Тот уже не реагирует на внешние раздражители. Его глаза закрыты. Губы шепчут что-то бессвязное.

А старикан, как и остальные дроу, напуган. Не хотят, чтобы с Хранителем что-то случилось. После того как мы представили ушастым «надежду человечества», им Система выдала такой же квест, как и у нас. Теперь все их поселение заинтересовано в сохранении жизни парню.

— Хранителю требуется принять сложно составное зелье, которым его напоили гоблины, — продолжает пожилой дроу. — Только настоящим! А не той бездарной подделкой! До сих пор не вся гадость вышла из организма, продолжая побочный эффект по смене эмоционального настроения и резких гормональных скачков. Но умирает Хранитель не от этого. У нас, дроу, уважаемых другими разумными во всей вселенной, имеются великие достижения в науке и опыт в уникальной практике, позволяющей перенести знания одного разумного в другого…

Опять это хвастовство и пафос.

— Так наши предки передавали знания и умения своим ученикам. Не каждый на него решался, но в результате секретных процедур, коих никому кроме дроу не положено знать, ученик мог впитать в себя мастерство владения мечом учителя, или умение плести все заклинания своего преподавателя. И даже знания всей истории народа можно передать. Но последствия такого эксперимента разрушительны для головного мозга ученика. Слишком большой объем информации, переданный одним махом. Потому и было создано специальное зелье. Для облегчения последствий. И чем больше объем информации передавался разумному, тем концентрированней должно быть лекарство. В вашем же случае…

— Ку?

От неожиданно появившегося долобая старик дергается со словами:

— Ллос тебя пожри! Тьфу!

Дергается не только он. Все дроу будто на измене. И не удивительно. Я еще раз осматриваю их поселение. Большая часть домиков в кронах деревьев, шалашей-землянок, замаскированных ветками и листвой, разворочена. Будто торнадо прошелся. И это только то, что видно в свете факелов.

Но это сделали не мы, а сами эльфы. Пока охотились на долобая, считая, что на них напало множество неизвестных ранее мутантов. В общем, ушастым сегодня было весело.

После того как бобр-берсеркер пропадает из вида, дед продолжает повествование.

Глава 15.3

Оказывается, зелье, которое должно помочь Хранителю, готовится очень долго. Около десяти дней.

Охренеть! Десять дней!

Такой срок возмущает не только меня.

На заданный со скепсисом вопрос Скорпиона, доживет ли до этого светлого момента сам Хранитель, дроу отвечает, что ему помогут продержаться специальные настои и припарки.

Припарки? Серьезно?

Оказывается, да. Все серьезно. Да, и после приема чудо-зелья «надежде человечества» необходимо пройти курс реабилитации.

Как-то после этих слов самые старые темные эльфы хитро так переглядываются. Уж не специально ли они намерены нас задержать?

Но на все наводящие вопросы дроу отвечают так, что не подкопаешься. При этом снова переглядываются с хитринкой в глазах. А затем, замечаю, как некоторые стариканы свирепо сверлят мою фигуру своими насупленными глазами, тычут в меня пальцем. Один из них разразился длинной недовольной тирадой. Его многие поддерживают. Разговор проходит шепотом. Но я все же улавливаю несколько обрывков фраз. Такие, как — «…наглец», «…нахал», «…еще дите необученное» и «…пивафви».

Чего там старики себе возомнили? Маразмом страдают? Какой я им ребенок? Не нравится, что я ношу на плечах темноэльфийский статусный плащ?

Заметив мое внимание, пара пожилых дроу отделяется и подходит ко мне. Представляются уважаемыми членами совета старших. Один из них Майлд Кельн-Тар, другой Брин Десшер-Дез.

Окончание имен как у Дирка и Зилтана. Родственники?

Майлд Кельн-Тар передает слово Брину Десшер-Дезу со словами:

— Давай ты, старина. А то я сейчас как начну… Ну, ты знаешь.

Брин кивает, соглашаясь с неизвестными мне доводами второго старика, и уже хочет что-то мне сказать, при этом указывая на мой плащ, но я начинаю первым. Заявляю твердо:

— Это мое! Что в бою взято, то свято! А за этот плащ я дважды сражался. Сначала с племенем троллей, затем с вашим родственником. Победил всех. Плащ мой!

Дед переводит взгляд на Зилтана. Тот виновато вздыхает.

— Кстати, про троллей, — вспоминаю я кое о чем, — Кто будет возмещать потерю членом моей группы уникального пета зомби предводительницы троллей?

Язва, стоявшая неподалеку, подрывается ко мне. Встает рядом, скрестив руки на груди, и сердито добавляет:

— И потерю белки! С лапой и хвостом!

Дедок даже опешивает от такого напора. А потом начинает вести свою речь:

— Молодой человек, вы же понимаете…

И бла-бла-бла… Одни отмазы, блин! И вообще дроу не виноваты, они белые, вернее, благородного темного окраса, и пушистые. Язве пообещали подогнать другой хороший труп вместо троллихи. И белку тоже. Конечно же ей оттяпают лишние конечности, все как милая девушка пожелает.

А вот с моим плащом все сложнее. По словам дедушки Зилтана… А Брин Десшер-Дез действительно является дедом нашего сопровождающего. В общем, по его словам, он не сомневается в моем праве носить пивафви. Но это нарушает все традиции. Даже непозволительно грубо нарушает. Плащ можно получить только доказав на специальном поединке свое соответствие ранговой вещи. В моем случае, так вообще, статус предмета — элитный. Данный пивафви носят бойцы элитного подразделения «Тень». И по традиции дроу моя подготовка должна соответствовать уровню этих смертельно опасных ребят. Для доказательства своего права мне нужно провести поединок с бойцом требуемого ранга и показать все, на что я способен. Причем, без применения магии. Мериться лишь голыми пипи… То есть, голым боевым искусством.

Охренели? Я помню бой с Зилтаном. Его отличную технику. Если бы не моя скорость и чуток магии, то… А парень ведь далеко не «Тень».

Хотел было я уже послать темных эльфов к их не менее темным сисястым бабам, что так по ним скучают, как меня зацепило следующее предложение старика. Он понимает, что моя техника и боевая подготовка, мягко говоря, не дотягивает. Поэтому, мне дадут некоторое время, чтобы усовершенствовать свой боевой стиль. И даже сами помогут с тренировками.

Походу, дроу сами заинтересованы, чтобы плащ был моим, и мы с ними остались в хороших отношениях. Союз с людьми им необходим.

Зачетный поединок отложат до выздоровления Хранителя. А это процесс небыстрый. Более десяти дней. Пока он лечится, меня тренируют.

Что-то они хитрят…

Но главное для меня то, что будут реально обучать. Я видел, как сражаются дроу. Хочу также. Даже лучше. Меня, почему-то, не покидает уверенность, что мне удастся превзойти их. Срок, конечно, пустяковый. Чему по-серьезному можно научиться за десять дней? Да, хоть за пятнадцать?

Но стоит учитывать, что Система сама помогает нам развиваться. И есть у меня предчувствие, что интенсивные боевые тренировки всколыхнут