и перед нами в землю воткнулось несколько копий, напугав Лисара. Но Сар громко крикнул какие-то лишь ему известные позывные, и укрепленные ворота отворились. Вскоре мы стояли перед группой разных воинов, и все они были эльфами. Темные, светлые, мужчины и женщины, они радостно приветствовали Сара и удивленно-восторженно смотрели на скорпиона, который их не трогал. А вот меня оглядели с неприкрытым пренебрежением. Я даже услышала несколько фраз.

– А это кто?

– Человечка?

– Грязная человечка? Зачем Анчар притащил ее?

– Тихо! – послышался громкий окрик, и вперед толпы вышел еще один эльф. Длинные светлые одежды, посох, серебряный обруч на голове и заостренные уши выдавали в нем светлого эльфа.

«Наверное, это их глава», – подумала я.

Тем временем эльф стал внимательно рассматривать меня светлыми голубыми глазами и вдруг счастливо улыбнулся:

– Анчар выполнил задание и привез нам мага воды!

Вот теперь все гораздо радостнее посмотрели на меня, а я только сейчас поняла смысл слов главы лагеря.

– Что? Задание? Сар?

Мой спутник ответил мне виноватым взглядом.

– Сар? – повторила я, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

Глава 34

– Все не так! – шепнул эльф и, приобняв меня, обратился к главе:

– Мы очень устали, позвольте же отдохнуть с дороги, а затем я приду к тебе, глава, и мы все обсудим.

– Ты без магии! – ахнул он, внимательно разглядывая Сара.

Остальные тоже стали перешептываться и с удивлением смотреть на него как на неизлечимо больного, жалость в их глазах смешивалась с отвращением. Мой спутник, казалось, не заметил:

– Да, я надеюсь, ты разрушишь печати и…

Глава шагнул вперед и обхватил руками его плечи:

– Так ты бы в плену? Но как ты выжил и…

– Все потом, где мы можем разместиться? – поторопил его мой эльф.

Глава скосил взгляд на меня, поджал губы, убрал руки и сложил их на груди, сразу же становясь в горделивую позу. Всем своим видом он демонстрировал пренебрежение и недовольство.

– Не хочу грубо выражаться, но человека в нашем поселении… Ни одна эльфийка не возьмет ее на постой.

Я вскинула брови. Вот как? Маг воды им нужен, но ненависть сильнее? Сар разозлился, сухо спросил:

– Знаю! Мой дом свободен? Можем мы туда заселиться?

– А, да, конечно. Идите. Отдыхайте, и я жду тебя с полным отчетом!

Мы прошли в сторону, скорпион засеменил за нами, как ручной пес. Глава проводил нас неодобрительным взглядом.

Другие эльфы тоже смотрели на нас, кто-то горестно вздыхал, изображая жалость, а кто-то качал головой и поджимал губы. Теперь и я почувствовала себя изгоем. Ненависть и злость читалась в каждом взгляде. Уверена, что эльф в моем поселении ощущал то же самое.

В лагере было несколько десятков домов, узкие улицы и редкие высохшие деревья. Жилища не отличались оригинальностью. Выложенные из песчаника, они служили, скорее, защитой от ветра и жары, чем уютным домом. Вспоминая скамейку, которую Анчар вырезал из деревянных досок, я невольно сравнивала ее и эти тоскливые постройки. Видно, что здесь эльфам не до красоты и изящества. Здесь они просто выживают.

Вечерело, небо темнело, и на пустыню опускалась прохлада.

Войдя в дом, я огляделась. Кругом пыль и песок, тут давно никто не жил. Сар печально улыбнулся:

– Не хоромы, зато здесь тебя никто не тронет.

Но мне не нужна была роскошь, меня волновали слова главы.

– Расскажи мне все! Ты специально искал мага воды? Так все это не случайно? Я всего лишь задание?

– Успокойся! Дай объясню! Я и вправду хотел похитить советника вашего вождя. Разведка доложила, что он сильный маг воды! Но ничего не вышло, нас разбили, и, прикрывая отход своих соплеменников, я растратил всю силу. А потом меня взяли в плен. Остальное ты знаешь. – Виноватый взгляд Сара не оставлял сомнений в искренности его слов. Но мне все равно было обидно.

– А тут я, да? Наивная и легкомысленная дурочка! Которую ты привлек на свою сторону.

– Прекрати! – Синие глаза эльфа вспыхнули. – Я не знал, что у тебя есть магия. А потом не скрывал, что везу в свой лагерь! И не обманывал тебя!

– Не верю! Я уже не знаю, чему верить. – Всхлипнула и села на один из пыльных стульев. Анчар поднял меня, рукой отряхнул сиденье, затем мое платье и уже затем усадил обратно. Присев на корточки рядом, положил ладони мне на колени, заглянул в глаза.

– Тебе нужно отдохнуть. Сейчас поедим, а потом ты поспишь. Я же пойду к главе возвращать свой дар. Надеюсь, все получится!

В двери постучались. Анчар пошел открывать. На пороге стояла изящная эльфийка. Ее длинные серебристые волосы шелковой волной рассыпались по плечам, а светло-зеленые необыкновенно красивые глаза смотрели с любовью на моего эльфа!

– Анчар! – проговорила она низким бархатистым голосом, не видя меня. – Глава просил отнести тебе еду.

В руках у нее была корзина и, судя по запаху, там находилась свежая выпечка. Анчар забрал у нее еду, кивком поблагодарил.

– Ты не рад мне? Я скучала! – Она обвила руками его плечи и подтянулась на цыпочках для поцелуя. Я смотрела на них с немым изумлением. Конечно, у эльфа могла тут остаться жена или невеста, а я… я с ним целовалась!

– Иримэ, ты же помнишь, мы не…

– Анчар! Это в прошлом, давай…

– Прекрати! Спасибо за еду. Но сейчас нам надо отдохнуть.

Он попытался закрыть двери, эльфийка моментально сузила брови:

– Вот как? Теперь ты с человечкой?

– Сказал же, прекращай! Не называй ее так!

– Да я…

– Все! – рявкнул он и закрыл дверь. Недовольно выдохнул и тут увидел меня. Сердитое выражение на его лице сменилось опять растерянным. Он сказал коротко. – Бывшая!

– Да я и не спрашивала, – тихо проговорила.

Чуть погодя мы сидели за столом и пили горячий травяной чай, заедая выпечкой. Может, не такой свежей и пышной, как в моем клане, но тоже вкусной. Хотя, возможно, мне это казалось после долгой дороги и вынужденного голодания. А то, что это пекла бывшая Анчара, было как-то особенно приятно. Вот уж не думала, что ревность и злорадство накроют меня. Даже магия взбунтовалась, почувствовав такие сильные эмоции.

Сар показал мне лежанку, достал одеяла и подушки.

– Ложись спать. Наверное, процесс возращения магии займет несколько часов и, возможно, всю ночь. Так что не жди меня и спи, ладно?

– Мне здесь не опасно? – Я подняла на него глаза.

– Нет! Никто из моего лагеря не тронет тебя. А потом ты уже увидишь меня совершенно другим! – Он мечтательно улыбнулся. – Жду не дождусь, когда силы вернутся ко мне!

– Значит, это последний