Я не знаю, как называется такая игра с информацией. Может быть — политикой. Но я не хочу и не стану принимать участие в ваших играх. Извините.

— Вот даже как. — неожиданно захихикал Аристарх Аристархович. — Ох, молодость. Молодость. Ни шагу назад и вперед на амбразуру. А ведь всего-то одна жизнь детка. Всего одна. Ну ладно. Вот чего у тебя там сейчас в ладошке? Подарок от погибшего приятеля?

— Это… это моё дело, — прерывающимся голосом произнесла Мари.

— Значит играю с информацией, — задумчиво произнес старик. — Пусть будет так. Но вот тебе еще одна информация напоследок, так сказать.

Аристарх усмехнулся и наклонившись к Мари произнес.

— А ведь он умер по-настоящему, детка.

— Нет. Он жил в этом мире. В прошлом. И фигурка всадника, найденная в раскопе, это подтверждает.

— Я не знаю, что подтверждает эта жалкая игрушка. Но в мире принца Антрейского находился настоящий человек, а не так называемая, реплика. Помнишь его последние слова?

— Беги, Мари, — дрожащим голосом произнесла девушка.

— Вот именно. Откуда ещё он мог узнать твоё имя, если не работал на вашу жалкую станцию перехода? Он был чужой в мире теней, Мари. И он погиб по-настоящему. По-настоящему. Из-за тебя детка. Это ты принимаешь необдуманные решения. Ты берешь ответственность за чужие жизни, чужую судьбу и в результате губишь все к чему прикасаешься. Сейчас ты приняла решение за дракончика, не зная, что оно вообще такое. Своим умишком ты даже и помыслить не в состоянии, что это создание не из мира людей, а из космической бездны. Оно не для вашего убогого мира. Он погибнет тут, Мари. А… что я тут говорю. Тебе решать. Пойдём Феденька.

Старичок легко поднялся и его сопровождающий вернул стул на прежнее место.

Аристарх Аристархович дошел уже до двери и вдруг обернулся. Он так посмотрел на Мари, что той стало страшно. Впервые она осознала, что ни разу не задумывалась, о том, кто же эти двое.

Она гнала от себя эти мысли, стараясь изо всех сил не допускать понимания, что ОНИ ТАКОЕ. Потому что подобное понимание несло в себе такой ужас, что Мари не смогла бы не то, что решать что-либо. Но даже разговаривать с этой парой не смогла бы.

— Вы… вы прекратите меня запугивать, — отважно произнесла она, добавив мысленно. — Я и так боюсь вас до безумия.

Аристарх усмехнулся. — И еще кое что. Просто для информации. Ты, детка, приняла решение и забрав дракончика переместилась сюда, в этот мир. Ах, как же ты обрадовалась, выяснив, что тут есть похожая семья. А стоило бы задуматься, что до твоего появления, тут, в этом мире жила другая Мари.

— Может и так. Но ведь вы сказали, что это мой мир. Вы мне это сказали.

Он был прав. Почему-то Мари даже не пришло в голову, что в этой реальности должна существовать и Мари2.

Ни на секундочку она не задумывалась об этом факте. Главное — в этом мире была ее мама, значит, чтобы не случилось, все равно всё будет хорошо.

— Сказал. И это правда, — усмехнулся Аристарх. — При встрече реплики с образцом обычно уничтожается копия. Но благодаря некоторым причинам, в этом мире осталась жить копия. Настоящая Мари погибла сегодня, два с лишним часа назад в автомобильной аварии. Об этом никто не узнает. Так что детка можешь жить дальше спокойно. Ты освободила себе место.

Он вышел и мягко закрыл за собой дверь.

Оглушённая такими новостями, Мари некоторое время молча созерцала дверной проём.

— Я реплика? — наконец выдавила она. — Чудовище, которое уничтожает всех вокруг себя?

— Неправда, — дракончик успокаивающе прижался к ней теплым пухом. — Если бы ты была копией, то не спасла бы меня. Реплики всегда поступают «как правильно», и «как надо». Они не способны на поступки.

— Может быть ты и прав, — прошептала Мари. — Дубликат, это всегда программа. А программам не свойственна свобода. Даже если их на нее запрограммировали.

И она горько зарыдала.

— Не плачь Мари, — уговаривал её будущий «дракон бескрайних космических просторов». — Мы что-нибудь придумаем.

— А если он прав, — рыдала Мари. — Ты маленький, а я совсем ничего не знаю. Вдруг я и правда погублю тебя, как погубила Фалько.

— Я хоть и маленький, но понимаю, что повзрослев просто покину пределы этого мира, — серьёзно пояснил дракончик. — И потом, ведь я сам просил меня не отдавать. Никого ты не губила. Просто ты действительно мало знаешь и этим пользуются.

Мари вздохнула, взглянула на несчастную фигурку всадника и неожиданно для себя начала запихивать ее в карман джинсов.

Пусть. Раз, Фалько был из её родного мира, и принимал участие в переходе, так хоть память о нём останется.

Из глаз вновь хлынули непрошенные слезы.

Почему-то игрушка не входила в карман полностью. Что-то сильно препятствовало этому.

Мари вытащила фигурку и сунув в кармашек руку, вытащила помеху.

Нечто круглое, твердое, напоминающее своей формой большую медаль.

Какое-то время девушка смотрела на странную вещь, напоминающую старинную монету из неведомой страны. И неожиданно вспомнила.

Нелепое гадание там, в родном мире, еще до того как все началось.

«Монета», которую ей всучила настырная цыганка.

* * *

Глава 14

Последнее желание

И неожиданно вспомнила.

Нелепое гадание, там, в родном мире, еще до того как все началось.

Та самая «монета», которую ей всучила настырная цыганка.

— Это знак. — сказала ей тогда дочь древнего племени.

Какой и чего он обозначает Мари не задумывалась.

Как тогда ей сказала гадалка?

— Возьми этот знак и держи его поблизости. В трудную минуту достанешь его. Когда останешься совсем одна, когда прошлое покроется пеплом надежд и выхода у тебя не будет, то тогда… ты отыщешь меня тут, на этом месте. И заплатишь. Сколько сможешь.

Мари переложила монету в другой кармашек, освободив в прежнем, место для всадника и вытерла слёзы.

— Садись мне на плечо и веди себя тихо — обратилась она к дракончику. — Говорить только в крайнем случае. Сейчас мы с тобой поедем в