эти убеждения. Ее сердце разрывалось от почти физической боли, как будто у нее отняли кусочек сердца.

Сцена снова и снова прокручивалась в ее голове, и Хлое было трудно смириться с тем, что это вообще произошло. Неверие окутывало ее, как саван, заставляя сомневаться, было ли то, что она видела, реальностью или ужасным кошмаром.

В коридоре она прислонилась к стене, пытаясь выровнять дыхание и вернуть себе хоть немного самообладания. У нее кружилась голова, но, взяв себя в руки, она поняла, что оставаться на вечеринке больше не вариант. Ей нужно было уйти, избежать этого эмоционального водоворота и найти тихое место, чтобы обдумать события вечера. Хлоя потянулась за телефоном, намереваясь вызвать такси и покинуть это место мучений.

Городской пейзаж расплывался за окном машины, когда Хлоя обхватила колени, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и обуздать бурные эмоции. Меняющийся пейзаж только усиливал ее чувство дезориентации, как будто она внезапно оказалась в причудливом, сюрреалистическом кошмаре.

Мысли и вопросы кружились в ее голове, подобно вихрю смятения. Она не могла не задаться вопросом, действительно ли то, чему она стала свидетелем, было реальным. Мог ли Ричард, мужчина, которому доверяла, действительно целовать другую женщину прямо у нее на глазах? Это казалось невозможным сценарием.

Когда мимо проплывали городские огни, отбрасывая потусторонний отблеск на ее залитое слезами лицо, Хлоя осталась бороться с переполняющими эмоциями предательства и сердечной боли. Она хотела, чтобы все прекратилось, чтобы она взяла паузу с того момента, в котором оказалась.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

1.

Дни Хлои превратились в монотонный, серый фильм, лишенный той живости и радости, которые Ричард когда-то привнес в ее жизнь. Краски, которыми был окрашен ее мир, теперь, казалось, были смыты, оставив после себя мрачный и безлюдный пейзаж. Каждый день перетекал в следующий, унылое течение жизни без того блеска, который она знала.

Боль в ее сердце была неумолимой, постоянным напоминанием о предательстве, которое она пережила. Она страстно желала, чтобы все это просто исчезло, чтобы мучения прекратились. Но к этой боли примешивалась острая тоска — она сильно скучала по нему. Она скучала по его прикосновениям, теплоте его улыбки и привязанности. Вспышки воспоминаний столкнулись с тьмой, оставив Хлою в состоянии эмоционального смятения и тоски, неуверенную в том, как починить осколки своего сердца.

Ее распорядок дня превратился в однообразное пятно. Ее некогда яркая жизнь превратилась в бесцветное существование, похожее на бесконечный серый холст. Каждый день она просыпалась с тяжелым сердцем, борясь с постоянными головными болями, которые, казалось, нависали над ней темным облаком. Ее чувства были притуплены, как будто вибрирующий мир вокруг нее утратил свое сияние.

Сон предлагал ей спасение, хотя и временное, от чувств, которые мучили ее в часы бодрствования. В царстве грез она могла ненадолго забыть о своей боли. Но как только она просыпалась, реальность обрушивалась на нее с жестокой силой.

По мере того как дни превращались в недели, жизнь Хлои становилась похожей на пустую раковину, отзывающуюся эхом пустоты невыполненных обещаний и утраченных мечтаний.

Глубоко внутри нее теплился огонек надежды. Хлоя цеплялась за веру в то, что Ричард вернется, что они смогут наладить свои отношения, и глубокое недоразумение может быть разрешено. Именно эта надежда поддерживала ее на плаву, не давая впасть в полное отчаяние. Она мечтала, что Ричард в конце концов появится снова, что он вернется к ней и все объяснит. Но по мере того, как проходили дни, а он все отсутствовал, этот проблеск надежды начал тускнеть. Глубокая пустота окутала ее, пожирая изнутри, оставляя в состоянии невыносимого отчаяния.

2.

Пока Джонни обменивался сообщениями с Чарли, оживленный тон их разговора внезапно прервался из-за неожиданного звонка Хлои. Дурное предчувствие охватило Джонни, когда он поднял трубку.

— Привет, как дела? — осторожно спросил он, почувствовав что-то неладное.

Ответ Хлои был отстраненным, без обычного энтузиазма. "Все хорошо", — сказала она, и от ее бесстрастного тона по спине Джонни пробежали мурашки.

— Что случилось? Все в порядке? — беспокойно начал допытываться Джонни.

— Я рассталась с Ричардом, — тихим голосом сказала она, нарушая тишину.

Удивление Джонни было смягчено быстрым пониманием того, что это, возможно, правильный путь для Хлои. Он мягко спросил: "Что случилось?

Голос Хлои дрогнул от усилия произнести болезненную правду. "Он изменил мне", — призналась она, ее слова сопровождались звуками сдавленных рыданий.

Сердце Джонни сжалось от сочувствия к Хлое, глубокая печаль охватила его, когда он представил всю тяжесть предательства, что она, должно быть, ощущала.

— Мне жаль, Хлоя, — искренне сказал он. В воздухе повисло общее молчание. Джонни мягко добавил: "Тебе так будет лучше. Ричард неуравновешен, и он не из тех, кому можно доверять".

Хлоя, охваченная горем, зарыдала.

— Как он мог так поступить? — сокрушалась она.

— Он никогда не был достоин тебя. Ты не замечала его недостатков, но он не так идеален, как ты думала.

— Но он был таким идеальным. — Разрушенный фасад совершенства Ричарда болезненно давил на нее.

— Никто не идеален, — мягко попытался успокоить ее Джонни.

— Я не знаю, как жить дальше, — призналась Хлоя, ее рыдания отдавались эхом в трубке. — Вся моя жизнь вращалась вокруг Ричарда. Я чувствую себя такой покинутой.

— Ты не приложение к Ричарду, — с сочувствием ответил Джонни. — Твоя жизнь — это нечто большее, чем отношения с каким-то придурком. Удели время себе. Восстанови связь со своими интересами, друзьями и вспомни, кто ты есть вне этих отношений. Это шанс заново обрести свою силу и независимость.

— Я просто чувствую себя такой потерянной, — нерешительно кивнула Хлоя, вытирая слезы.

— Это нормально, — мягко сказал он. — Тебе не обязательно знать ответы на все вопросы сейчас. Сосредоточься на исцелении и восстановлении. У тебя есть люди, которые заботятся о тебе, включая меня. Ты не будешь проходить через это в одиночку.

В последующие недели Джонни продолжал постоянно появляться в жизни Хлои. Он приносил ее любимые закуски, обсуждал фильмы, чтобы поднять ей настроение, но несмотря на постоянную поддержку Джонни, выздоровление Хлои оставалось медленным. Ее эмоциональные раны были глубокими, и процесс заживления оказался более сложным, чем ожидалось. Джонни, тем не менее, продолжал быть рядом с ней, предлагая утешение и понимание, пока она шла по трудному пути к исцелению.

3.

Хлоя завернулась в кокон из одеял, создавая уютный барьер от внешнего мира. Ее дни превратились в монотонный цикл созерцания пустоты, ее разум был отягощен тяжестью на сердце.

— Хлоя, давай встретимся. Тебе нужно выйти из дома. — Когда голос Джонни донесся до нее по телефону, это было словно далекое эхо из другой