем помыться! – выдохнула я с облегчением. За много лет вода не протухла, наоборот, она естественным образом очищалась, проходя через слои песка и, похоже, шла прямо из-под земли. А потом уходила вниз в сток. Древняя система была хорошо продумана.

Через пару часов я, вымытая и отдохнувшая, лежала, завернутая в плащ, рядом с эльфом. Мое платье сохло на одном из крючков, торчащим из стены, видимо, для этих же целей. Сар тоже вымылся и сейчас был в одном лишь белье. Впрочем, в отличие от меня, он не стеснялся. От его горячего тела шел жар, несмотря на холодные каменные стены вокруг. Надо отдать ему должное, он деликатно отворачивался, пока я мылась. Да и сейчас его руки лишь заботливо придерживали меня, не делая никаких попыток пощупать. Он усвоил предыдущий урок.

Меня разморило. Конечно, мы сначала напились сами и заполнили емкость с водой в дорогу, но вот как унести с собой достаточное ее количество, все равно было непонятно. Нас ждали долгие дни пути, и в следующий раз так уже могло не повезти. Стараясь не думать о плохом, я прижалась к мужчине, заставив его непроизвольно охнуть.

– Прости, я тебе сделала больно? – приподнялась я.

Эльф тихо рассмеялся.

– Слышали бы тебя мои соплеменники. Боевому эльфу больно? Ты как котенок, разве можешь сделать больно?

– Даже котята царапаются и кусаются, если их разозлить, – проворчала я.

Мужчина рассмеялся громче. А потом сжал меня в охапку и осторожно поцеловал в лоб.

– Какая же ты очаровательная! – улыбнулся он и потеребил мои все еще мокрые волосы.

А я вдруг почувствовала такую нежность к нему, что не удержалась и вернула ему поцелуй. Правда, пришелся он в губы. Конечно, его нельзя было сравнить с настоящим поцелуем накануне. Просто дотронулась до его губ легонько. Но эльф все равно замер и чуть погодя переспросил:

– И это все?

– Все! – смутилась я.

– Продолжения не будет?

– Нет, – уже напряженно ответила ему.

– Ладно, просто хотел знать твои планы. – Эльф выдохнул, снова расслабленно улегся, бережно укладывая меня на свое плечо.

Внезапно мне стало неловко. То отказываю, то сама лезу, а он терпит.

– Спасибо за то, что ты со мной, – шепнула и медленно провалилась в сон.

Я уже почти спала и еле слышала, как эльф осторожно гладил мои волосы и, оставив на них легкий поцелуй, прошептал:

– Лисса, почему я привыкаю к тебе все больше и больше? Почему ты вызываешь во мне такую нежность? Это слабость? Может, без магии я становлюсь мягкосердечным?

Глава 31

Я проснулась от шепота:

– Лисса, нам надо уходить и побыстрее.

Руки эльфа обнимали меня, и это было так приятно, что не хотелось просыпаться. Но до меня, наконец, дошел смысл его слов.

– Что? Куда? – Открыв глаза, пыталась разглядеть хоть что-нибудь в темноте. Факел давно погас, и я даже не знаю, сколько часов мы проспали.

– Слышишь шорохи? – продолжал шептать он, находясь так близко, что его дыхание щекотало мою шею.

Стараясь отвлечься от волнующих ощущений, я прислушалась. У людей не такой хороший слух, да и зрение, поэтому то, что мог расслышать эльф, не могла я.

– Нас окружили еще монстры, я слышу, что их очень много! – пояснил Сар.

– Неужели еще скорпионы? Такие же огромные? – Я испугалась и начала выбираться из уютных объятий, продолжая удерживать плащ, в который была завернута.

– Не знаю, мы должны уходить, – прошептал Сар. Он тоже встал и зажег еще один факел, все еще находясь в одном белье. Я залюбовалась его силуэтом в свете неяркого пламени. – И, к сожалению, у тебя совершенно нет времени разглядывать мои ягодицы, – добавил он не оборачиваясь.

– Да там даже не видно ничего! – возмутилась я, тут же одергивая себя за признание.

– Все же рассматривала? – усмехнулся Сар.

К счастью, в полутьме он не видел мое красное лицо.